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子时的更鼓刚过,我蹲在城南废宅的围墙上,盯着那扇斑驳的朱漆大门。厉欣怡说这里有世子的把柄,可这地方安静得像个坟墓。
“确定是这里?”陈芝儿像只猫一样悄无声息地落在我身旁。
我点点头,指了指院子里唯一亮着灯的房间。陈芝儿刚要跳下去,我拉住她:“我先去,你守着外面。”
“不行!太危险了!”
“正因为危险,才不能让你冒险。”我掏出厉欣怡给的密函,“如果我半个时辰没出来,就把这个交给韩猛,让他直接面圣。”
陈芝儿咬着嘴唇,最终不情不愿地点头。我轻巧地翻下墙头,落地时踩断一根树枝,声音在寂静的夜里格外刺耳。
我屏住呼吸等了片刻,没有动静,这才蹑手蹑脚地向亮灯处摸去。窗纸上映出摇曳的烛光,我舔湿手指捅了个小洞,凑近窥视——
下一秒,我死死咬住手背才没叫出声来。
房间里整齐摆放着十七具身着嫁衣的骸骨!每具骸骨都戴着凤冠,端坐在椅子上,空洞的眼眶直勾勾地"望"着门口。最新的一具甚至还有部分皮肉未腐,干枯的手指上涂着鲜红的蔻丹。
胃里一阵翻涌,我强忍呕吐的冲动,继续观察。房间正中摆着一张供桌,上面放着个精致的木匣子。直觉告诉我,那里面有我要的东西。
确定屋里没人,我轻轻推开门。霉味混着腐臭扑面而来,熏得我眼泪直流。我屏住呼吸,快步走向供桌。
木匣没上锁。我颤抖着打开,里面是一摞发黄的婚书。最上面那张墨迹尚新,赫然写着唐若雪和赵翊的名字,日期是三天后!
匣子底层还有个小布袋,倒出来一看,是十七枚铜牌,每枚都刻着“赵翊”二字。我猛然意识到——这些女子都是世子“娶”过门的,而唐若雪将是第十八个!
“喜欢我的收藏吗?”一个阴冷的声音突然在背后响起。
我浑身血液瞬间冻结。缓缓转身,赵翊正倚在门框上把玩一把匕首,烛光在他英俊的脸上投下诡异的阴影。
“叶侍郎夜闯私宅,该当何罪?”他慢悠悠地问。
“私宅?”我强装镇定,“下官追踪逃犯至此,不想惊扰了世子。”
赵翊轻笑一声,走到最新那具骸骨前,温柔地抚摸它的脸颊:“这是礼部侍郎的女儿,去年嫁给我的。可惜……她不听话。”
我悄悄后退半步:“世子这是何意?”
“她们都是我的新娘,”赵翊的眼神变得狂热,“完美的、永远听话的新娘。”他突然转向我,“唐若雪也会成为其中之一,就在三天后。”
“你疯了!”我脱口而出。
“疯?”赵翊大笑,“我只是不喜欢活人的任性。死人多好,永远不会变心……”他猛地收起笑容,“就像你现在看到的这样。”
话音未落,他手中的匕首已经朝我飞来。我侧身闪避,匕首擦着脸颊划过,带出一道血痕。
“来人!有刺客!”赵翊突然高喊。
我暗叫不好,这是要栽赃我!转身想跑,却见四五个侍卫已经堵在门口。
“杀了他。”赵翊轻描淡写地说,仿佛在吩咐晚膳加道菜。
侍卫们拔刀逼近。千钧一发之际,窗外飞来几枚暗器,精准地击中侍卫们的咽喉。
陈芝儿!我趁机撞开窗户跳出去。院墙下,陈芝儿正焦急地招手。
“走!”她拽着我就跑。
身后传来赵翊的怒吼:“全城通缉叶凡!格杀勿论!”
我们钻进小巷,七拐八绕甩掉追兵,最后躲进一间废弃的茶铺。
“那、那是什么鬼地方?”陈芝儿气喘吁吁地问。
“赵翊的"新娘收藏室"。”我掏出偷来的铜牌和婚书,“他杀了十七个新娘,唐若雪将是第十八个!”
陈芝儿脸色煞白:“得赶快告诉唐小姐!”
“不行,”我摇头,“丞相府现在肯定戒备森严。我们先去找韩猛,让他……”
话未说完,茶铺的门突然被撞开。十几个锦衣卫冲了进来,为首的正是韩猛——可他身后站着唐丞相!
“叶大人,”韩猛眼神躲闪,“对不住了。”
我瞬间明白——韩猛是唐丞相的人!难怪他总能“恰好”救下我……
“叶凡,”唐丞相冷冷道,“你夜闯世子别院,意图行刺,该当何罪?”
“丞相明鉴,”我强作镇定,“下官发现世子杀害朝廷命官之女,证据在此!”
我举起铜牌和婚书,唐丞相却看都不看:“拿下。”
锦衣卫一拥而上。陈芝儿拔剑欲战,我急忙按住她的手——反抗只会坐实谋反的罪名。
“走!”我低声说,“按计划行事!”
陈芝儿眼中含泪,但终究是武林中人,一个鹞子翻身破窗而出。几个锦衣卫要去追,唐丞相摆摆手:“不必,主犯抓到就行。”
他走到我面前,突然狠狠一巴掌扇在我脸上:“敢碰我女儿?找死!”
我吐掉嘴里的血沫,笑了:“丞相宁愿把女儿送给一个疯子?”
“那又如何?”唐丞相俯身在我耳边低语,“只要能换来镇北王府的三十万大军,一个女儿算什么?”
我如坠冰窟。原来联姻背后是兵权交易!唐丞相要造反?
“带走。”他直起身,恢复了往日的威严,“关进相府地牢,老夫要亲自审问。”
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相府地牢比想象中还要阴森。我被铁链锁在墙上,四周摆满了刑具。唐丞相慢条斯理地挑选着一把烙铁,时不时看我一眼。
“叶凡,你是个聪明人。”他将烙铁插进炭火,“告诉我,谁指使你接近若雪的?太师?皇上?”
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