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“没下毒吧?”她凑近闻了闻我的衣袖。
“没……就是差点被招为女婿。”我苦笑着把宴席上的事说了。
陈芝儿脸色一变:“唐丞相想让你娶他女儿?”
“试探而已。”我摇头,“他真正的目的是拉我对付太师。”
她沉默片刻,突然转身回屋。我跟进去,发现她在收拾行装。
“你干嘛?”
“回青云观,”她头也不抬,“请师姐派人保护你。”
我心头一暖,按住她的手:“不用。我现在是朝廷命官,他们不敢明着来。”
她的手在我掌心微微发抖,出奇的柔软,完全不像练武之人的手。我这才意识到自己唐突了,赶紧松开。
“叶凡,”她突然抬头,眼中是我从未见过的认真,“我有事要告诉你。”
她深吸一口气:“陈小川不是我哥……我就是陈小川。”
我愣在原地:“什么?”
“国子监不收女学生,我只好扮男装应试。”她苦笑,“后来被南院的人发现,诬我"秽乱学宫",不仅除名,还连累了几个为我说话的寒门学子……”
我这才明白她为何对世家如此痛恨。月光透过窗棂,照在她倔强的侧脸上,我突然有种想抱抱她的冲动。
“我会帮你平反。”我轻声承诺。
她摇摇头:“先保住你自己的小命吧。唐家、太师……你现在是众矢之的。”
正说着,周管家敲门进来:“叶大人,怡红院送来帖子,说是厉欣怡姑娘邀您明晚赏曲。”
陈芝儿一把抢过帖子:“不准去!那女人是太师的眼线!”
我犹豫了。厉欣怡确实可疑,但若能借此探听太师动向……
“我去会会她,”我下定决心,“不入虎穴,焉得虎子?”
陈芝儿气得摔门而去。周管家意味深长地看我一眼:“叶大人,温柔乡是英雄冢啊。”
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怡红院是京城最奢华的青楼,而厉欣怡是这里的头牌。我按帖子上约定的时间来到她的别院,刚进门就被两个丫鬟引到内室。
室内熏香缭绕,厉欣怡一袭红衣坐在琴案后,见我进来,嫣然一笑:“叶大人赏脸,奴家不胜荣幸。”
她比上次见面时更美了,眉目如画,肤若凝脂,一颦一笑都勾人心魄。
“厉姑娘客气。”我保持距离坐下,“不知邀本官前来有何指教?”
“指教不敢当。”她纤指拨动琴弦,“只是听闻大人高升,特来道贺。”
琴音淙淙,竟是一曲《阳关三叠》。我暗自警惕——这曲子讲的是离别,她什么意思?
一曲终了,厉欣怡亲手为我斟酒:“大人可知,这一个月来,有多少人想要您的命?”
我心头一跳:“愿闻其详。”
“太师府悬赏五千两取你人头,”她轻笑,“不过被我压下了。”
“你?”我眯起眼睛,“厉姑娘好大的本事。”
她突然凑近,香气扑面而来:“因为我觉得……叶大人活着比死了有价值。”
说着,她从案几下取出一本册子。我翻开一看,竟是太师府与北疆往来的密账!
“这是……”
“太师私贩军械给北狄,”她红唇轻启,“够诛九族的大罪。”
我合上册子:“厉姑娘为何帮我?”
“各取所需。”她纤长的手指划过我的官印,“我要太师倒台,你要自保,合作岂不两全?”
我盯着她妖艳的脸庞,突然问:“那日驿站刺杀,是你报的信?”
她笑而不答,拍了拍手。屏风后走出一个熟悉的身影——竟是那天的独眼驿丞!
“老奴参见叶大人。”他恭敬行礼,哪还有当日的猥琐模样。
我背后冒出冷汗。这女人到底布了多少眼线?
“叶大人不必紧张,”厉欣怡递给我一杯酒,“敌人的敌人就是朋友,不是吗?”
我接过酒杯却不饮:“厉姑娘与太师有何仇怨?”
她笑容一僵,眼中闪过一丝刻骨恨意:“他杀了我全家。”
这一刻,她褪去所有伪装,露出锋利如刀的本来面目。我突然觉得,或许她才是最危险的盟友……
离开怡红院时,已是三更天。厉欣怡送我到门口,突然轻声道:“小心唐若雪。”
“什么?”
“她没告诉你吗?”厉欣怡笑得意味深长,“镇北王世子五日后抵京,专程来议亲的。”
我心头一震。唐若雪要嫁人了?
“还有,”她在我耳边呵气如兰,“唐丞相已经派人去河阳查你的底细了……叶大人可要早做准备啊。”
夜风袭来,我打了个寒战。抬头望天,乌云正缓缓遮住月亮……