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咸腥的海风渐弱,取而代之的是泥土混合稻穗的清香。林渊站在\"浑天号\"的了望台上,望远镜中,占城腹地的湄公河三角洲如翡翠织就的锦缎铺展在眼前。蜿蜒的河道切割出星罗棋布的水田,层层叠叠的稻浪在阳光下翻涌,与远处蒸腾的水雾交织成流动的蜃景。
\"大人!东南方发现异常!\"随船农官陈望之突然抓住栏杆,布满老茧的手指微微颤抖。顺着他的指向,林渊看见数百名占城农夫正赤足浸泡在齐膝深的水田里,他们手中的稻穗竟比寻常稻株高出半臂,金黄的谷粒沉甸甸地压弯了稻秆,在风中发出沙沙的脆响。
当唐使队伍沿着狭窄的田埂深入时,眼前的景象令众人屏息。水田里的稻苗根系如蛛网般盘结,墨绿色的叶片上凝结着晶莹的露珠,每一株稻穗都缀满饱满的谷粒,阳光穿透稻叶的缝隙,在泥水中折射出细碎的金光。正在劳作的老农抬头,黝黑的脸上绽开笑容,他随手摘下一穗稻谷,掌心立刻传来沉甸甸的分量。
\"这是阇耶跋摩陛下培育的新稻种。\"随行的占城通译掀开棕榈叶遮阳帽,\"三年前,一场洪灾淹没了半数稻田,唯有这片三角洲的稻种奇迹般存活,还结出了更丰硕的谷粒。\"陈望之迫不及待地蹲下身,扒开湿润的泥土,瞳孔猛地收缩——地底的腐殖土呈深褐色,手指揉搓间竟有油脂般的触感。\"这是河泥淤积千年形成的沃土!\"他抓起一把泥土凑近鼻尖,\"富含腐殖质和矿物质,简直是种稻的天赐之地!\"
消息迅速传遍整个使团。太平公主踩着木屐匆匆赶来,绣着金线的襦裙沾满泥浆也浑然不觉。她拈起一粒稻谷放在掌心,对着阳光仔细端详:\"这谷粒圆润如珠,色泽透亮,碾出的米必定莹白如雪。\"武三思则饶有兴致地观察田边的灌溉系统——竹制的水车吱呀转动,将湄公河水引入纵横交错的沟渠,每道田埂都精确地控制着水位。\"如此精巧的水利,难怪能抵御旱涝。\"他的手指划过湿润的田埂,留下一道深色的痕迹。
夜幕降临时,占城王宫的宴会厅里飘来阵阵米香。阇耶僧伽跋摩三世亲自揭开陶制蒸笼,白雾升腾间,晶莹的米饭泛着珍珠般的光泽,醇厚的米香瞬间充盈整个殿堂。林渊舀起一勺米饭送入口中,温热的米粒在齿间弹牙,回甘的香气在舌尖散开,竟比大唐最上等的贡米还要细腻三分。\"此米蒸煮时只需寻常水量的七成,且熟后不易馊坏。\"国王微笑着解释,\"即便烈日暴晒三日,米粒依然柔韧。\"
这个发现令使团振奋不已。陈望之连夜在船舱内搭建临时实验室,将占城稻种与大唐本土稻种进行对比。显微镜下,占城稻的淀粉颗粒排列紧密且均匀,蛋白质含量比普通稻米高出三成。他又取来三角洲的泥土样本,经过反复检测,发现其中的氮、磷、钾含量是普通土壤的五倍之多,更含有未知的微量元素。
为验证稻种的适应性,使团在占城租借了十亩试验田。陈望之带领农工们模拟大唐江南的气候与土壤条件,从翻耕、育秧到插秧,每个环节都严格记录。当稻苗抽出新芽时,他惊喜地发现,即便在排水性较差的黏土中,占城稻依然长势旺盛,根系如章鱼般牢牢抓住泥土。
更令人惊叹的是稻种的抗逆性。试验期间恰逢占城暴雨,其他稻种的幼苗纷纷倒伏,唯有占城稻在风雨中屹立不倒。雨过天晴后,叶片上的雨水迅速滑落,竟未出现任何腐烂迹象。陈望之激动地在记录本上写道:\"此稻耐旱、耐涝、抗倒伏,且生长期仅需百日,若引入大唐,定能大幅提升粮食产量!\"
消息传回长安,武则天亲自下诏:\"速取占城稻种百斛,选派农官随船研习种植之法。\"使团为此专门改造了船舱,用干燥的椰壳和香料包裹稻种,确保长途运输中不受潮霉变。临别时,阇耶僧伽跋摩三世赠予唐使一份特殊的礼物——记载着稻种培育过程和种植技术的贝叶经,经文旁还手绘着湄公河三角洲的地形图与灌溉系统示意图。
当舰队启程时,占城百姓自发来到河边送行。他们高举着装满稻种的陶罐,大声呼喊着祝福的话语。林渊站在船头,望着渐行渐远的三角洲,那里的每一寸土地都饱含着智慧与生命力。他知道,这些来自湄公河畔的金色稻种,即将在大唐的土地上生根发芽,书写新的农业传奇。而这次发现,也让他深刻体会到,外交不仅是政治与贸易的往来,更是文明与智慧的交融。
本章完