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他听懂了那琴音里的孤岛。一种迟来的、沉甸甸的愧疚和怜惜，如同冰冷的湖水漫过心田。他沉默片刻，转身悄然离去，片刻后，手中多了一个紫檀木的棋盘和两罐玉石棋子。
辛兮瑶一曲终了，最后一个音符在冷月清辉中袅袅散去，只余下无边的寂静。她指尖停留在微凉的弦上，心绪如这夜色般沉沉。正欲起身，棉帘被一只骨节分明的手轻轻掀起一角。
祁怀鹤的身影出现在亭口，月色在他肩头洒下一层薄霜。他一手端着棋盘，一手提着棋罐，脸上带着一丝温和却不容拒绝的笑意：“夜寒露重，阿瑶好雅兴。琴音孤绝，令人心折。不知…是否有幸邀阿瑶手谈一局？权当…驱寒解闷。”
辛兮瑶微微一怔，没料到他会在此刻出现，更没料到他竟带着棋盘。她下意识地想拒绝，这沉甸甸的心绪尚未平复，实在无心弈棋。可目光触及他手中那方方正正的紫檀棋盘，那温润的玉石棋子，以及他眼中那份不容错辨的真诚，拒绝的话在舌尖打了个转，终究化作了无声的颔首。
祁怀鹤步入亭中，在她对面的石凳坐下。棋盘落于石桌中央，发出沉稳的轻响。他动作从容，将两罐棋子分别置于两人手边，黑玉棋子温润如墨，白玉棋子皎洁胜雪。
“阿瑶执白先行？”祁怀鹤温声询问，打破了亭内重新凝聚的寂静。
辛兮瑶没有推辞，指尖拈起一枚温润的白玉棋子。冰凉的触感让她纷乱的心绪定了定神。她并未多想，依循着最稳妥的开局，落子于星位。
祁怀鹤执黑，紧随其后，落子亦是中规中矩。初时几十手，两人皆沉默不语，只闻棋子落在棋盘上清脆的“啪嗒”声，在这寂静的寒夜里格外清晰。棋局平稳，如同他们之间这五年表面维持的平静，看似无波，实则底下暗流深藏。
然而，随着棋局的深入，祁怀鹤落子的节奏渐渐变了。他不再满足于稳健的布局，开始在一些看似无关紧要的边角之地，落下了几手堪称“无理”的棋。这些棋路刁钻、甚至带着点冒险的意味，完全打破了他平日沉稳持重的棋风，也瞬间搅乱了辛兮瑶原本平稳的节奏。
辛兮瑶执棋的手微微一顿。她抬头看向祁怀鹤，月光下，他神色依旧温和，眼神却异常专注，甚至带着一种她从未见过的、近乎执拗的锐利。这几手无理棋，像几颗投入平静湖面的石子，在她心中激起了涟漪。她被迫应对，原本固守的心防似乎也因这突如其来的“攻击”而出现了一丝缝隙。
棋至中盘，纠缠渐深。祁怀鹤并未咄咄逼人，却步步为营，将辛兮瑶的白棋逼入了一个略显局促的境地。辛兮瑶凝神细算，指尖的棋子迟迟未落。就在这微妙的僵持时刻，祁怀鹤忽然开口，声音低沉而清晰，如同投入深潭的石子，打破了棋局的表面宁静：
“阿瑶。”
辛兮瑶指尖一颤，白玉棋子差点脱手。她抬起眼，撞进祁怀鹤深邃的眼眸中。那里面没有了平日的温和疏离，盛满了沉甸甸的、让她几乎无法承受的歉意和认真。
“这五年，”祁怀鹤的声音在寒夜里显得格外郑重，一字一句，清晰无比，“是我疏忽了。”
辛兮瑶的心猛地一跳，捏紧了手中的棋子。
祁怀鹤的目光没有闪躲，坦然地迎视着她眼中瞬间涌起的复杂情绪，继续说道：“我总以为，匀城祁家，有祖父庇佑，有父母看顾，有我在外经营，内宅安宁，姊妹们自然无忧。尤其薇表妹…她自小性子跳脱些，我更担心她在府中惹出是非，或是受了委屈不敢言。”他微微停顿，语气中带着深深的自责，“却从未想过，阿瑶你…性子沉静，凡事隐忍，受了委屈，也只会默默咽下，独自承受。更未曾想到，五年前薇表妹那桩旧事，竟会让你…对我、对祁家，生出如此深重的心结。”
他提及“薇表妹那桩旧事”，辛兮瑶的手指瞬间收紧，指节泛白。那些刻意尘封的记忆碎片——年幼的辛久薇在匀城祁府角落里红着眼圈却倔强不肯落泪的模样，下人们偶尔飘来的窃窃私语，祁家某些远亲投来的或怜悯或轻视的目光，还有自己当时因妹妹受辱而对祁家、尤其是对这位“无所作为”的长兄产生的怨怼与疏离…如同冰湖下的暗流，骤然翻涌上来，冲击着她的心防。她下意识地垂下眼帘，避开祁怀鹤的目光，喉咙像是被什么堵住。
祁怀鹤将她的反应尽收眼底，心中那迟来的钝痛感愈发清晰。他深吸一口气，声音带着一种沉淀后的郑重：“阿瑶，当年之事，祁家确有失察之责。我身为长兄，未能及时察觉府中暗流，未能护住年幼的妹妹，更未能体察到你的忧虑和…因此对我产生的芥蒂。此乃我之过，非薇表妹之过，更非你之过。”
他微微前倾身体，目光恳切：“薇表妹她…心性坚韧豁达，过往种种，她早已放下，更不愿你因她而背负心结，困住自己。她说，‘都过去了’。”
“都过去了”四个字，如同带着某种魔力，轻轻叩击在辛兮瑶紧绷的心弦上。她猛地抬起头，眼中带着难以置信的震动看向祁怀鹤。妹妹…薇儿她…她竟然知道？她竟然对大哥说了这样的话？自己这五年来独自咀嚼的委屈、无处诉说的怨怼、因妹妹而生的对祁家的疏离…原来薇儿都懂，并且早已释然？
一股强烈的酸涩骤然冲上鼻尖，眼眶瞬间发热。她飞快地再次垂下头，不想让祁怀鹤看到自己失态的模样。手中那枚被捏得温热的棋子，几乎要嵌进掌心。冰封了五年的心湖，被这突如其来的坦诚和“都过去了”四个字，凿开了一道细细的裂痕。心防在剧烈的情绪冲击下，摇摇欲坠。