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“辛小姐步步为营，是怕这棋局……”他修长的手指敲了敲棋盘边缘，发出清脆的声响，“还是怕……执棋之人？”
萧珣的声音不高，却如同投入平静湖面的石子，在辛久薇心中激起千层涟漪。她执棋的手指悬在半空，指尖的白玉棋子带着微凉的触感。棋室内檀香袅袅，暖阳透过窗棂，却驱不散骤然降临的无形压力。
怕？她当然怕。怕这骤然拉开的天堑鸿沟，怕他皇子身份背后深不可测的漩涡，更怕自己那颗在合作与利用中悄然松动、如今却不得不强行冰封的心。过往种种浮现眼前：她献出解药时他眼中闪过的复杂，他帮她布局反击祁淮予时的默契……那时的觉明，虽有秘密，却还有几分可触及的真实。而眼前的萧珣，尊贵、深沉，那双洞悉一切的眼眸，让她感到前所未有的危险。
她垂下眼帘，避开他探究的视线，将棋子稳稳落在棋盘一角，声音极力维持着平稳：“殿下说笑了。棋局如战场，瞬息万变，自当谨慎。至于执棋之人……”她顿了顿，抬起眼，目光落在萧珣身后的虚空，带着一种刻意的疏离，“殿下棋力高深，掌控全局，民女唯有全力以赴，方不负殿下赐教。”
避重就轻，顾左右而言他。萧珣看着对面女子低垂的羽睫和故作镇定的侧脸，心中了然。她在砌墙，一道用恭谨和疏离堆砌的、将他隔绝在外的墙。这感觉……莫名地让他心头掠过一丝不悦。她曾与他并肩，知晓他的隐秘，甚至救过他的命，如今却只想退回“民女”的位置。
“掌控全局？”萧珣低笑一声，笑声里听不出情绪，修长的手指捻起一枚白子，看似随意地落下，却恰好堵死了辛久薇刚刚布下的一处暗手，“世事如棋，又岂能尽在掌握？辛小姐以为，本王如今……就能掌控一切么？”
他的话意有所指，指向那突如其来的太子之位空悬，指向那波谲云诡的京都风云，也指向她此刻的抗拒。辛久薇心头一震，明白他指的是什么。她抿了抿唇，不再言语，只是专注地盯着棋盘，将全副心神都投入到这场无声的厮杀中，仿佛只有这方寸之地，才是安全的港湾。
棋局终了，不出意外，辛久薇败了。她的棋力本就不及萧珣，加上心绪不宁，输得彻底。
“殿下棋艺高超，民女甘拜下风。”辛久薇起身行礼，语气恭谨依旧，只想尽快逃离这令人窒息的氛围。
“辛小姐过谦。”萧珣也站起身，目光沉沉地落在她身上，并未挽留，只淡淡道，“天色不早，本王便不留你了。”
辛久薇如蒙大赦，再次行礼告退，转身走出棋室，步履比来时快了几分。
然而，天有不测风云。辛久薇刚出别院大门，原本晴朗的天空骤然阴沉，狂风卷起落叶，豆大的雨点毫无预兆地噼里啪啦砸落下来，瞬间连成一片密集的雨幕。车夫慌忙去套车，辛久薇只得退回别院门廊下暂避。
雨越下越大，丝毫没有停歇的意思。狂风裹挟着冰冷的雨水，斜斜地扫入门廊，打湿了辛久薇的裙摆和鞋面，带来阵阵寒意。她抱着手臂，望着眼前白茫茫的雨幕，秀眉微蹙。
就在这时，一道沉稳的脚步声自身后传来。辛久薇回头，只见萧珣不知何时也走到了门廊处。他换下了方才的锦袍，披着一件墨色大氅，身姿挺拔，站在离她几步之遥的地方，同样望着雨幕。
“雨势太大，一时难行。”萧珣的声音在雨声中响起，依旧听不出太多情绪，“辛小姐若不嫌弃，可到偏厅暂避，等雨小些再走。”
辛久薇本想婉拒，但一阵冷风夹着雨水扑来，让她忍不住打了个寒噤。看着这瓢泼大雨，知道一时半刻确实走不了，只得低声道：“多谢殿下，叨扰了。”
萧珣微微颔首，转身引路。辛久薇跟在他身后，两人沉默地穿过回廊，来到一间布置简洁却温暖的偏厅。侍女奉上热茶后便退下了，厅内又只剩下他们两人。
辛久薇捧着温热的茶杯，汲取着杯壁传来的暖意，坐在靠近门口的椅子上，刻意与主位上的萧珣保持着距离。她低着头，小口啜饮着热茶，湿透的鞋袜和裙摆带来的寒意让她有些瑟缩。
萧珣坐在主位，并未饮茶，目光落在厅外如注的雨帘上，余光却将辛久薇的窘迫尽收眼底。她抱着茶杯取暖的样子，像一只在风雨中寻求庇护的幼鸟，带着一种脆弱的倔强，与方才在棋室中强装镇定的模样判若两人。
时间在雨声中缓慢流逝。厅内的气氛安静得有些凝滞，只有窗外哗啦啦的雨声是唯一的背景。
辛久薇觉得这沉默比棋室的交锋更令人难熬。她放下茶杯，指尖无意识地绞着微湿的帕子，试图找些话说打破这尴尬：“殿下……归期可定了？”
“尚未。”萧珣收回望向窗外的目光，转而看向她，“京中情势未明，还需等待父皇旨意。”他顿了顿，目光扫过她微湿的鬓角和略显苍白的脸颊，“辛小姐，似乎很冷？”
“还好……”辛久薇下意识地否认，话音未落，一阵冷风从门缝钻入，让她控制不住地又打了个寒噤。
萧珣眸光微动，忽然站起身。辛久薇心头一紧，不知他要做什么。只见他解下自己身上那件厚实的墨色大氅，几步走到她面前。
辛久薇愕然抬头，对上他深邃的眼眸。
“披上。”萧珣的声音不高，却带着一种不容置喙的意味，将还带着他体温的大氅递到她面前。
那件还带着萧珣体温的墨色大氅，如同一个烫手山芋，悬在辛久薇面前。她看着那象征着他尊贵身份的锦缎暗纹，以及递过大氅的修长手指，心跳不受控制地漏跳了一拍。
接？这太过逾矩，也太过……暧昧。不接？拂了皇子殿下的好意，于礼不合，更可能惹他不快。