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按照他的计划,他只需争取大部分士卒的支持,在严毅军攻城时,短暂控制其中一座城门,就能轻松完成严毅交予的任务。
当天下午,周泰便前往西城巡视,在城墙上停留了小半个时辰,向城外斥候传递出攻取西门的信息,方才回返府邸,以商讨守城细节的名义,将麾下的五个军司马召来议事。
其中四人很快赶来,唯独一个名叫马奎的军司马迟迟未至。
周泰等了片刻,唤来一名心腹亲卫:“去程廿那里看看。”
由于马奎尚未得到他的完全信任,他在马奎身边安插了几个密探以做监视,程廿正是其中之一。
亲卫还未出府,程廿便匆匆赶来,报上一个让周泰坐立不安的消息:‘李义传召马奎询问防务,马奎进了官寺后,便一直没有出来,已有一个时辰。’
周泰这个时候正处于草木皆兵的状态,当即就要前往官寺打探情况,走出两步,又驻足问道:“马奎这两日可有什么异常举动?”
“昨夜贪杯失态,说了几句‘城池旦夕将破’的醉话。”亲卫回道。
周泰若有所思,如今严毅亲率大军围城,城内持悲观心态的军官不在少数,马奎酒后的几句牢骚,应该不会让李义起什么疑心。
只是李义越过他,传召马奎问话,这件事多少有些反常。
马奎虽不知晓他的计划,但耳濡目染之下,或许会对他的一些异常举动有所察觉。
周泰思索片刻,命人将等候在府中的四名军司马唤来,吩咐道:“尔等即刻前往城西军营,未得我的令符,任何人不得擅离军营半步,包括你们四人在内。”
四名军司马中,赵治曾受盛宪恩惠,王鹏与李褒新投许贡不久,皆已被周泰成功拉拢。此时闻弦歌而知雅意,神色立时变得郑重起来,隐隐将不知情的周缪围在中央,匆匆领命而去。
周泰随即派遣亲卫前往官寺传召马奎,同时命人登临望月楼,此楼乃是附近最高的一座酒肆,楼高五丈有余,身处望月楼顶层,周围街巷情况一览无余。
半个时辰后,传召马奎的亲卫迟迟未归,反而是前往望月楼的人匆匆回来禀报:“将军,西街来了一队人马,约有五百人,在柳陌巷停了下来。”
周泰神色凝重,回屋匆匆穿上内甲,刚将佩刀悬在腰上,便见一名亲卫大步走来:“李义麾下护军李威求见。”
“将马匹牵到后门等候。”周泰吩咐了一句,迈步走向府门。
李威身穿一件暗褐色的皮甲,腰佩长剑,在前院塾房前来回踱步,十名虎背熊腰的披甲士卒在他身后肃立如松。
望见周泰走来,他眉间的阴鸷之色敛去,脸上露出一抹温和的笑容,上前抱拳揖礼:“末将何德何能,竟劳动将军亲迎,实在愧不敢当。”
周泰抱拳还礼,面上依旧是一副不苟言笑的冷峻之色:“某正要前往军营,李君今日前来,不知所为何事?”
李威目光从他腰间佩刀扫过,笑道:“末将乃是奉监军之命而来,请将军前往官寺参加军议。”
周泰微微皱眉,往府门走去:“且去回禀监军,待某处置完今夜戍务,立刻赶去。”
李威面露为难之色,紧跟在他身旁:“此次军议干系重大,监军再三叮嘱,请将军即刻过去。”
周泰在台阶站定,目光扫过空荡荡的街道,突然出手扣住李威手腕,不由分说拽着他便走:“敌军随时可能攻城,眼下还有何事能比今夜换防之事重要?李君既然来了,不妨与我同去,某自会向监军说明缘由。”
李威脚下踉跄,险些跌倒,左手猛地一挣,没有挣开,右手下意识朝佩剑摸去:“将军这是何意,莫非是要违抗监军之令?”
跟随他前来的十名士卒大惊失色,疾步追赶,却被周泰的几名亲卫拦下。
周泰脚步如风,不理李威挣扎,转眼之间便拖着他来到左侧巷口。
李威瞥见巷中二十余名甲士执辔牵马,瞬间醒悟过来,当下不再迟疑,猛地拔剑朝周泰刺去,厉声喝道:“周泰已反,速速擒杀此贼!”
话音刚落,原本空寂无人的长街两端骤然闪现重重黑影,前排环刀森然,后排弓弦满张,如黑潮般向巷口急速逼近。
周泰轻松闪过袭来的剑芒,沙包大的拳头砸在李威太阳穴上,将其当场击昏。然后抓着李威衣甲,将他甩上马背。接着翻身上马,猛地一拽缰绳,沿着小巷朝另一条街道疾驰而去。
这条街道的伏兵略少,仅有百余人。
周泰提起李威,如提稚童,横挡于身前,领着二三十骑疾冲街口,声如雷霆炸响:“李威在此,挡我者死!”
街口伏兵投鼠忌器,不敢轻易朝他放箭,二十余支箭矢尽数射向他身侧的骑士。
与此同时,十余名士卒匆匆举着长枪上前,枪尖斜指前方,试图展开拦截。
一名经验丰富的屯长心知仅凭这十余杆长枪,绝难挡下煞神般的周泰,情急之下喊道:“射马!”
重新搭上箭矢的弓弩手如梦初醒,六七支箭矢朝周泰胯下战马射来。
周泰暴喝一声,将李威如沙袋般掷向前方,挡下几支箭矢,反手掣出长枪,枪花一挽,又格开三支利箭。
他身侧的骑士却没有这般惊人的武艺,战马嘶鸣声中,六七人惨叫着栽下马背。
人仰马翻间,周泰已如疾电般冲至街口,右手一抹腰间,佩刀铮然出鞘,化作一道寒芒脱手飞出。
刀身携千钧之势,将一名拦在身前的士卒当胸贯穿,刀尖透背三寸有余,这骇人的一幕,惊得周遭士卒面如土色。
周泰挺起丈二长枪,枪势随战马冲锋愈显凌厉,战马在森寒枪影下又添三分凶威,势无可阻地冲出街口,身后街道上只余三具胸腹洞穿的尸体。
主将如此威猛,众骑士无不热血沸腾,十多骑相继冲破敌阵,跟随着他们心目中的战神扬长而去。
(本章完)