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急转直下的战局，使得吴县城内人心惶惶。
尽管官府连夜在城中各里舍张贴文书，宣称局势仍在掌控之中，但聚集在官寺附近的百姓数量依然不断增多。每个人都在想尽办法地打听战事的最新进展，密切关注官寺的一举一动。
由于官寺附近街道的人流过于拥挤，秩序渐趋混乱，以致刘繇的车驾一路走走停停，足足比平日多花费了两刻钟的时间，方才抵达官寺。
双眼布满血丝的刘繇从安车走下，毫不理会沿途官员的拜见，脸色阴沉地朝议事堂走去。
沧水亭一战，他倾尽心血招募的八千精锐折损一半，领兵出征的四员战将更是一死三降。这晴天霹雳般的噩耗，让他心如刀绞，平日里对许贡的忌惮与畏惧，彻底被怒火取代。
刘繇气势汹汹地走进议事堂，欲向许贡讨个说法。
谁知他脚步还没站稳，脸色同样难看到极点的许贡却率先发难：“正礼，为何私自召回增援由拳的四千军？”
增援由拳的四千军由刘繇麾下大将于糜、陈横率领，同时也是刘繇帐下硕果仅存的一支部曲。
刘繇气得嘴唇哆嗦，撕破脸皮般地低喝道：“我早就说过，当遣御亭、沙中两路援军与张英一同增援毗陵，方可保万无一失！尔偏执意孤行！若非我及时召回于糜、陈横，岂非连这支部曲也要全军覆没？”
许贡双眼圆睁，似未料到刘繇竟敢如此放肆，犹如被踩到尾巴的猫，霍地从榻席站起：“荒谬！若非张英那厮日行十五里，畏葸不前，贻误战机！毗陵又岂会轻易落入敌手？”
“不可理喻！简直不可理喻！”刘繇气得拔腿就往外走。
顾承见势不妙，急忙向许贡使了个眼色，随即快步上前拽住刘繇的衣袖：“使君息怒！当此危难之际，万望以吴郡苍生为念！”
刘繇略一挣臂，没有挣脱，无奈止步叹道：“毗陵八千守军，不过五日便告陷落，敌军锋锐至此，还有什么办法抵抗？这般悬殊这般悬殊不如降了吧。”
此话一出，堂内顿时陷入一片死寂。
许贡的脸色尤为难看，遍观堂内诸人，投降不过是换一个主子，最多损失一些利益罢了。而他作为讨严联军的始作俑者和核心领导者，若是投降，下场一定很惨。
他强忍内心的惊惧与怒意，阴鸷的目光从刘繇脸上一掠而过，旋即转为温和：“使君切不可长他人志气，灭自己威风。不瞒使君，陶恭祖与刘玄德已密遣使者，允诺发兵来援，只要我等能坚守两月，援军必至。”
刘繇将信将疑地瞥了他一眼：“此言当真？”
许贡心知此刻稍露迟疑便会动摇军心，当即神色一凛，颔首欲言。忽见孙骁疾趋入内，面上喜色难掩，未及行礼便高声嚷道：“府君，好消息，天大的好消息！”
许贡微微一怔，随即快步走到堂下，急不可耐地问道：“有何好消息？”
孙骁目光扫过堂内诸人，最后落在许贡脸上，扬起手中的简策，兴奋得浑身发抖：“周术死了！周术死了！”
堂内顿时响起一片夹杂着兴奋的惊呼声。
许贡猛地夺过简策，迫不及待地展开，满脸狂喜之色，声音因激动而尖锐变调：“死得好！死得好啊！”
“周术一死，豫章群龙无首，必将生变！”
“只要祖郎能腾出手来，于丹阳展开攻势，局面或可逆转。”
“即便无法彻底改变战局，我军压力也能减轻许多。”
堂内诸人交相议论，先前的颓唐之气一扫而空。就连扬言要投降的刘繇，神色也转好了不少。
顾承谏言道：“府君，周术既死，我军只需固守待援，不出旬月，必见转机。以属下之见，由拳、御亭二城，最多不过阻敌十日。当务之急，应趁二城尚未陷落，放弃外围的沙中、娄县等城，尽收其兵归于吴县。吴县城池坚固，若得重兵驻守，必能力保无虞，以待天时。”
许贡微微点头，表示赞同。
眼下吴郡之兵分驻各城，每城不过数千，浑如一盘散沙，确实很容易被敌军逐个击破。不如趁敌军尚未突破由拳、御亭防线，尽快将散布外围城池的守军召来吴县，加强吴县防务。
“先生言之有理，就依先生所言。”许贡目光扫向堂下一名书记：“即刻草拟钧令，限令各城守军十日不，五日内抵达吴县。”
当日下午申时，一名名信使便驰出吴县城门，奔往各城。
与此同时，亲自坐镇由拳前线的严毅，凝视着案上舆图，定下了最终的攻城时间。
按照计划，南北两军将于孙策部抵达御亭的次日上午巳时同时对由拳、御亭发动攻击。
这一信息被以密语形式写入一封封劝降信内，射入城中。
巡守城池的周泰与蒋钦迅速获取了这一信息，开始为起事做着紧锣密鼓的准备。
周泰屯驻的由拳城共有八千守军，其中三千由周泰统领，另外五千则由吴郡陆氏核心子弟陆骏掌控。
陆骏，字季才，颇知兵略，历史上曾任九江都尉，为陆逊之父。
此人对许贡虽称不上绝对忠诚，但在大部分族人俱在吴县的情况下，倒也不敢轻易背叛许贡。
陆氏虽说是吴郡四大士族之一，但天知道许贡疯狂之下，会不会干出什么歇斯底里的事来。
除了对许贡颇为忠诚的陆骏之外，许贡的心腹李义也以监军使者的身份坐镇由拳。
在陆骏、李义的掣肘与监督下，周泰起事有着不小的难度。但他对此仍充满信心，只因他了解麾下士卒的内心欲望：活着离开由拳！
如今，只要不是傻子，都能清楚地感受到，严毅攻取吴郡只是早晚的事。任何阻碍这一行为的人或事物都将被无情的战争机器所碾碎。
周泰相信他麾下的士卒会做出符合他期望的正确选择。
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