第7章 申氏 恒娘 葛巾【1 / 1】

1申氏

穷途奇遇

泾河之畔，薄雾笼罩着破败的村庄，申家小院在寒风中瑟瑟发抖。申氏一介书生，家徒四壁，灶冷锅寒，竟连一日三餐都难以维系。屋内，申氏与妻子相对而坐，昏暗的烛光摇曳，映照着两人憔悴的面容。妻子望着空空如也的米缸，满心悲戚，忍不住开口：“实在没办法了，你去做盗贼吧！”

申氏闻言，如遭雷击，猛地站起身，眼中满是悲愤与不甘：“我堂堂士人子弟，不能光耀门楣也就罢了，怎能做那辱没祖宗的勾当！像盗跖那般活着，还不如像伯夷、叔齐那样死去！” 妻子本就被生活压得喘不过气，听了这话，怒火瞬间被点燃：“你想活下去又怕丢人？这世上不种地却有饭吃的，就两条路：你既然不愿做盗贼，那我不如去做娼妓！” 两人越吵越凶，恶语相向，最后妻子含着泪，气冲冲地睡去。

申氏独自坐在黑暗中，满心绝望。他想着自己身为男子，却连妻子都养不活，竟逼得她说出这般话，实在无颜苟活。深夜，他悄悄起身，在庭院的树上系好绳索，毅然决然地将脖子伸了进去。就在意识渐渐模糊之际，恍惚间，父亲的身影出现在眼前。父亲大惊失色，赶忙割断绳索，心疼地叮嘱道：“傻孩子，何至于此！盗贼之事可以做，但要选那庄稼茂密之处潜伏。此去你能致富，往后可别再做了。”

妻子被重物坠地的声音惊醒，慌乱中点亮油灯，呼唤丈夫却无人应答。她举着油灯四处寻找，发现树上的绳索断了，申氏躺在树下一动不动。妻子惊恐万分，急忙上前又是抚摸又是按压，许久，申氏才悠悠转醒，被扶到床上。妻子的怒气也消了大半。

天一亮，妻子借口丈夫生病，向邻居讨来些稀粥喂给申氏。申氏喝完粥，起身出门。到了中午，他背着一袋米回来。妻子又惊又疑，忙问米从何而来，申氏说道：“我父亲的朋友都是世家大族，以前我觉得摇尾乞怜很羞耻，所以不愿求助。古人说：‘走投无路时，什么都可以做。’如今我都要去做盗贼了，还顾忌什么！你快做饭，我这就去行劫。” 妻子怀疑他还在为之前的争吵生气，便默默忍下，淘米煮粥。

申氏吃饱后，急忙找来坚硬的木头，砍成棍棒，拿着就要出门。妻子见他神色认真，连忙拉住他。申氏说道：“这可是你教我的，要是事情败露连累了你，可别后悔！” 说罢，挣开妻子的手，扬长而去。

傍晚，申氏来到邻村，在离村子不远处潜伏下来。突然，暴雨倾盆而下，他被淋得浑身湿透。远远望见一棵大树，正想过去躲雨，一道闪电划过，他才发现自己竟靠近了村子。远处似乎有行人，他怕被人发现，见墙下庄稼茂密，急忙钻了进去，蹲在里面躲避。

不一会儿，一个男子走来，身材魁梧壮硕，也钻进了庄稼地。申氏吓得大气都不敢出，好在那男子斜着走了过去。他偷偷看去，见男子翻进了墙里。申氏这才想起，墙内是富户亢家的宅院，这人定是个盗贼，等他得手出来，自己或许能分一杯羹。可又担心这人强壮，要是不肯分赃，动起手来自己不是对手。思来想去，觉得不如趁其不备，将他打倒。主意已定，申氏便全神贯注地埋伏着。

直到鸡鸣时分，那男子才翻墙而出。双脚还未着地，申氏猛然冲出，一棍打在他的腰上。只听 “扑通” 一声，男子倒地，定睛一看，竟是一只巨大的乌龟，嘴巴张得像盆一样大。申氏惊恐万分，又接连打了几下，终于将乌龟打死。

原来，亢老翁有个女儿，聪慧美丽，深受父母宠爱。可不知从何时起，每到夜晚，就有个男子闯入房间，强行与她欢好。她想呼喊，舌头却被对方堵住，只能任其摆布，等男子离去后，她又羞于启齿，只是多召集了些婢女婆子，将门户紧闭。然而，即便如此，夜里房门总会莫名其妙地打开，屋内众人都会陷入昏迷，婢女婆子也都惨遭凌辱。大家惊恐万分，将此事告诉了亢老翁，老翁便让家人拿着兵器守在女儿的绣房外，屋内的人也点着蜡烛坐着。可到了半夜，屋内屋外的人突然都昏睡过去，等醒来时，只见女儿赤身裸体躺在床上，神情呆滞，过了好久才清醒过来。亢老翁又气又恨，却毫无办法。

几个月过去，女儿被折磨得骨瘦如柴，奄奄一息，她逢人便说：“谁能赶走那妖怪，我就谢他三百两金子。” 申氏平日里也听说过这件事。此时打死乌龟，他心中一动，猜到祸害亢家女儿的，必定是这只乌龟。于是，他敲响了亢家的大门，求赏金子。亢老翁大喜过望，将他请至上座，还让人把乌龟抬到庭院，剁碎泄愤。当晚，亢家留申氏过夜，自那以后，妖怪果然绝迹，亢老翁也信守承诺，给了申氏三百两金子。

申氏背着金子回到家，妻子正为他一夜未归忧心忡忡。见他进门，急忙询问。申氏默不作声，将金子放在床上。妻子打开一看，差点惊晕过去，颤抖着说：“你真的去做盗贼了？” 申氏苦笑道：“还不是你逼我的，现在又说这话！” 妻子哭着说：“我之前不过是开玩笑罢了。如今你犯了杀头的罪，我不能连累你，让我先死吧！” 说着便要往外跑。申氏赶忙追出去，笑着将她拉回来，把事情的来龙去脉如实相告，妻子这才转忧为喜。

从那以后，申氏用金子置办产业，一家人的生活渐渐富足起来，成为了当地的富户 。

在同一座县城，还有个贫民某乙，临近年关，身上的衣服破旧不堪，连件完整的都没有。他心里发愁，不知该如何熬过这个冬天，却又不敢和妻子说，只好偷偷拿着一根白木棍，跑到墓地中埋伏，盼着能有孤身一人路过的，好抢劫财物。他在寒风中苦苦等待，松树间的风如刀割般刺骨，却始终不见人影，心灰意冷之际，忽见一个驼背的老妇人走来。某乙心中暗喜，猛地拿着木棍冲了出去。老妇人吓得跌倒在地，哭着哀求：“我身上实在没有值钱的东西，家里断粮了，刚从女婿家讨来五升米啊！” 某乙夺走米，还想扒她的棉袄，老妇人苦苦哀求，某乙念她年老可怜，便放了她，背着米回了家。妻子问米从哪来，他谎称是赌债赢来的。

某乙觉得这法子不错，第二天夜里又去了墓地。没过多久，见一人扛着棍子走来，也在墓中蹲下，像是同行。某乙便从坟后慢慢走出来。那人惊问：“你是谁？” 某乙答：“过路的。” 那人又问：“怎么不走？” 某乙笑道：“等你呢。” 两人心照不宣，互相诉说着饥寒交迫的苦楚。夜越来越深，两人却一无所获。某乙想回家，那人说：“你虽然干这行，但还是个新手。前村有户人家嫁女儿，忙到半夜，全家肯定都累坏了。跟我去，得手后咱们平分。” 某乙一听，满心欢喜地跟了上去。

到了一户人家，隔着墙就听见做饼的声音，知道屋里人还没睡，便躲在一旁等着。不一会儿，一人开门拿杖去打水，两人趁机溜了进去。只见北边的屋子亮着灯，其他屋子都黑着。只听一个老妇人说：“大姐，去东屋看看，你的嫁妆都在箱子里，别忘了上锁。” 接着传来少女娇懒的应答声。两人心中窃喜，悄悄摸向东屋，在黑暗中找到一个卧箱，打开伸手一探，深不见底。那人对某乙说：“你进去！” 某乙便爬了进去，摸到一个包裹递出来。那人问：“拿完了？” 某乙答：“完了。” 那人又骗他：“再找找。” 说完，竟锁上箱子，独自离开了。

某乙被困在箱子里，急得团团转。没过多久，灯火亮了起来，有人拿着灯先照向箱子。只听老妇人说：“谁把箱子锁上了？” 接着母女俩上了床，吹灭了灯。某乙心急如焚，便学老鼠咬东西的声音。少女说：“箱子里有老鼠！” 老妇人说：“别让老鼠咬坏了你的衣服，我累坏了，你自己去看看。” 少女起身，打开箱子。某乙趁机冲了出来，少女吓得昏死过去。某乙急忙打开门，拼命逃走。虽然没抢到东西，但侥幸捡回一条命。

嫁女那家被盗的消息很快传开，有人怀疑是某乙干的。某乙害怕，向东逃了百里，给旅店老板当佣人。一年多后，风言风语渐渐平息，他才把妻子接来，从此不再做盗贼，安安稳稳地过日子 。某乙曾将自己的经历说与他人，与申氏的故事颇为相似，故而一并记录下来 。

2恒娘

闺房巧术

都中繁华之地，洪大业与妻子朱氏成婚多年，朱氏容貌秀丽，夫妻二人琴瑟和鸣，羡煞旁人。然而，随着洪大业将婢女宝带纳为妾室，曾经的甜蜜逐渐被矛盾取代。宝带姿色远不及朱氏，可洪大业却对她宠爱有加。朱氏心中满是委屈与不平，昔日恩爱的夫妻，常常因宝带争吵，关系愈发紧张。洪大业虽不敢公然在妾室处过夜，却越发偏爱宝带，对朱氏日渐冷落。

后来，洪家搬迁新居，与帛商狄家做了邻居。狄家夫人恒娘，三十岁上下，容貌不过中等，可说起话来温柔动听，初次见面便让朱氏心生好感。次日，朱氏回访狄家，发现狄家也有个小妾，年约二十，生得十分美貌。可令人惊讶的是，邻里相处近半年，从未听过狄家有任何争吵之声，且狄老爷独独宠爱恒娘，对小妾只是虚应故事。

朱氏心中好奇，忍不住向恒娘讨教：“我一直以为夫君宠爱小妾，是因为她身份特殊，甚至想把妻子之名换成小妾。如今看来并非如此。夫人究竟用了什么法子？若肯传授，我愿拜您为师。” 恒娘微笑道：“唉！是你自己疏远了夫君，怎能怪他呢？整日唠叨抱怨，这不是把他往远处推吗？回去后，你就放纵他，即便他主动来找你，也别轻易接受。一个月后，我再帮你想办法。” 朱氏听从恒娘所言，开始刻意打扮宝带，还让她与丈夫同寝同食。洪大业偶尔想亲近朱氏，却被她坚决拒绝，众人见状，都称赞朱氏贤德。

一个多月后，朱氏再次拜访恒娘。恒娘满意地说：“做得不错！你回去后，别再精心打扮，穿破旧衣服，也别涂脂抹粉，就蓬头垢面地和仆人一起干活。一个月后再来找我。” 朱氏依言照做，穿上补丁衣服，故意不讲究卫生，除了纺织劳作，其他一概不管。洪大业见状，心疼她，让宝带帮忙分担，朱氏却将宝带赶走。

又过了一个月，朱氏再去见恒娘。恒娘说：“你真是可教！后天是上巳节，我想邀你一同去花园踏春。你把旧衣服都换掉，穿上崭新的袍裤鞋袜，早早来我这儿。” 朱氏答应下来。到了那天，她按照恒娘的教导，对着镜子精心梳妆打扮。妆容完成后，前往狄家。恒娘见了，连连点头：“很好！” 还亲自为她重新挽了个发髻，发髻油光水滑，能映出人影。恒娘又觉得朱氏的袍袖样式老旧，拆开重新缝制；嫌弃她的鞋子样子笨拙，从箱子里拿出布料，和她一起做了双新鞋，做好后就让朱氏换上。临别时，恒娘还让朱氏喝了些酒，叮嘱道：“回去见到夫君后，早早关门睡觉，他敲门别理。喊你三次，再让他进来。他若想亲热，别轻易答应。半月后再来找我。”

朱氏回家后，盛装出现在洪大业面前。洪大业上下打量着她，脸上露出从未有过的欣喜笑容。朱氏简单聊了几句游玩之事，便托腮做出娇态，太阳还没下山，就起身回房，关门睡觉。没过多久，洪大业果然来敲门，朱氏躺在床上一动不动，洪大业只好离开。第二晚依旧如此。第三天，洪大业有些生气，朱氏却说道：“我独自睡习惯了，不想被打扰。” 傍晚时分，洪大业直接进了她的闺房，守在床边。等灭了烛火，两人同床共枕，洪大业温柔得如同对待新婚妻子，夫妻二人恩爱非常。洪大业还想约定明晚再来，朱氏却不答应，只同意三天见一次。

半月后，朱氏又来到恒娘处。恒娘关上门，对她说：“从现在起，你可以独占夫君的心了。不过，你虽容貌美丽，却不懂如何媚人。以你的姿色，若学会了媚术，连西施的宠爱都能夺走，更何况其他人！” 说着，便让朱氏试着做出媚态，看了直摇头：“不对！问题出在眼角。” 又让她微笑，还是不满意：“也不对！毛病在左脸颊。” 接着，恒娘示范起用眼神传情，嘴角轻扬露出洁白牙齿的模样，让朱氏模仿。朱氏反复练习了几十次，才勉强有了些样子。恒娘说：“你回去对着镜子多加练习，技巧都教给你了。至于夫妻之间的相处，要懂得随机应变，投其所好，这其中的门道，就不是能用言语说清的了。”

朱氏回家后，将恒娘教的一一实践。洪大业彻底被她迷住，每天天还没黑，就迫不及待地和她调笑，一步也不愿离开闺房。朱氏对宝带也越发和善，每次在房中设宴，都会叫上宝带一起。可在洪大业眼中，宝带却越来越丑，常常宴席还没结束，就把她打发走。朱氏故意将丈夫骗进宝带房间，锁上门，洪大业整晚都不愿亲近宝带。宝带因此对洪大业心生怨恨，见人就抱怨。洪大业越发厌恶她，时不时就对她打骂。宝带心灰意冷，也不再打扮自己，整日穿着破旧脏污的鞋子，头发乱得像草窝，再也没了往日的模样。

一天，恒娘问朱氏：“我教你的法子如何？” 朱氏感叹道：“办法妙极了！可我虽能照着做，却始终不明白其中的道理。您一开始让我放纵夫君，是为什么呢？” 恒娘解释：“你难道没听说吗？人都喜新厌旧，看重难得之物，轻视容易得到的。夫君宠爱小妾，未必是因为她美貌，不过是觉得新鲜，又因不易得而珍惜。你放纵他，让他享尽乐趣，再珍贵的美食也会吃腻，更何况是粗茶淡饭呢！” 朱氏又问：“那让我先扮丑，再精心打扮，又是为何？” 恒娘笑道：“长时间不打扮，夫君就像和你久别重逢；突然看到你盛装打扮，又好似初见。就像穷人突然吃到美味佳肴，再看普通饭菜就没了滋味。而且不轻易顺从他，他就会觉得小妾旧了，你却新鲜；小妾易得，你却难得，这就是把妻子变得比小妾更受宠的办法。” 朱氏恍然大悟，与恒娘成了闺中密友。

几年过去，恒娘突然对朱氏说：“我们情同姐妹，有些事也不该瞒你。之前一直想说，又怕你起疑。如今我要离开了，便如实相告：我其实是狐仙。小时候遭遇变故，被卖到都中。夫君对我极好，我才不忍离去，一直留到现在。明日父亲要尸解成仙，我得去探望，以后就不回来了。” 朱氏握着她的手，忍不住落泪。第二天一早，朱氏去狄家，却见狄家上下一片惊慌，恒娘早已没了踪影。

此后，朱氏凭借着恒娘所授之法，牢牢抓住了洪大业的心。而恒娘留下的那些闺房巧术，也在都中的贵妇圈里悄然流传，只是众人皆不知，这奇妙的法子，竟出自一位狐仙之手 。

3葛巾

牡丹情缘

暮春的洛阳城，牡丹初绽，满城馥郁芬芳。常大用却无心欣赏眼前的繁花，他心中念着的，是素有 “甲齐、鲁” 之名的曹州牡丹。听闻那里的牡丹品种繁多、花姿绝美，他心驰神往，恰逢有事需往曹州，便迫不及待地踏上了寻花之旅。

抵达曹州后，常大用借住在一位缙绅的园中。此时虽才二月，牡丹尚未开花，园中只有刚破土的嫩芽在春风中微微摇曳。常大用每日徘徊其间，目光紧紧盯着那些幼小的花苞，盼望着它们绽放的那一刻。他满心的期待与情思无处寄托，便挥笔写下百首《怀牡丹》诗，字里行间皆是对牡丹的痴恋。

随着日子推移，牡丹渐渐含苞，可常大用的盘缠也快花光了。他毫不犹豫地典当春衣，只为能多留些时日，不错过牡丹盛开的盛景。一日清晨，他如往常一样前往花园，远远望见一妙龄女郎与老妪立于花丛间。那女郎身姿婀娜，气质非凡，常大用心中一惊，以为是贵家宅眷，慌忙转身离去。到了傍晚，他又去了花园，竟再次看到那女郎，他本想避开，却又忍不住偷偷打量，只见女郎身着华服，容貌艳丽绝伦，美得仿若画中仙。常大用瞬间失了神，心中暗想：这定是仙人，世间怎会有如此绝美的女子？他急切转身想要再寻，却在假山处与老妪撞了个正着。此时女郎正坐在石上，四目相对，皆惊。老妪急忙挡在女郎身前，厉声斥责：“哪里来的狂生，如此无礼！” 常大用慌忙跪地，激动道：“娘子必定是仙人！” 老妪怒喝：“休得胡言，再乱说就送你去见县令！” 常大用心中大惧，却见女郎微微一笑，轻声道：“走吧。” 随后与老妪绕过假山离去。

常大用回到住处，心乱如麻，既担心女郎回去告知父兄后自己会遭责骂，又因自己的莽撞懊悔不已。他躺在床上，辗转反侧，满心都是女郎的身影。可想到老妪的斥责，又害怕灾祸降临，悔惧交织之下，竟一病不起。直到第二天上午，见没有问责之人，他的心才稍稍安定。可回忆起女郎的音容笑貌，思念之情又涌上心头，病情愈发严重，短短三日，便憔悴得不成样子。

深夜，烛光摇曳，仆人早已熟睡。老妪突然踏入房中，手持瓷碗，冷冷道：“我家葛巾娘子亲手调制的毒汤，还不快喝！” 常大用大惊失色，悲声道：“我与娘子素无怨仇，为何要赐我死？既然是娘子亲手所调，与其相思而病，不如饮药而亡！” 说罢，接过碗一饮而尽。老妪笑着接过碗离去。常大用只觉药气带着丝丝凉意，还有淡淡清香，不似毒药。不久，他便感到心胸舒畅，神清气爽，沉沉睡去。次日醒来，红日满窗，他试着起身，竟发现病全好了。他愈发坚信女郎是仙人，只是苦于无法接近，只能在无人时，虔诚跪拜，默默祈祷。

一日，常大用在园中漫步，竟在茂密的树林中与女郎不期而遇。四下无人，他大喜过望，立刻拜倒在地。女郎走近，伸手将他拉起，刹那间，一股奇异的香气扑面而来，萦绕周身。常大用握住女郎的玉腕，只觉肌肤柔软细腻，心中悸动不已。正要说话，老妪突然出现。女郎急忙让常大用躲在石后，又指着南方说：“夜里搬梯子越过南墙，那四面红窗的屋子就是我的住处。” 说完便匆匆离去。常大用怅然若失，魂不守舍。

到了夜里，常大用搬来梯子爬上南墙，惊喜地发现墙下早已放好了另一架梯子。他心中暗喜，顺着梯子下去，果然看到红窗。屋内传来阵阵棋子敲击声，他伫立不前，犹豫片刻后又翻墙回去。过了一会儿再去，棋子声依旧不断，他悄悄靠近，窥见女郎正与一位身着素衣的美人对弈，老妪也在一旁，还有一婢女侍奉。他又一次返回。如此往返三次，夜已深沉，更鼓响过三次。常大用伏在梯子上，听到老妪出门说：“这梯子是谁放的？” 随后唤来婢女将梯子移走。常大用站在墙上，没了下去的路，只好满心遗憾地回去。

第二晚，常大用再去，梯子已早早备好。他悄悄潜入，见女郎独自端坐，似在沉思，见到他猛然惊起，含羞而立。常大用上前作揖，深情道：“我自认为福薄，本以为与仙子无缘，没想到还有今夜！” 说罢便将女郎拥入怀中。女郎纤腰盈盈一握，气息芬芳，她轻轻推拒：“何必如此急切！” 常大用叹道：“好事多磨，若再迟延，怕连鬼神都要嫉妒了。” 话未说完，远处传来人声。女郎神色慌张，急忙道：“玉版妹子来了！你快躲到床下。” 常大用依言躲好，不一会儿，一女子走进来，笑着说：“败军之将，还敢再战吗？茶已煮好，快来一同欢饮。” 女郎推辞说困倦，玉版却执意相邀，女郎坚决不肯。玉版打趣道：“如此恋恋不舍，莫不是藏了男子在屋内？” 说着便强行拉着女郎出门。常大用从床下爬出，心中满是怨恨，他四下搜寻，屋内不见香奁，只在床头发现一支水晶如意，上面系着紫色丝巾，精致可爱，便揣在怀中翻墙离去。回到住处，他回味着身上残留的香气，对女郎的倾慕愈发浓烈。可想到刚才躲在床下的惊险，又心生畏惧，虽思念难抑，却不敢再去，只是将如意珍藏，盼着女郎能来找他。

隔了一晚，女郎果然来了，她笑着说：“我原以为你是君子，没想到竟是个小偷！” 常大用笑道：“确实如此，我这不君子的行为，不过是盼着能得偿所愿罢了。” 说着便将女郎揽入怀中。两人依偎间，常大用闻到阵阵馥郁香气，他感慨道：“我一直觉得你是仙人，如今愈发确定。承蒙垂爱，这定是三生之缘。只是我担心，就像杜兰香下嫁，最终徒留离恨。” 女郎笑着安慰：“你忧虑过多了。我不过是因情而动的离魂倩女罢了。此事一定要谨慎保密，若被人胡乱传言，我们无法逃脱，那时的灾祸可比分离更惨。” 常大用点头称是，心中却仍疑惑，再三追问女郎姓名，女郎道：“你既当我是仙人，仙人又何必留名。” 常大用又问老妪身份，女郎答：“她是桑姥，我小时候受过她照顾，所以与婢女不同。” 说完便要离去，还索要如意，说：“这不是我的，是玉版落下的。” 常大用又问玉版是谁，女郎说是她的堂妹，随后便离去了。

此后，女郎每过三两日便来一次。常大用深陷情网，不再想回家，可他的钱财早已花光，甚至打算卖掉马匹。女郎得知后，心疼道：“你因我花光钱财、典当衣服，我于心不忍。若再没了代步的马匹，千里归途可如何是好？我有些积蓄，你拿去做路费吧。” 常大用推辞：“你对我情深意重，我即便粉身碎骨也难以报答，怎能再贪图你的钱财，如此还算什么人！” 女郎却执意相赠，拉着他的手臂来到桑树下，指着一块石头说：“转动它！” 常大用照做，女郎又拔下头上金簪，在地上刺了数十下，说：“挖开！” 常大用依言挖掘，很快露出瓮口。女郎伸手进去，取出近五十两白银，常大用赶忙阻止，女郎不听，又拿出数十锭，常大用强行留下一半，才将瓮重新掩埋。

一天晚上，女郎神色忧虑：“近日有些流言蜚语，这样下去不是办法，我们得早做打算。” 常大用惊慌失措：“这可如何是好！我向来迂腐谨慎，如今为了你，早已没了分寸。一切都听你的，即便有刀山火海，我也绝不退缩！” 女郎提议私奔，让常大用先回洛阳，约定在那里相聚。常大用收拾行装先行，本打算先回家再去迎接女郎，没想到刚到家，女郎的马车竟也到了。女郎大大方方地登堂拜见常家人，四邻纷纷前来庆贺，却无人知晓她是私奔而来。常大用心中不安，女郎却泰然自若：“千里之外，不会有人追查，即便知道，我是世家女子，他们也拿我们没办法。”

常大用的弟弟大器年仅十七，女郎看过后说：“他有慧根，日后前程比你更胜。” 大器婚期将近时，未婚妻却突然离世。女郎说：“我妹妹玉版，你曾见过，容貌不差，年龄也相仿，二人结为夫妇定是佳偶。” 常大用请她做媒，女郎笑道：“这有何难。” 常大用询问方法，女郎答：“妹妹与我最是要好，派一辆马车，让桑姥跑一趟就行。” 常大用担心过往之事暴露，不敢答应，女郎却自信地说 “不妨事”，随即让桑姥派车前往曹州。几天后，马车抵达曹州。临近女郎家乡时，婢女下车，让车夫在路边等候，自己趁夜进了城。过了许久，婢女带着玉版出来，登车返程。一路上，她们白天休息，夜晚赶路。女郎算好时间，让大器盛装前去迎接。在五十里外，两队人马相遇，大器亲自驾车将玉版迎回家，家中张灯结彩，二人拜堂成亲。自此，兄弟俩都娶了美妻，家中也日渐富裕。

然而好景不长，一日，数十名强盗骑着快马闯入常家。常大用察觉不妙，带着全家登上高楼。强盗们将楼团团围住，常大用俯身询问：“我们可曾结仇？” 强盗们答：“无仇。只是有两件事相求：一是听闻两位夫人美若天仙，想一睹芳容；二是我们五十八人，每人想要五百两黄金。” 说罢，他们在楼下堆起柴火，以纵火相要挟。常大用无奈，只得答应给他们黄金，可强盗们并不满足，扬言要烧楼，常家人惊恐万分。这时，女郎和玉版竟要下楼，常大用阻拦不住。她们盛装走下台阶，在离地面还有三级时，女郎朗声道：“我们姐妹皆是仙媛，不过暂时下凡，岂会怕你们这些强盗！本想赐你们万两黄金，只怕你们不敢要！” 强盗们听了，纷纷下拜，连称 “不敢”。姐妹俩正要返回，一强盗喊道：“她们在骗人！” 女郎闻言，缓缓转身，目光冷冽：“你们想怎样，趁早说！现在还来得及！” 众强盗面面相觑，竟无一人敢出声。姐妹俩从容不迫地返回楼上，强盗们抬头望着，没了主意，只得无奈散去。

两年后，姐妹俩各自生下一个儿子，才渐渐透露：“我们姓魏，母亲被封为曹国夫人。” 常大用心中起疑，他从未听说曹州有姓魏的世家，而且如此大的家族女儿失踪，怎会不闻不问？但他不敢多问，心中暗自奇怪。后来，他找借口再次前往曹州，四处打听，却始终没找到魏姓世家。他又借住在之前的园子，忽见墙上有一首赠曹国夫人的诗，内容十分奇异，便询问主人。主人笑着请他去看曹国夫人，常大用跟着去了，只见一株牡丹，长得与屋檐一般高。他询问为何叫这个名字，主人答：“因为这株花是曹州最美的，所以大家开玩笑封它为曹国夫人。” 常大用又问是什么品种，主人说：“葛巾紫。” 常大用大惊失色，怀疑女郎是花妖。回到家后，他不敢直接质问，只是提起那首赠夫人的诗试探。女郎脸色瞬间变得惨白，她急忙唤出玉版，抱着孩子对常大用说：“三年前感念你对我的思念，我以身相报。如今你既已怀疑，我们怎能再相聚！” 说罢，与玉版一同将孩子远远抛了出去，孩子落地后竟消失不见。常大用惊愕间，二女也消失得无影无踪。他悔恨不已，几天后，孩子落地之处长出两株牡丹，一夜之间便长到一尺多高，当年就开了花，一株紫色，一株白色，花朵大如圆盘，花瓣比寻常的葛巾、玉版更加繁复。几年后，这两株牡丹枝繁叶茂，常大用将它们移栽到别处，竟又变异出新品种，无人能叫出名字。从此，洛阳的牡丹之盛，天下无双，而常大用与牡丹仙子这段凄美又奇幻的情缘，也在坊间流传开来。