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周围的食客皆看了过来。如此大庭广众之下,这举动实在是极为不雅。冉老爷却淡定自若,旁若无人地抽出一条手帕擦了擦口鼻,连一点抱歉的意思都没有。
但关于自己被假冒掉包一事,公蛎迟疑几次,最终还是没有讲,他唯恐讲了之后,不仅不能证明自己,反而让江源觉得自己心怀不轨。况且现下有地方住着,有银两花着,除了一个忘尘阁掌柜的虚名号,叫“龙公蛎”还是“隆公犁”对生活并无什么影响,以公蛎这种懒散性格,自然多一事不如少一事。
又过了一盏茶工夫,疼痛稍解,视力也恢复正常,公蛎睁开眼睛,便见江源一脸焦虑地看着他。一见他醒了,长吁了一口气,亲自动手,拧了温热毛巾来,帮公蛎将额头的汗珠擦拭干净。
公蛎不胜感激,江源手一摆,道:“你过来看,我今日挑拣的这些小玩意儿,哪个好些?”
江源想了一想,微微笑道:“不如隆兄陪我一同回家去,我去看望外公,你只当游玩便好。”
常芳阴沉着脸站了片刻,道:“我走了!”公蛎忙劝解道:“他这人锱铢必较,小气得很,常大哥不要同他一般见识。”
她有些心不在焉,朦胧的眼神中带着一丝茫然,比起嬉笑,更让人心动、心疼。
昊天房是如林轩最大的一件客房,房屋的架构同其他房间有所不同:重檐大窗,通风透气功效极好,重檐之上,有一条两尺宽的出檐;下面则是一丛丛修剪成球状的高大绿篱,绿篱下边便是通向竹林的小路,一半个人隐藏在檐台之上,不仅能够将房内景色一览无遗,而且逃跑起来也极为方便。
可惜冉老爷已经走远,并未听到。而同长着苔藓的石头融为一色的公蛎,正目不转睛地盯着手帕:手帕正中,用金线绣着一条双头蛇,同那日公蛎在谪仙楼门槛上看到的一模一样。
离痕眼珠转了一下,道:“换个问题。”
冉老爷端坐在榻上,道:“姑娘来啦。”
公蛎本来想换个地方吃早餐,可听了这话脸上甚是挂不住,正想跳起来叫“我还不想看见你呢”,冉老爷飞快出手,一把扣住了公蛎的喉咙,眼睛瞪得溜圆,一字一顿道:“再多管闲事,小心你的小命儿!”说着一松手,将公蛎甩在坐榻上。
竹林哗啦一响声,一根翠竹被折断,那人压抑着怒气,道:“你找了这么多年,可找到正确的方向了?”他声音苍老,听起来年纪不小。
公蛎忽然热泪盈眶,正了正心神,强笑道:“阿意姑娘丽质天成,看着倒比在下小好几岁呢。”
冉老爷果然不再追问,道:“龙爷是谁?”
公蛎老实答道:“没什么打算。我在洛阳无亲无故的,也没个牵挂,走一步说一步罢了。”依他的想法,大不了洛阳混不下去了,便回洞府,至于身上的鬼面藓会不会发作,具体什么时候离开,有没有什么难以割舍的东西,公蛎从不曾深入思考。
胡姓老者带二人来到牡丹从中,对一些品种详细做了介绍,什么粉色的“软玉温香”“雪映桃花”,红色的“洛阳红”“珊瑚台”,紫色的“葛巾紫”“紫魁”、黄色的“金桂飘香”“黄晶玉”、复色的“二乔”、“娇容三变”等等,公蛎眼花缭乱,深恨腹中无墨,不能将这等美色表达出来。
江源眉头紧缩,道:“胡叔叔切勿动气,只当是我已经买下了,养育不善吧。”
冉老爷低声道:“我不赞同你的方案。这件事,有些不对头,只怕我们一动便会打草惊蛇。而且流沙棺一事,还有诸多疑点,请三思。”这几句话,一反往常的傲慢冷淡,倒有几分恭顺谦卑和语重心长。
江源不在,连个帮腔的人儿都没有。不过别说江源交代不要轻易换了客栈,便是他不说,公蛎也决计不肯遂冉老爷的愿退房走人:如此环境优美、饮食方便、玩乐齐全的堂馆,走了再想住进来可就难了,再说了,凭什么要听那个白胖子的?
这么说,他显然已经知道昨晚公蛎偷袭一事了。公蛎理亏,摆出一副清高的样子,揉着脖子朝地上啐了一口,傲然道:“谁爱管你的狗屁闲事!”昂首挺胸,快步逃出了餐区,打算找江源商量下,抓机会好好捉弄下这个骄横跋扈的白胖子。
江源吃了一惊,长剑当啷一声落地,扑过来叫道:“隆兄,你怎么了?”见他牙关紧咬,面如金纸,毫不犹豫抱起他便往房间飞奔,并一路安慰,碰上伙计,一边交代要茶水,一边嘱咐他们快去“请附近最好的郎中”。
原来门口两个菜贩子斗殴,相互踢对方的菜摊,将青菜大葱什么的扔得到处都是,其中一个吃了亏,拿了南瓜砸另一个,不小心丢在了牡丹园里。
江源笑道:“改日我介绍你们认识。我今日早上搬过来,还觉得这里环境虽好,但住客不是木讷沉闷便是庸俗油滑,没什么趣味,谁知一进后园,便见你舞剑,身姿飘逸,丰神俊秀,当真是一见如故。”
公蛎的眼睛直了。数十颗拇指大的正圆黑珍珠,翠绿的翡翠串儿,水色通透无一丝杂质的玉璧、玉佩,嵌宝石的累丝金凤,掐丝点翠镶嵌猫眼的蝴蝶步摇,等等,散发出淡淡的光晕,晃得公蛎眼花。任何一件拿出来,不说价值连城,也够普通百姓一辈子生计的。
冉老爷翻了个白眼,极其无礼地抢白道:“你是伙计?!”
这日晚上,公蛎同江源一同去了久违的暗香馆,自然是江源请客,两人关系从此更进了一步。
官兵脚步声渐远,她回过头来,疑惑地看了他一眼,道:“很好啊。你认识我?”
冉老爷却径直回了房间,再没出来。
冉老爷面无表情:“是。”公蛎猜想是那晚冉老爷托少年男子送的信物。
正在评论昨日的两位姑娘哪个文采更好,忽听有人叫道:“玉姬乖!快到娘这儿来!”公蛎一扭头,只见一个富态妇人伸了双臂,叫一个躲藏河堤石狮后面的孩童。
一晃五日过去。冉老爷虽然不待见公蛎,倒也没有继续苦苦相逼。只是公蛎银两花尽,江源又不在,这日子过得既寡淡又无趣。
他不远不近地跟在妇人和二丫身后,若是有人注意,便装作欣赏风景。公蛎本想停车看看,想想又算了,一会儿车辆走远,冉老爷连同妇人、二丫皆看不见了。
原来是冉老爷。冉老爷仍然穿着长袍,同昏黄的月光融为一色,大热天的,他也不嫌烦躁。另一个人站在竹林内,公蛎依稀看到他又高又瘦,却瞧不清长相。
江源认真地从里面挑拣着,道:“我近期打算回去看看外公。他酷爱牡丹,又喜欢摆弄各色盆景,但如今眼睛昏花,这种小配件,自己做不得了,我想挑些精巧的给他。”江源日常总是一副慵懒随意的样子,对什么都不甚在意,唯独说起外公时,眼神明亮柔和,感情真挚,想来同外公感情极深。
那人哑然不语,良久才道:“这事儿原是我指挥失误。可是如今已经八百多年,祖师爷心愿未了,我着实心急。”
江源也不嘲笑他,又示范了一次,道:“腕部用力,要有些技巧。”公蛎有些不好意思,嘿嘿笑着转身去捡,忽然脑袋一阵剧痛,眼前一黑,一头栽了下去。
小花匠一见公蛎,简单施了个礼,道:“我是帮江公子打理花草的,江公子家里有急事,今天一大早回了乡下,他托我来给您说一声。”
公蛎捉住“二乔”一顿猛嗅,连声叫道:“好香!”又捧着白瓷圆缸睡莲爱不释手。
离痕眉眼含笑地摆弄着珠子,头也不抬道:“小顺子。”
冉老爷白胖的脸上无一丝表情,声音也冷冷的不带一丝感情:“不凭什么。我只是一见他便觉得亲切。”
她回过头来,眯起眼睛问道:“你叫什么?”
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那人道:“老主人这半年病得越发严重,要是再耽误下去,只怕……只怕情况不妙。”
公蛎极其不好意思,忙道:“这怎么行?”江源不由分说交付了定银,道:“麻烦帮我再修剪一下,三日后送到这个地址。”
冉老爷不再纠缠这个问题,继续问道:“忘尘阁如今异军突起,巫教多人折在他手上。听说忘尘阁有两个掌柜,可有什么过人之处?”
公蛎一哆嗦,回过神来。但自己怎么能说是为了偷看花魁离痕呢,正不知如何回答,她却哂道:“眼馋人家的珠宝,是不是?”
公蛎却迟疑了起来。如今身份被掉包,忘尘阁掌柜另有其人,若毕岸不实心帮忙,只怕掌柜之位难拿回来。她转过了头,重复道:“你叫什么?”
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