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工坊里渐渐响起抽泣声。
一个扎蓝头巾的年轻女工突然捂住脸：“我娘昨晚还骂我丢人现眼，这下……这下她总该信了！”
朱幼薇抬手抹了把眼角，转身推开格窗。晨风灌进来，吹散了织机间的呜咽。“都听见了？从今往后，咱们的布要织得更密，线要纺得更匀。”她抓起一束棉纱，“让天下人看看，女子凭手艺吃饭，不丢人！”
院门外传来嘈杂。几个穿短打的汉子挤在栅栏边张望，领头的黑脸汉子挠头喊：“我家婆娘在里头不？告诉她，里正刚挨家传话了，太子爷夸巾帼工坊是‘利国善政’！”
织机声骤停，又爆出一阵欢呼。小桃扒着窗框笑出声，眼泪却砸在手背上。
晌午时分，赵知府亲自抬来一块朱漆匾额，上书“惠工毓德”四个金字。
衙役们敲锣开道，引得半城百姓围观。
朱幼薇接过匾额时，瞥见人群里缩着几个徐记布庄的伙计，正灰溜溜往后躲。
“慢着。”她突然扬声，指着那几人道，“劳烦各位给徐掌柜带个话。
三日后巾帼工坊开市卖布，头一百匹，每匹比市价低三成。”
人群哗然。一个穿绸衫的商人挤出人堆，急吼吼作揖：“郡主娘娘，这低价布咱们能订不？”
“自然能。”朱幼薇抚过匾额上未干的漆痕，“只要签了契书，承诺不欺压织户、不克扣女工工钱，便是巾帼工坊的盟友。”
那商人眼珠一转，拍腿道：“成！我这就回去把家里那几台破织机扔了，专贩巾帼工坊的布！”
笑声中，小桃悄悄扯朱幼薇的袖子：“咱们库存不够……”
“放心。”朱幼薇压低声音，“昨夜金陵的货船已到钱塘江，沐王府加订的那批‘券青布’正好充作开市货。”
她望向江岸方向，眯起眼，“有些人以为断咱们原料就能逼停工坊，却不知太子的船队，早把南洋棉纱运进了官仓。”
暮色四合时，工坊后院支起长桌。
女工们捧着粗瓷碗分食羊肉汤，肉是赵知府差人送来的“犒赏”。
刘婶舀了满满一勺肉递给小桃，忽然叹道：“早年间我娘常说，女子命如草籽，落哪儿算哪儿。如今倒好，咱们这簇草，偏生在金銮殿檐缝里扎了根！”
众人哄笑。
朱幼薇搁下碗，从袖中抽出一卷黄麻纸，“这是太子手谕的抄本，往后就挂在工坊正堂。任谁再来刁难，你们只管指着它问——”她抖开纸张，露出末尾鲜红的印鉴，“问问这洪武御宝，女子织布养家，犯不犯王法？”
羊肉汤的香气在工坊后院弥漫开来，大铁锅里翻滚着乳白色的汤汁，上面浮着金黄的油花。女工们围坐在长桌旁，捧着粗瓷碗，小心翼翼地吹着热气。
刘婶舀了一勺汤，轻轻抿了一口。她的眼睛突然睁大，嘴唇微微发抖。“这……这汤里放了多少香料？我舌头都快鲜掉了。”
坐在她旁边的春杏捧着碗，小口小口地啜饮着，生怕喝得太快就尝不出味道了。“我从来没吃过这么好吃的羊肉。”她的声音很轻，像是自言自语，“以前家里煮肉，我只能喝点汤渣。”
院子里突然安静下来。女工们都低着头，盯着碗里的羊肉。有人悄悄抹了抹眼角。
“去年我爹还在的时候，”一个扎着蓝头巾的姑娘突然开口，“家里炖了一只鸡。我娘给我盛了一碗，我爹当场就把碗摔了。他说……”她的声音哽住了，“他说女孩子不配吃好的，让我去啃鸡爪子。”
朱幼薇的手紧紧攥着筷子，指节发白。她看着满院子的女工，这些曾经被人说“不配”的女孩子，现在正捧着热腾腾的羊肉汤，却因为过去的记忆而红了眼眶。
“我十岁那年，”小桃轻声说，“隔壁办喜事，给了我一块喜糖。我舍不得吃，藏在枕头底下。后来被我哥发现了，他说贱丫头不配吃糖，把糖扔进了茅坑。”
春杏的眼泪掉进了汤碗里。“我娘生病的时候，想吃口甜的。我偷了东家一块冰糖，被发现了。他们让我跪在院子里，说我这辈子都不配吃糖。”
刘婶突然把碗重重放在桌上，发出“砰”的一声响。“放他娘的屁！”她粗着嗓子骂道，“咱们现在不光吃糖，还吃肉！吃最好的肉！”
女工们都被她吓了一跳，随即有人笑出了声。笑声像是会传染，很快整个院子都笑了起来，只是这笑声里带着泪。
“说得对！”一个圆脸女工举起碗，“咱们现在想吃多少糖就吃多少糖！”
“我上个月给我闺女买了三斤蜜饯，”另一个女工擦着眼泪说，“让她吃个够！”
朱幼薇站起身，走到大锅前，给自己盛了满满一碗羊肉。她回到桌前，用筷子夹起一大块肉，当着所有人的面放进嘴里。
“好吃。”她慢慢咀嚼着，声音清晰而坚定，“我们配得上这世上最好的东西。”
女工们你看看我，我看看你，然后不约而同地端起碗，大口喝起汤来。有人开始学着朱幼薇的样子，专门挑肉吃。
“我决定了，”春杏突然说，“下个月发工钱，我要去买一整只羊腿，炖给我娘吃。”
“我要给我闺女做身新衣裳，”另一个女工接口道，“用最好的"券青布"。”
小桃笑着看向朱幼薇：“郡主，您说咱们以后还能吃到更好的东西吗？”
朱幼薇放下碗，环视着满院子的女工。她们的眼睛里闪着光，那是希望的光芒。
“当然能。”她一字一句地说，“只要咱们继续织布，继续靠自己的双手挣钱，这世上没有什么是咱们不配得到的。”
夜色渐深，工坊里的织机声依然此起彼伏。女工们轮流去喝羊肉汤，然后又回到织机前。她们的动作比以往更加有力，眼神也更加坚定。
朱幼薇站在院子里，听着织机的声响。她知道，从今晚开始，这些女工们再也不会觉得自己“不配”了。
她们会记住羊肉汤的鲜美，记住今晚的誓言，记住自己值得这世上最好的一切。
羊肉汤的香气在院子里飘荡，女工们捧着碗，脸上洋溢着满足的笑容。朱幼薇看着她们，轻轻放下手中的筷子。
“姐妹们，你们知道为什么今天能吃到这么好吃的羊肉吗？”
女工们面面相觑，有人小声说：“因为郡主心善，赏我们的。”
朱幼薇摇摇头：“不，是因为路修好了。这些羊是从宁夏来的滩羊，以前要走一个月才能到杭州，现在只要十天。”
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