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慕容隆为了掩饰此事,于是召集高级将领们,告诉他们,陛下身子不适,风寒加重,已经提前回中山去了。故而才令大军撤回。众将这回反倒信了。毕竟前几日便知道陛下生病的消息。原来是病情严重,所以提前赶回中山了。你便可解释陛下无法露面,由高阳王宣布撤军消息的事了。
众将虽心有不甘,但没有了慕容垂领军,所有人都没有信心继续进攻。特别是那些经历过去年罚魏作战的将领们,更是心有余悸。慕容垂是他们的主心骨,若非慕容垂领军,谁敢言胜。
兵马迅速集结整军,于当日午后开拔离开平城。慕容隆按照慕容垂之前的叮嘱,兵马往东入大燕境内,直奔幽州,放弃了从太行山归中山路线。
但慕容隆有一件事没有遵照慕容垂的嘱咐去做,那便是杀死知晓慕容垂死讯的三名郎中。慕容隆为人宽容,在慕容垂咽气之后,他本是要遵照叮嘱杀死三名郎中的。但三名郎中见慕容隆要处死他们,苦苦哀求,涕泪横流求饶。这些郎中随侍在慕容垂身边也有些年头了,家中也有妻小,平素也无恶行,慕容隆着实下不去手。心中想着留着他们性命倒也无妨,路上也可照料慕容垂的遗体。毕竟天气逐渐炎热,需得用药物保存慕容垂的遗体,以免败坏。
但正是这一念之仁的自作主张,却引发了一连串灾难之事,这是慕容隆万万没有想到的。
……
太行山井陉通道之中的山谷之中,慕容麟率领一万多名工兵和苦力在此驻扎。修葺山道,护送粮草物资的事务一直没有结束。太行山道经常因为雨水而垮塌堵塞,慕容隆的任务便是务必保持山道的畅通无阻,保证物资的穿行运抵。
慕容麟的心情很不好。此次出征,自己被派来开山凿壁搭建山道,这等苦力之事要自己来办,这明显是父皇对自己能力的不信任,甚至可以说是一种惩罚。
去年参合坡之败后,慕容麟已经竭力摆脱兵败的责任。太子慕容宝也主动承认了责任,慕容麟本以为慕容宝的太子之位恐怕是保不住了。但没想到的是,父皇还是选择了慕容宝为太子,并且告诫所有人,再不可以参合坡之败的事情来诋毁太子。禁止谈论太子人选的事务,除了慕容宝,没有人有资格当太子。
慕容麟连忙改弦更张,主动向慕容宝示好,以修复关系。但一切已经太迟了。慕容宝虽然没有敌视慕容麟,但他冷淡的态度说明了一些。慕容麟知道,想要像以前那样让慕容宝对自己言听计从是不可能了。甚至慕容宝心中定然已经记着去年出兵的点点滴滴,知道自己背地里推卸责任诋毁他的事情。眼下他固然不说什么,表现得很恭顺,那正是做给父皇看的。一旦他继承大位,自己必然死的很难看。
慕容麟也试图在父皇面前表现的更积极,以改观父皇对自己的不好印象。但他发现,父皇对自己也是敷衍的态度。有一次,有人谈及当年父皇离开燕国去秦国存身的艰难岁月,感叹当年之艰难的时候,慕容麟无意间看到了父皇凝视自己的眼神。那眼神中满是冷漠和厌弃。
慕容麟知道,自己父皇又想起了当年自己出卖长兄慕容令的事情。父皇后来杀了自己的生母,怪她没有教养好自己。自己以为这件事过去了,父皇也不再计较了。但现在看来,在父皇内心之中,他根本没有忘记。或者说,最近的事情又让他对自己失去了信任和怜悯。
父皇每一次谈论长兄慕容令如何贤明聪慧的时候,慕容麟都感觉到脖子后面发凉。就像是刀刃搁在脑后的感觉。
此番父皇亲征,慕容麟做了最后的努力,希望能率军作战立下功劳,以博取父皇的重新信任。但是这个开山搭桥的苦差事,一个普通将领做的事情便是父皇给自己的回应。慕容麟心中的失望和恼恨可想而知。
数日之前,平城方向传来了大败魏军的消息。慕容麟听了消息之后心中并无胜利的喜悦。因为那胜利跟自己无关,自己被排除在外了。
父皇命人押送了数干魏军俘虏前来当苦力,慕容麟倒是很高兴。起码有了泄愤的对象。这些俘虏可以随意打杀,慕容麟喝醉了酒之后可以随便找几个俘虏玩逃杀的游戏。便是让这几名幸运儿逃跑,他带着人跟在后面追杀。一个时辰内,如果俘虏没有被找到杀死,便算他运气好。但绝大多数都被慕容麟带人搜索追上,当场杀死。
慕容麟用这种方式刺激自己的神经,让自己开心起来。起码这会让他有一种生杀予夺掌控他人生死的兴奋感和成就感,可以冲淡他目前处境的低落。
夜幕降临,山野之中一片黑暗。山谷营地里,劳累了一天的工兵和苦力们终于可以躺下歇息了,营地里一片安静。
慕容麟的帐篷里还有亮光,慕容麟斜依在草毯上,手中拎着一壶酒正眯着眼打盹。简易的桌案上,摆着几碗野味。这是今日白天,慕容麟闲着没事去林子里射杀的山鸡和野兔。就这这些野味,他已经喝了大半壶酒了。
酒是他的好朋友,每晚喝光一壶酒,喝的醉醺醺的,他才能安然入睡。
就在慕容麟昏昏欲睡之时,脚步声杂沓而来,有人来到了帐篷口沉声说话:“赵王歇息了么?慕舆皓将军求见!”
慕容麟一个激灵坐起身来,看向帐篷口诧异道:“慕舆皓?你怎在此处?快快进来。”
慕舆皓是慕容麟曾经帐下的将领,当初慕舆皓犯了法杀人,要被斩首。慕容麟见他武技高强,所以救了他,收为贴身之人。随后入军为将,跟随慕容麟东征西战。此番慕容麟不能领军作战,慕舆皓随军出征,在步兵之中领后军。那也是慕容麟的耳目。
黑影一闪,一名身材瘦小的男子进了帐篷,跪地行礼。
“末将慕舆皓参见赵王!”
慕容麟坐直身子道:“你怎会来此?不是在平城么?”
慕舆皓道:“末将特从平城赶来,向赵王禀报一件天大之事。”
慕容麟见他神色珍重,沉声道:“什么天大之事?”
慕舆皓转头看看帐篷之外,慕容麟喝道:“外边人都走开,不得靠近。”
外边的亲卫连忙远离,慕舆皓躬身上前,伸着脖子在慕容麟耳边道:“赵王,陛下驾崩了!”
慕容麟惊愕瞠目,起身道:“当真?何时的事?”
慕舆皓沉声道:“干真万确。三天之前。”
慕容麟颓然坐下。半晌沉声道:“慕容隆让你来禀报我的么?”
慕舆皓摇头低声道:“高阳王秘不发丧,大军已经开拔前往幽州。所有人都不知道这个消息。末将是半路跑来禀报赵王的。因为末将觉得,此事有蹊跷。陛下驾崩这等大事,慕容隆为何秘而不宣,又为何改道不走太行?末将认为必须要禀报赵王。”
慕容麟静坐不动,愁眉沉思。烛火摇弋,火舌吞吐之间照的他的面红忽明忽暗,阴晴不定。