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马车驶入京城时，天正下着入秋第一场冷雨。林姝玥掀开窗帘，见朱雀大街的青石板上积着细流，马蹄踏过溅起的水花里竟混着铁锈味。
谢砚舟骑在马上，墨色披风被雨丝洇成深蓝，腰间玉佩在暮色中泛着冷光——那是谢老爷今早塞进他袖中的谢家祖传玉佩，说是“出门在外保平安”。
“姐姐快看！”苏桃桃的小铃铛在车厢里晃得清脆，“城门卫的甲胄上有三叶草绣纹！”少女掀开一角车帘，雨水溅在她新做的面团小人上，那小人穿着漕帮服饰，腰间别着枚透骨钉。
林姝玥凑近细看，果然见城门卫的护心镜边缘绣着极小的三叶草，与扬州香料铺的暗记如出一辙。
她摸向腰间银针包，触到夹层里的透骨钉——那是从扬州凶手身上取下的，钉头三叶草纹路此刻仿佛在掌心发烫。
“谢大人，漕帮怕是……”她话音未落，前方突然传来惊呼声。三辆装满香料的货车横在街口，车轮下的积水泛着诡异的青紫色，车把式倒在地上，七窍流血，死状与扬州周明如出一辙。
“保护现场！”谢砚舟甩镫下马，佩刀出鞘声惊飞檐下避雨的麻雀。
林姝玥已踩着积水冲至尸体旁，粗布手套在指间缠了两圈，银针刺破死者指尖时，挤出的血珠竟在雨水中迅速凝固成黑色。
“乌头碱中毒。”她抬头望向谢砚舟，雨水顺着下颌滴落，“但致死原因不是毒发——”她掰开死者牙关，喉间卡着半块霉变的桂花糕，“是有人强行灌毒后，用糕点堵住喉咙。”
箫妄言摇着折扇凑过来，扇面“刘海戏金蟾”被雨水糊成一团：“这手法倒像生怕他死不透。”他用扇骨挑起死者袖口，露出腕间褪色的红绳，绳结处缠着半片干枯的曼陀罗花瓣。
江怜月撑着油纸伞蹲在一旁，月白色裙裾浸在泥水里浑然不觉，手中验尸笔记沙沙作响：“与扬州周明案相同，凶手在制造‘毒发意外’的假象，但实则……”
“实则在掩盖真实死因。”林姝玥取出牛骨探针，对准死者耳后极细的针孔，“透骨钉，曼陀罗毒，三叶草暗记——贺承的人果然跟着进了京城。”
谢砚舟的目光扫过货车上的“江记香料”招牌，突然伸手按住林姝玥肩头，将她拽向街边屋檐。
一枚透骨钉擦着她发梢飞过，钉入对面墙垣时带出蓝粉——正是扬州香料铺的迷药。
“散开！”箫妄言甩出折扇，扇骨间寒光一闪，竟是枚袖箭。街角黑影一晃，只余下半片三叶草花瓣落在积水里，随波漂向货车底部。
林姝玥蹲下身，用银针挑起花瓣，发现内侧印着极小的“酉”字：“酉时三刻，漕帮码头。”她转头看向谢砚舟，后者已解下披风铺在尸体旁，玉冠流苏滴着雨水：“我带暗卫去码头，你们立刻回大理寺验尸。”
“我和你一起去。”林姝玥站起身，牛皮验尸包撞在货车车轮上，发出闷响，“漕帮与江家的勾结，或许藏在码头底下。”
谢砚舟刚要开口，忽听苏桃桃惊呼：“姐姐，死者手里有东西！”少女跪在泥泞里，从死者指缝中取出半张纸，上面用朱砂写着“血祭河神”，落款是漕帮大当家的印鉴。
箫妄言吹了声口哨：“乖乖，这是要拿人命祭河神？漕帮近年越发猖獗了。”他扇面轻敲掌心，忽然指向货车缝隙，“你们看，香料袋上有血迹。”
林姝玥掀起麻袋一角，见乳白的香粉里混着暗红斑点，银针探入瞬间变黑：“香粉里掺了乌头碱，与扬州香料铺的手法一致。”她忽然想起谢老爷提到的漕运志，转头看向谢砚舟，“大人，或许该查查江家香料的进货渠道。”
谢砚舟点头，目光落在她被雨水打湿的襦裙上，喉结滚动：“先回大理寺。”他解下披风披在她肩头，麝香混着冷梅香扑面而来，“别着凉。”
林姝玥一愣，望着他耳尖的薄红，忽然想起扬州灯会那晚他的告白。雨水顺着披风边缘滴落，在两人之间织出细密的帘幕，她听见自己的心跳声混着雨声，竟比验尸房的铜漏更清晰。
“谢大人！”暗卫骑马赶来，在雨中压低声音，“漕帮码头发现浮尸，七窍流血，疑似中毒！”
谢砚舟的手在她肩头顿了顿，终究还是放下：“你们先回，我去码头。”他翻身上马，披风带起的风卷着雨水扑在林姝玥脸上，“验尸结果立刻告诉我。”
林姝玥望着他远去的背影，攥紧手中的半张纸。
江怜月撑着伞靠近，伞骨上的三叶草雕纹与死者手中的花瓣重叠：“妹妹，我总觉得，这案子比想象的更深。”
“深到与江家的香料生意有关。”林姝玥摸向颈间的玻璃珠银链，想起谢砚舟的玉佩，“江家、漕帮、贺承，他们要的，恐怕是用香料掩盖私铸假银的勾当。”
大理寺验尸房的陶土灶烧得通红，林姝玥将死者口腔内的糕点碎屑放在白纸上，用银针轻轻拨弄。
苏桃桃举着烛台凑近，火苗在她脸上投下晃动的影：“姐姐，这糕点里有芝麻碎！和扬州糖画摊的味道一样！”
“不是芝麻。”林姝玥用镊子夹起碎屑，对着烛光细看，“是曼陀罗种子磨成的粉，混在桂花糕里，既能掩盖毒性，又能让人在幻觉中吞咽糕点，造成窒息假象。”她转头看向江怜月，后者正在记录尸斑位置，“怜月姐，尸僵程度如何？”
“下颌关节僵硬，手指蜷曲，推测死亡时间在酉时初刻。”江怜月放下笔，指尖沾着炭粉，“与纸条上的‘酉时三刻’吻合，凶手在示威。”
林姝玥点头，目光落在死者腕间的红绳上。她忽然想起扬州乱葬岗的夏草，同样戴着谢家红绳，只是这根绳子上多了个青铜铃铛——与漕帮船只上的装饰一致。
“桃桃，去把城西当铺的朝奉叫来。”她用银针挑开铃铛暗格，里面掉出片极小的羊皮纸，上面画着漕帮码头的地形图，某处用朱砂圈着“仓库”三字。
苏桃桃应声跑出门，小铃铛的声响渐渐消失在雨幕中。林姝玥展开死者攥着的纸条，“血祭河神”四字写得力透纸背，最后一笔拖出的墨痕里竟藏着细小的沙粒。
“江南荷塘沙。”江怜月凑近细看，“和扬州香料铺的一样，说明纸条是在江家商铺写的。”她顿了顿，手指划过“血祭河神”四字，“漕帮每年中秋都有祭河神的习俗，但从未出过人命。”
“今年不同。”林姝玥将纸条对着烛光，发现背面有极细的网格纹路，“这是江家记账本的纸，他们用漕帮祭典掩盖私运毒药和假银。”她忽然想起谢砚舟的玉佩，从颈间取下玻璃珠银链，放在纸条旁——珠子在火光下竟与“河”字笔画重合。
江怜月惊呼出声：“这珠子的纹路，和纸条上的暗纹一样！”
林姝玥盯着银链，想起谢老爷说的谢家祖传玉佩。她忽然伸手握住江怜月的手，后者腕间戴着的翡翠镯子正是谢夫人所赠：“怜月姐，你可知道江家祠堂供着什么？”
“一尊断了臂的女神像。”江怜月的声音发颤，“小时候我问过兄长，他说那是江家先祖的信物，护佑漕运。”
“或许与他们的秘密有关。”林姝玥起身走向陶土灶，从灰烬中取出前日在扬州捡到的透骨钉，“贺承他们用曼陀罗毒控制漕帮，再用祭典名义运送毒药和假银，周明和这个车把式，都是因为发现了秘密才被杀。”
话音未落，验尸房的竹帘突然被掀起。箫妄言浑身湿透地闯进来，扇面上的金蟾只剩半只眼睛：“谢砚舟在码头遇袭！对方用的是……”他弯腰喘气，从袖中掏出半枚三叶草形状的暗器，“是贺家私铸的机关弩！”
林姝玥的瞳孔骤缩，接过暗器时，发现内侧刻着极小的“贺”字。
江怜月猛地起身，验尸笔记掉在地上：“贺承果然来了京城！他要干什么？”
“自然是完成他父亲未竟的事。”箫妄言甩了甩头发上的雨水，“码头底下有密室，谢砚舟在里面发现了假银模具，还有……”他顿了顿，目光落在林姝玥的银链上，“还有与你这珠子材质相同的碎玻璃。”
林姝玥攥紧银链，玻璃珠在掌心发烫。她想起扬州灯会那晚，谢砚舟的玉佩与银链曾意外相触，忽然转身走向门口：“带我去码头。”
“等等！”江怜月追上她，递上一个牛皮小包，“里面有我新制的防烟粉，贺家的迷烟对曼陀罗毒有克制作用。”
林姝玥接过小包，触到里面硬硬的物件——是江怜月送的柳叶刀。她转头看向验尸房内的尸体，死者腕间的红绳还在轻轻晃动，忽然伸手取下自己的银链，塞给江怜月：“替我保管，或许能派上用场。”
江怜月愣住，望着手中的银链，忽然想起林姝玥说过的“真相最干净”。她握紧链子，点头：“我在验尸房等你们，若有发现，立刻用银针传信。”
箫妄言晃了晃折扇，扇骨间弹出枚烟花信号弹：“放心，本侯爷的暗卫遍布京城，一有动静，半个时辰内必能赶到。”
戌时三刻，漕帮码头的雨势愈发凶猛。林姝玥跟着箫妄言钻进废弃的货舱，腐木味混着浓重的曼陀罗香扑面而来。她摸出江怜月给的防烟粉，涂在鼻下，听见前方传来金属摩擦声——是谢砚舟的佩刀。
“谢大人！”她压低声音，银针滑入指间。货舱深处的阴影里，谢砚舟的披风挂在木柱上，地上躺着三具黑衣人尸体，每人咽喉处都插着一枚透骨钉。
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