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第136章 忠义两全【1 / 2】

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鄱阳湖的硝烟尚未散尽,湖水依旧泛着淡淡的赤色。无数战船的残骸如同巨大的墓碑,漂浮在浩渺的烟波之上,无声地诉说着那场惊天动地的决战。明军的日月旗在千疮百孔的“定远号”船头猎猎招展,宣告着这场决定天下归属的战争,终于尘埃落定。

湖面之上,残存的陈汉水军战船,如同失去了灵魂的躯壳,一艘接一艘地降下了那面曾经象征着野心与暴虐的“陈”字旗。绝望的士兵们抛下兵器,跪倒在甲板上,面朝明军帅舰的方向,发出“愿降吴王”的呼喊,声浪此起彼伏,汇成一片哀伤的潮水。

“吞吴号”巨大的残骸旁,一艘不起眼的小舢板上,气氛却凝固如冰。张定边单膝跪地,他那魁梧如山的身躯,此刻却显得异常沉重。右肩处,被常遇春九阳真力重创的箭创,虽经简单包扎,依旧有血水不断渗出,染红了半边粗麻布衣。他低垂着头,古铜色的脸庞上,汗水混着血污滑落,唯有那双深陷的眼窝中,燃烧着一种近乎执拗的火焰。

在他身后,紧紧依偎着一个约莫七八岁、面色苍白、眼中充满恐惧的男孩,正是陈友谅的幼子陈理。男孩小小的手死死抓着张定边染血的衣角,仿佛那是他在惊涛骇浪中唯一的浮木。

朱元璋在徐达、常遇春、刘伯温等文武重臣的簇拥下,立于“定远号”船头,目光如炬,俯瞰着下方的张定边和陈理。他威严的脸上,带着胜利者的从容,也有一丝不易察觉的审视。

“张定边!”朱元璋的声音沉稳有力,穿透湖风,“陈友谅倒行逆施,身死国灭,乃咎由自取。然其幼子陈理,稚子无辜。朕念你忠勇,护主之心可嘉。今赦免陈理死罪,封为归德侯,平安一生。你一身本领,当世罕有,若肯归顺大明,为国效力,朕必不吝封侯之赏,许你一世荣华!”

此言一出,周围将领谋士,包括徐达、常遇春,眼中都掠过一丝复杂。赦免敌国幼主,已是天大的恩典。招揽张定边这等绝世猛将,更是求贤若渴的姿态。朱元璋的气度,显露无疑。

张定边缓缓抬起头,目光越过船楼,望向鄱阳湖深处那仍在缓缓下沉的“吞吴号”残骸,仿佛还能看到陈友谅最后扑倒的身影。他布满血丝的眼睛里,没有对赦免的感激,也没有对封赏的渴望,只有一片深沉的、如同古井般的悲凉与决绝。

“罪将……谢吴王不杀幼主之恩!”他的声音嘶哑低沉,每一个字都像从胸腔深处挤压而出,“然定边身受汉王(陈友谅)大恩,纵其有过,君臣之义不可废!护幼主周全,乃定边最后之责。待幼主平安长大,定边……当自缚于汉王陵前,以死谢恩!至于归顺……”他猛地挺直腰背,牵动伤口,嘴角溢出一缕鲜血,目光却如磐石般坚定,“恕难从命!定边余生,唯愿青灯古佛,了此残躯,为汉王……为战死的弟兄们……诵经祈福!”

字字铿锵,掷地有声!那是一种超越了生死荣辱、纯粹到令人动容的忠义!船楼之上,众人皆默然。常遇春眼中闪过一丝不易察觉的敬意,刘伯温轻摇羽扇,若有所思。朱元璋眼中精光一闪,随即又恢复了深沉的平静。他深深看了张定边一眼,缓缓道:“人各有志,咱也……不勉强。”

“谢吴王!”张定边重重叩首,额头触在冰冷的船板上,发出一声闷响。

……

帅帐之内,气氛却不如湖面那般平静。朱元璋端坐主位,脸色沉凝。谋士李善长、刘伯温侍立左右。

“陈理幼弱,不足为虑。不过……”朱元璋手指轻轻敲击着扶手,目光如电,“陈友谅长子,太子陈善儿,年已及冠,颇有武勇,更兼心机深沉……张定边忠义,可保幼子,却未必肯再保一个已成年的、可能成为祸根的太子!”他眼中闪过一丝冰冷的杀意。

李善长拱手道:“吴王明鉴。斩草除根,方是上策。可令常将军暗中……”

话音未落,一名传令兵神色仓惶地冲入大帐,单膝跪地,声音急促:“禀吴王,急报!原汉太子陈善儿部将王三求见,言有十万火急之事。”

“带进来!”朱元璋眉头一皱。

片刻,一名浑身浴血、甲胄残破的将领被架了进来,正是陈善儿的心腹王三。他扑倒在地,泣不成声:“吴王!吴王救命啊!汉太子……殿下他……被倭寇给扣下了!”

“什么?!”帐内众人皆是一惊!

王三涕泪横流,断断续续道出原委:原来鄱阳湖大战后期,陈善儿见父亲被围,粮道断绝,竟铤而走险,暗中派遣心腹携带重金,联络盘踞在东海岛屿的一股凶悍倭寇(首领名唤“鬼刀丸”),约定由其派出精锐战船,突袭明军后方粮道,为陈汉水军打开一条生路。岂料倭寇船队尚在途中,鄱阳湖决战已尘埃落定,陈友谅身死,汉军崩溃。倭寇首领鬼刀丸眼见陈氏大势已去,非但不退兵,反而趁火打劫。他们假意邀请陈善儿上船“商议后续”,竟将其强行扣押!并放出话来,要陈汉旧部在三日之内,筹集黄金万两、丝绸千匹、精壮女子百名,送至其盘踞的“鬼牙岛”赎人,否则……否则便将陈善儿千刀万剐,沉尸东海。

“无耻倭贼!背信弃义!”常遇春怒发冲冠,一拳砸在案几上,震得杯盏乱跳。

朱元璋脸色阴沉如水。陈善儿勾结倭寇,已是死罪。但若任由倭寇将其虐杀,一则恐寒了刚刚归降的陈汉旧部之心,二则倭寇气焰必然更加嚣张,后患无穷。可若真按倭寇要求赎人,不仅资敌,更将颜面扫地!

就在这时,帐外亲卫来报:“吴王,张定边将军求见!”

张定边大步走入帐中,他显然已得知消息,脸色铁青,右肩处的麻布被鲜血浸透,气息却如同即将爆发的火山。他看也不看旁人,目光直刺朱元璋,声音如同受伤的猛虎在低吼:“吴王!倭寇掳我少主,此乃奇耻大辱!定边恳请吴王,允我带本部残存水军,前往鬼牙岛。救不出少主,定边……情愿与少主同葬东海!”他眼中燃烧着决绝的火焰,那是一种不顾一切、以命相搏的疯狂!

“张将军!”宋青书的声音清越响起,“倭寇狡诈凶残,毫无信义可言!其索要赎金,不过是贪得无厌的借口。纵使我等倾尽所有,满足其要求,鬼刀丸也绝不会轻易放人,甚至可能得寸进尺,索要更多。更可能在交易之时,设下埋伏,将赎人者一并吞掉。”

张定边霍然转头,布满血丝的眼睛死死盯住宋青书:“宋盟主!难道就眼睁睁看着少主落入倭寇之手,受尽凌辱而死吗?!我张定边宁可粉身碎骨,也要……”

“将军忠义,青书敬佩!”宋青书打断他,目光澄澈而锐利,“然救人之道,非只强攻一途。倭寇掳人,所倚仗者,无非是其盘踞鬼牙岛,据险而守,进退自如。若断其退路,攻其必救,则主动权易手!”

他走到悬挂的海图前,手指精准地点在东海深处一片犬牙交错的群岛之中,一个不起眼的标记上:“鬼刀丸巢穴,鬼牙岛便在此处。此岛地形险恶,有三湾连环,易守难攻。然其命脉,不在岛上堡垒,而在其停泊于‘血鲨湾’内的主力战船。此乃其劫掠四方、纵横海上的根本。若我水军精锐,能绕开正面,奇袭血鲨湾,焚其战船,断其归路,岛上的倭寇,便成瓮中之鳖。”

他目光转向常遇春:“常将军水战无双,当率我大明水师主力,正面佯攻鬼牙岛,吸引倭寇注意,使其主力尽出防御。”再转向张定边,眼中带着郑重与承诺:“张将军熟知东海水文,更兼陈汉旧部水军虽降,心忧旧主,此际正可用其哀兵之气。青书以武林盟主之名作保,请吴王允准,由张将军统领愿往之陈汉旧部水军战船,归于常将军节制之下!张将军则亲率一支精锐死士,趁常将军正面强攻吸引倭寇之际,由隐秘水道潜入血鲨湾,执行焚船断后之任。此乃救陈善儿之唯一生机!”

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