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朱砂，至阳之物，可辟邪秽，亦是草木精灵滋养神魂的佳品（特定种类）。甘露，天地初生之清灵，蕴含微弱生机，对草木精怪而言如同琼浆玉液。
“小友…受惊了。” 爷爷的声音低沉而温和，带着一种安抚人心的力量，用的是最纯正的玄门古语，仿佛带着某种自然的韵律，“此乃一点心意，朱砂定魂，甘露润灵…权当赔罪，惊扰了你的清修。”
树上的小参精被爷爷温和的语调和掌心中那散发着纯净阳和气息（朱砂）与清新生机（甘露）的物品所吸引。它惊恐的哀鸣声渐渐小了下去，黑曜石般的大眼睛好奇地眨了眨，长长的参须状触角微微颤动着，似乎在小心翼翼地嗅探着那两样东西的气息。当它感应到朱砂中蕴含的、对草木精灵而言极为珍贵的温养神魂之力，以及甘露那纯粹的生机时，眼中的恐惧和泪水迅速被一种渴望和犹豫所取代。它看看爷爷温和的脸，又看看掌心的朱砂和甘露，小小的身体不再发抖，只是依旧警惕地抓着树干。
爷爷保持着摊开手掌的姿势，一动不动，如同化作了古树的一部分，耐心地等待着。
时间仿佛在这一刻凝滞。谷地中只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及参把头粗重而压抑的喘息。
小参精犹豫了许久，终于，它小小的身体动了。它极其轻盈地从枝干上滑落下来，动作灵巧得像一片羽毛，无声地落在厚厚的苔藓上。它没有立刻靠近，而是绕着爷爷的脚边，保持着几步的距离，小鼻子急促地翕动着，仔细地嗅闻着空气中的气息，黑曜石般的眼睛警惕地打量着爷爷，又时不时瞟向爷爷掌心的朱砂和甘露。
一步，两步…它试探性地靠近了一点。见爷爷依旧没有任何动作，眼神温和依旧，它似乎胆子大了一些，又靠近了一步。最终，它小心翼翼地伸出两只毛茸茸的前爪，如同捧起珍宝般，极其轻柔、极其快速地，从爷爷摊开的掌心，将那几粒暗红的朱砂和一小片包裹着甘露的油纸卷走！
东西到手，它立刻像受惊的小鹿般，嗖地一下弹跳回青铜古树的树干上，躲在一处粗壮的枝桠后面，只探出半个芦头状的小脑袋和一双圆溜溜的大眼睛，警惕又带着点新奇地看着我们。它伸出粉嫩的小舌头，小心翼翼地舔了一下包裹甘露的油纸，清凉的气息让它舒服地眯起了眼睛，发出细微的、满足的“嘤咛”声。
看到小参精接受了“礼物”，爷爷脸上露出一丝极其微弱的、几乎难以察觉的笑意，那笑意如同冰河初融，瞬间冲淡了脸上的沧桑与凝重。
“小友…多谢款待。” 爷爷再次用温和的古语说道，微微颔首示意。随即，他不再停留，甚至没有再看那几株稀世宝参一眼，转身，对我使了个眼色，低声道：“走。”
我立刻会意，强压下心中对宝参的最后一丝留恋，紧跟在爷爷身后，索拨棍点地，准备离开这片是非之地。
就在我们转身，即将踏入谷口边缘那片灌木丛时——
“吱吱！吱吱吱！”
树上的小参精突然急切地叫了起来！声音不再是惊恐，而是带着一种急促和提醒的意味！
我和爷爷同时停下脚步，回头望去。
只见那小参精站在高高的枝桠上，一只小爪子指着我们即将离开的方向（西北方更深的山林），另一只小爪子则焦急地在自己蓬松的胸口比划着，然后又指向西北方，嘴里发出急促的“吱吱”声。它黑曜石般的眼睛里充满了焦急，甚至带着一丝恐惧，仿佛想告诉我们什么极其重要的事情。
它见我们停下回头，似乎松了口气，又努力地比划起来。它先是模仿着嗅闻的动作，小鼻子一耸一耸，然后脸上做出极其厌恶和痛苦的表情，小爪子捂住自己的“芦头”，仿佛闻到了什么极其难闻的东西。接着，它又用爪子指向西北方向，然后两只爪子合拢，做出一个“盒子”或者“洞口”的形状，随即又猛地张开，做出爆炸或扩散的姿势，脸上露出惊恐万状的神情。最后，它指向爷爷，又指指自己刚才比划的“洞口”方向，小脑袋用力地点了点。
“它…它在说什么？” 我惊疑不定地看着小参精的比划，那动作虽然稚嫩，却传递着清晰的不安和警告。
爷爷浑浊的眼底闪过一丝锐利的精光，他凝神看着小参精的动作，片刻，低沉而凝重地说道：“它在警告…西北方更深的山里，有一处…洞穴？或者被封闭的地方？那里…有让它非常厌恶和恐惧的东西…气味污秽…充满了…邪气？而且…那东西…正在扩散？它似乎在说…那里…有我们需要找的东西？或者…是危险的源头？”
小参精见爷爷似乎理解了它的意思，激动地连连点头，发出“吱吱”的肯定叫声。它似乎还不放心，又用小爪子指向谷地中那些散发着微光的奇异小草和菌类，然后做了个采摘的动作，又指指我们，似乎在说：这些东西送给你们了。
做完这一切，它不再停留，小小的身影灵活地几个纵跃，便消失在青铜古树那巨大华盖般的树冠深处，只留下一片微微晃动的枝叶和空气中淡淡的草木清香。
爷爷站在原地，望着小参精消失的方向，又看了看谷地中那几株安然无恙、灵气盎然的宝参，以及那些散发着微光、显然也非俗物的奇花异草，最终，目光深沉地投向了西北方那被更浓密原始森林覆盖的、幽暗深邃的山峦。
“以诚换诚…以德服灵…” 爷爷的声音带着一种悠远的感慨，回荡在静谧的参园之中，“强取，只得一时之利，徒增仇怨，断绝灵缘。以德相待，虽舍眼前之物，却结善缘，得指引，获生机…这草木之精，比许多自诩万物之灵的人…更懂得这个道理。”
他枯槁的脸上，那抹微弱的笑意彻底消散，重新被一种洞悉前路凶险的沉重所取代。小参精最后的警告和比划，如同沉重的铅块，压在心头。
“西北…洞穴…污秽邪气…扩散…” 爷爷低声重复着，浑浊的眼底寒光闪烁，“看来，我们离黑炎教的老巢…不远了。那参精所指的洞穴…很可能就是他们的据点之一！也是…邪气污染地脉的源头之一！”
他没有去采摘那些珍贵的灵草宝参，甚至没有多看它们一眼，只是极其郑重地、对着青铜古树的方向，微微躬身，行了一个古礼。这是对这片灵地的尊重，也是对那离去的小守护者承诺的践行。
“走！” 爷爷不再犹豫，手中的索拨棍重重顿地，指向西北方那幽暗的群山深处，声音斩钉截铁，“目标——西北！找到那处洞穴！”