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没有多余的言语，没有临别的嘱托。一个“走”字，便是号令，便是征途开启的宣言。
我最后看了一眼这生活了十几年的土炕，破旧的桌椅，墙上残留的符箓痕迹…熟悉的一切，此刻都蒙上了一层远行的陌生感。院墙外，那股粘稠的窥视感似乎也感知到了什么，变得有些焦躁不安。胡三姑那破土屋的方向，一丝极淡的、带着惊疑的诡异香火气，若有若无地飘来。
推开吱呀作响的院门，清冽的寒风瞬间涌入。跪在地上的张老三被冻得一个哆嗦，茫然地抬起头，看着我们。
爷爷的脚步没有丝毫停留，径直踏过门槛，走入叶家沟冰冷的晨光里。他的背影依旧瘦削，却挺得笔直，仿佛一座移动的山岳，将院内的压抑和院外窥伺的阴霾都踩在了脚下。
我紧随其后，反手带上那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破旧院门。
“咔哒。”
一声轻响，门栓落下。
门里门外，已是两个世界。
叶家沟的土路，被冻得硬邦邦的，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。天色灰蒙蒙的，铅云低垂，压得人有些喘不过气。寒风像刀子一样刮过脸颊，带着关外特有的、粗粝的土腥气。
这气息，对我来说，熟悉又陌生。熟悉的是这方水土的味道，陌生的是，这一次，我不是在沟里捡柴火，不是去后山采药，而是真的要离开它，走向外面那广袤无边、吉凶未卜的天地。
脚步踩在冻土上的声音，清晰得有些刺耳。我能感觉到，几道目光从低矮破败的土坯房窗户后面投射出来，带着惊疑、畏惧，或许还有一丝不易察觉的、如释重负？赵老憨家那扇紧闭的门，似乎裂开了一条细缝，又飞快地合上了。
爷爷目不斜视，提着枣木杖，步伐不快，却异常稳定。他蜡黄的脸上没有任何表情，仿佛周遭的一切窥探和低语，都不过是拂过山岗的微风。那份沉寂如山的气度，无形中驱散了我心头最后一丝因离开熟悉环境而产生的茫然。
我们沉默地穿过死寂的村庄，走向村口那条通往山外的、被积雪覆盖的土路。
“爷，” 我终于忍不住开口，声音在寒风中显得有些飘忽，“老黑山…那地方…”
“凶险之地。” 爷爷的声音很平静，像是在陈述一个再寻常不过的事实，“自古…多诡事…黑炎…选它…必有…依仗…”
他顿了顿，脚步未停，目光却似乎穿透了前方层叠的山峦：“你爹…的线索…厌胜钱…指向…那里…不是…巧合…”
我的心猛地一紧。父亲…那个只存在于照片和爷爷只言片语中的模糊身影，他的失踪，果然也和黑炎教、和那诡异的厌胜钱脱不开干系！老黑山，像一个巨大的、黑暗的漩涡，将所有线索都吸了过去。
“那货郎…” 我回头望了一眼早已消失在土屋后的叶家小院方向，“他中的诅咒…”
“焚魂火种…” 爷爷吐出四个字，带着冰冷的厌恶，“黑炎…邪术…歹毒…以生灵…怨念…为引…点燃…魂魄…慢灼…直至…化为…灰烬…”
我下意识地摸了摸怀中褡裢里那几颗冰冷的暗红颗粒，手臂深处的阴毒似乎也感应到同源的恶意，隐隐刺痛。焚魂火种…这名字就透着一股令人作呕的邪性！
“他…心脉…被…冰魄…镇住…” 爷爷继续道，声音没有波澜，“三日…是极限…找到…源头…或…解法…否则…”
后面的话他没说，但意思再明白不过。三日，这是我们救那货郎性命的时限，更是我们深入虎穴、追查线索的倒计时！压力如同冰冷的铅块，沉沉压在肩头。
脚下的路开始向上延伸，积雪更深，踩下去能没到小腿。寒风卷着雪沫子，劈头盖脸地打来。四周是连绵起伏、覆盖着厚厚白雪的山岭，莽莽苍苍，无边无际，透着一股原始而冷酷的寂静。
回头望去，叶家沟已经变成了山坳里一片低矮模糊的土黄色影子，被无尽的灰白和墨绿的山林所包围，渺小得可怜。院墙的界限，胡三姑的香火，赵老憨的窥探…那些曾经如同蛛网般缠绕着我的无形束缚，此刻都被这莽莽群山轻易地抛在了身后。
然而，一种更庞大、更沉重的感觉，却随着视野的开阔，无声无息地笼罩下来。常家的警告言犹在耳，黄家的死仇蛰伏在暗处，而黑炎教这条毒蛇，已然亮出了獠牙，在老黑山张开了它的罗网。
爷爷的脚步在村口最后一块界石旁停下。那是一块半人高的、被风霜侵蚀得看不出字迹的粗糙石头。
他转过身，浑浊却锐利的目光，第一次如此仔细地、深深地看向那片被我们抛在身后的、养育了他一生也困锁了他半辈子的山坳。山风吹动他花白的鬓发和空荡荡的旧棉袄，猎猎作响。
然后，他看向我。
那目光，不再有躺在炕上时的虚弱和深潭般的平静，而是燃烧着一种沉寂多年、如今被彻底点燃的火焰。那火焰里，有破釜沉舟的决绝，有托付重任的期许，更有一种属于叶家玄门、属于他叶玄明骨子里的傲然与不屈！
“宿尘…”
爷爷的声音不高，却像淬火的钢铁，每一个字都砸在冻土上，清晰无比，带着千钧的力量：
“路…自己…趟…”
“骨头…要硬过…老黑山…的石头…”
“心…要冷过…这关外的…雪！”
话音落下，他猛地转身，手中的枣木杖向前方那条淹没在无尽风雪中的山路，重重一顿！
“走！”
不再有丝毫留恋，那个瘦削却挺直如松的背影，率先踏入了茫茫风雪，向着老黑山的方向，向着那深不见底的漩涡与未知的刀锋，义无反顾地走去。
风雪瞬间吞没了他的身影。
我最后看了一眼叶家沟的方向，那里只剩下模糊的轮廓和死寂。然后，我深吸了一口冰冷刺骨、带着自由与凶险气息的空气，紧了紧肩上的褡裢，感受着后腰处那柄枣木短剑传来的沉甸甸的冰凉与力量，迈开脚步，毫不犹豫地追着爷爷的背影，踏入了那片苍茫的白色天地。
脚下，是冻硬的、咯吱作响的积雪。
前方，是翻涌的、吞噬一切的风雪。
叶家沟，被永远地抛在了身后。
远行，开始了。白山黑水，灵异江湖，属于叶宿尘的无常之路，在这一刻，才真正铺展开它冰冷而残酷的画卷。