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新年过去了,这是从县这二十多年来,唯一一次陕北百姓吃饱穿暖的年。
许多百姓甚至还沉浸在年味中。
县吏章伯彦站在县衙新修的粮仓前,手中账册翻动,指尖划过一行行整齐的数字。
晦暗天光透过新糊的窗纸,洒在案几上,映在墨迹。
年前,他连这样的纸都不敢奢望。
那时,从县最大的缙绅刘家把控着县衙上下,连之前的知县都得看刘老爷的脸色行事。
那时候他还是个少年书生,前途无量。
只因不肯替刘家伪造地契,被刘家二少爷撕了他的书卷,还让家丁把他按在泥水里。
那时候,从县的账簿是刘家说了算的。
刘覆文要多少粮,账上就写多少,刘家想少交税,县衙的文书就得把熟田写成荒地。
章伯彦曾是个穷书生,因在吃饭时说了句今年赋税太重,被刘家的管事当众扇了一巴掌,账册摔在他脸上。
之后他更是从原本前途无量的少年俊秀,成了最落魄的读书人。
“章先生,这是今年的账目,您过目。”
一个老里长恭敬地递上簿册,是发自心底的恭敬,只因为若非是此人,他们甚至这里甚至不可能有水渠和道路。
章伯彦接过,微微点头。
现在,没人敢随意欺辱百姓了。
自大人扫平从县后,刘家被清算,县衙上下换了一茬人,连账册都重新编订,再没有虚报田亩、克扣赋税的勾当。
他翻开账本,上面清清楚楚地记录着每一户的纳粮数目,每亩只收一斗,比刘覆文掌权时的三斗少了大半。
可即便如此,县仓里的粮食却比往年多了三成。
“因为百姓已经有一部分能吃饱了。”
章伯彦喃喃自语。
他走到窗前,望向远处的田野。
曾经被刘家霸占的良田,如今已归还农户。
田垄间,农人弯腰耕作,再没有家丁提着鞭子巡视。
“这才叫世道。”
他轻轻合上账册,嘴角微扬。
窗外传来孩童的嬉闹声。他抬头望去,几个半大小子正沿着新修的水渠追逐,手里攥着刚刚领到的野菜肉丝饼子。
年前,这些孩子该是在刘家的地里捡麦穗,被刘府家丁追着打。
陈守拙眯着眼睛,一笔一画地誊录新户籍。
羊毫小楷落在宣纸上,秀气得像绣娘的花样子。
年前,这样的好纸都锁在刘家库房里,那时候的户册,刘家说哪户绝嗣了,哪怕屋里还住着大活人,册子上就得勾销。
昔日他的表弟,就是这么没的,十六亩水浇田归了刘府,人则成了逃户。
“陈主事,新落户的三十七家都登记好了。”
书吏轻声提醒。
陈守拙点头,仔细核对。
现在每户都有红契,田亩丈量得清清楚楚,连新生的婴孩都要登入黄册。
他翻开最新的户数统计,因为大量吸纳流民,比年前多了四百零三户。
“人都多了啊”
他喃喃道。
“陈先生,这边还有马家集的婚书要备案。”
小吏在门外轻声唤。
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