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冰冷的月光,像一层惨白的薄纱,吝啬地铺在财政大臣办公室宽阔的红木地板上。窗外,帝国首都阿尔蒂纳沉浸在深不可测的夜色里,白日喧嚣沉入寂静,唯有远处卫兵巡逻的沉重皮靴声,如同缓慢而规律的心跳,带着一种沉闷的、令人不安的压迫感,一声声敲在洛兰绷紧的神经上。
她独自坐在巨大的办公桌后,那份摊开的财政简报仿佛一块灼热的炭,烧灼着她的视线。刺目的猩红墨水勾勒出的结论——“国库储备仅可维持帝国中枢三周常规运转”——像一道狰狞的伤口,横亘在密密麻麻的数字表格上方。指尖无意识地抚过冰凉的纸张边缘,寒意顺着指骨一路蔓延,几乎冻结了血液。
三周。仅仅三周。
这个冰冷的倒计时压得她胸口发闷,几乎喘不过气。白日里那些贵族议员们冠冕堂皇的推诿、军务大臣海因里希那几乎不加掩饰的讥诮眼神、还有女皇陛下深不见底的褐色眼眸中那份沉重的期许……无数声音和画面在她疲惫的脑海里交织冲撞,搅得一片混沌。她向后重重靠进高背椅,昂贵的天鹅绒面料摩擦着她的颈后,却无法带来丝毫暖意。椅背的坚硬轮廓清晰地顶住她的脊柱,提醒着她这具看似年轻的躯体此刻承受着何种重压。
她闭上眼睛,试图将那些喧嚣驱逐出去,但另一幅景象却顽固地浮现出来——昨夜,她几乎翻遍了这间前任主人留下的、每一寸可能藏匿秘密的空间。书架深处的暗格轻轻弹开时的微弱咔哒声,此刻仿佛还在耳边回响。指尖触碰到那本藏在最深处的、蒙尘的硬壳笔记本时,掌心似乎还残留着皮革封面的冰凉触感。那本日记,属于这具身体原本的主人,那位同样年轻却已陨落的财政大臣。
日记的最后一页,日期就停在她“转生”降临、灵魂占据这具躯壳的前几天。字迹已不复最初的工整,带着一种濒临崩溃的仓惶和锐利,仿佛羽毛笔尖带着绝望狠狠刺透了纸背:
“线索指向‘花园’。账目存在巨大伪造链条……难以置信的规模与深度。他们……已经察觉了。”
“他们”——这两个字,像毒蛇的獠牙,在那潦草的墨迹间闪烁着不祥的寒光。是谁察觉了?察觉了什么?巨大的伪造链条……是指贵族们精心编织的巨额逃税网络?还是……更深、更致命的东西?
“花园”?这个代号指向何处?
洛兰猛地睁开眼,指尖下意识地用力掐了一下眉心,仿佛要将那些纷乱的疑问和沉重的焦虑强行压制下去。不能再等了。国库的沙漏在疯狂流逝,而潜藏在暗处的威胁,如同盘踞在阴影里的毒蛇,随时可能亮出致命的毒牙。那个代号“花园”的谜团,那本日记里提到的伪造链条,是缠绕在帝国财政动脉上的绞索,更是悬在她头顶的达摩克利斯之剑。
一股混杂着恐惧与决绝的力量从心底涌起,驱动着她略显僵硬的身体站了起来。宽大的办公裙摆拂过椅脚,在地板上发出细微的窸窣声。她没有惊动任何人,独自推开沉重的橡木门,走入外面寂静得近乎凝固的走廊。
深夜的财政总部大楼,褪去了白昼的权力喧哗,只剩下空旷的回响。冰冷的空气仿佛带着某种粘滞感,弥漫在长长的拱形走廊里。壁灯发出微弱昏黄的光,仅仅照亮灯罩下方一小圈区域,将两侧高耸的、嵌满古老卷宗档案柜的巨大墙壁衬托得更加幽深黑暗。靴跟敲击在打磨光滑的石板地面上,发出清晰却孤寂的回响,每一步都像是踏在未知危险的边缘,那声音被无边的空旷放大,再反弹回来,紧紧缠绕着她。
档案室厚重的大铁门带着沉重的历史感,在无声的铰链转动中被推开一道缝隙。扑面而来的是纸张、灰尘和陈旧油墨混合在一起的独特气味,浓烈而沉寂,带着记忆尘封的腐朽感与秘密的气息。洛兰侧身闪入,反手轻轻合拢铁门,将那微弱的光源彻底隔绝在外。黑暗瞬间吞噬了她,唯有几缕微弱的月光透过高墙顶端狭小的铁窗栅栏挤进来,在冰冷坚硬的地板上投下几道近乎惨白的、倾斜的光痕。
她凭着记忆中的布局,摸索着来到档案室最深处靠墙的一排顶天立地的巨大铁架前。冰冷的金属触感透过薄薄的丝质手套传来。她踮起脚尖,纤细的手指在最高一层落满厚尘的卷宗盒边缘仔细探寻。灰尘簌簌落下,在月光映照下如同细小的幽灵般飞舞。终于,指尖触碰到一个毫不起眼、没有任何标记的铁皮盒子。她深吸一口气,屏住呼吸,用力将它从挤得满满当当的档案缝隙中抽了出来。金属摩擦发出刺耳的刮擦声,在死寂的档案室里显得格外惊心。
盒子有些沉重,带着金属特有的凉意。洛兰抱着它,借着那一点可怜的月光,快步走到窗下月光最亮的一张宽大橡木长桌旁,小心翼翼地将盒子放下。桌面冰冷坚硬。她急切地打开盒盖,里面塞满了厚厚一叠纸张泛黄、边缘卷曲的陈旧账册和一捆捆绑扎得十分扎实的卷宗。她快速翻拣着,指尖滑过那些因年代久远而变得脆弱粗糙的纸页。
找到了。几本厚重的羊皮账册被单独放在一角,封套上印着模糊的家族徽记纹样——藤蔓缠绕着竖琴,那是帝国历史极为悠久的奥森塔尔家族的标记。这些正是前任财政大臣日记中隐晦提及的、与“花园”以及“伪造链条”可能相关的关键账目。
洛兰的手指带着一种近乎虔诚的慎重,拂去凝聚在羊皮封面上的厚重尘埃。她翻开第一页,里面是密密麻麻、排列整齐但字迹已有些褪色的墨迹。泛黄的纸张在月光下呈现出一种奇特的质感,仿佛承载着沉睡多年的秘密。指尖触碰到冰凉纸页的那一刹那,一股奇异的、熟悉而又陌生的微弱震颤毫无征兆地,蓦然从她锁骨下方那片皮肤深处悄然升起。
几乎是本能反应,洛兰的手指猛地探入层层叠叠的衣领之下。指尖触碰到那个藏在布料与肌肤之间的、坚硬而冰冷的金属物体——冯·克劳迪乌斯家族世代相传的古老徽章。此刻,这枚平日里沉寂无声的徽章正散发着一种奇异的、难以察觉的温热,那热度如同微弱的生命搏动,透过指尖传递开来,与她胸腔里急促的心跳隐隐形成某种难以言喻的共鸣。
就在这时,尚未等她理解这突如其来的徽章异动意味着什么,眼前的世界陡然变幻!
那些泛黄纸页上原本沉寂的、密密麻麻的数字符号,刹那间如同被赋予了生命,挣脱了纸张的束缚!它们化作无数细小璀璨的金色光点,宛如夏日森林里升腾的点点萤火,却又蕴含着无法言喻的秩序与力量。这些金色光点迅速汇聚、流淌,竟在她眼前凝聚成了一条清晰无比、散发着柔和金辉的数据长河!
这条由纯粹的经济信息构成的河流,以一种超越视觉理解的奇妙方式在她面前奔涌。它流淌的方向、速度的缓急、水流的深浅浓淡,都在无声地揭示着帝国财富过去数十年间在奥森塔尔家族领地内的隐秘流转路径——土地的产出、矿产的收益、贸易的利润、赋税的缴纳……庞大繁杂的经济活动被极致的抽象凝练,形成一种超越语言的直观洞察。洛兰屏住呼吸,意识仿佛被无形的力量牵引,沉浸在这片由纯粹信息构成的金色河流之中,追溯着财富的古老脉络。
然而,就在这庞大而流畅的数据洪流中段,一处极不和谐的景象猛然刺入她的视野!
原本柔顺流淌的金色河流,在表征着某个特定年份和庞大项目的节点上,骤然中断!无数代表原始数据的金色光点在那里无序地疯狂碰撞、湮灭,仿佛撞上了一堵无形的、冰冷的壁垒。紧接着,一道巨大而扭曲的暗红色裂痕,如同被巨斧劈开血肉的狰狞伤口,硬生生撕裂了金色的河流!这道裂痕散发着令人极度不安的混乱红光,边缘如同烧焦的纸页般卷曲焦黑,充满了人工粗暴伪造的丑陋痕迹。无数扭曲变形的、意义紊乱的灰白色符号伴随着刺耳的、无声的杂讯,从那道裂痕中不断喷涌出来,像污浊的毒液,疯狂污染着周围纯净的金色数据流。
太明显了!这伪造的规模庞大到近乎疯狂,手法却带着一种毫无掩饰的粗暴和傲慢!就像一只巨手,生生捏断了河流,用污秽之物强行填补了缺口。这绝不是寻常的账目小修小补,这是赤裸裸的掠夺!数额之巨,足以影响整个帝国财政根基的掠夺!
这就是日记里提到的“伪造链条”!这就是原主洛兰在追查的东西!而她,正踩在同一个致命的陷阱边缘!
就在这份足以颠覆认知的真相如闪电般击中洛兰意识的刹那——
“铮!”
一声尖锐到刺破耳膜的金属厉啸,毫无征兆地在她身后爆开!
死亡的寒意如同实质的冰锥,瞬间贯穿了她的脊椎!身体的本能甚至快过了思维!她猛地向侧面扑倒,沉重的橡木长桌成为了唯一的屏障。
“噗嗤!”
一声令人牙酸的闷响,伴随着木屑飞溅!
洛兰蜷缩在桌子后面,心脏狂跳得几乎要炸开胸膛,冰冷的汗水瞬间浸透了后背的衣衫。她惊恐地抬眼看去。就在她刚才站立位置的正后方,冰冷的月光清晰地映照出一把造型奇特的匕首,它将近一半的锋刃深深没入了坚硬厚重的橡木桌面。匕首的柄部兀自剧烈地嗡鸣震颤着,发出低沉而危险的余音。匕首柄上,嵌着一枚小小的徽记——一条首尾相衔的毒蛇,正无声地对着她吐出阴冷的信子!衔尾蛇!
暗杀!就在这帝国财政总部最核心的区域!就在她刚刚触及核心罪证的瞬间!
沉重的脚步声如同催命的鼓点,在死寂空旷的档案室内骤然响起!一个高大魁梧、全身裹在漆黑劲装里的身影,如同从墙壁的阴影里直接凝结成型,踏着冰冷月光,一步一步朝她藏身的长桌逼近。兜帽下,一张惨白、毫无表情的面具覆盖了整个脸庞,只留下两个空洞的眼窝,里面闪烁着非人的、冷酷无情的幽光。他手中,另一把同样闪烁着森寒光芒的短刀已然出鞘,刀尖微微向下,准确地指向洛兰藏匿的位置。
退路!环顾四周,只有冰冷的铁架和墙壁!唯一的出口——那扇厚重的铁门,远在十几米外的黑暗中,而刺客,就在咫尺!
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