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“咻！咻！”
两道尖锐的破空声撕裂雨幕！
两枚淬着幽蓝寒光的短弩箭，如同毒蛇吐信，精准无比地射向马匹的前蹄关节！
“噗嗤！”“噗嗤！”
利器入肉的闷响伴随着战马凄厉的嘶鸣同时响起！
高速奔跑的两匹骏马前蹄瞬间折断，巨大的惯性将它们连同背上的骑士狠狠向前掼去！
“不好！有埋伏！”两名死士反应极快，在落马的瞬间强行扭转身形，试图卸去冲击力，同时手已摸向腰间的兵刃！
然而，袭击者根本不给他们任何机会！
数道如同鬼魅般的黑影从道路两侧的枯柳林中暴射而出！动作快如闪电，配合默契无间！寒光闪烁，刀锋划破雨帘，带着冰冷的死亡气息，瞬间封死了两名死士所有可能的退路和反击角度！
“噗——！”
“呃啊——！”
两声短促而沉闷的惨叫几乎同时响起，又被淹没在哗哗的雨声中。
战斗在电光火石间开始，又在瞬息结束。两名王府精心培养的死士，甚至连对手的面容都未看清，便已喉管断裂，倒毙在冰冷的泥泞之中，鲜血迅速被雨水冲刷、稀释。
一名黑影（夜枭）面无表情地蹲下身，从其中一名死士怀中摸出那个油布包裹。他迅速打开，里面是一封火漆封缄的信函，信封上并无署名。夜枭指尖微动，火漆碎裂，他抽出信笺快速扫了一眼。昏黄的天光下，信笺上“沈云嫣”、“侧妃”、“安抚”、“纳吉”等字眼清晰可见。
夜枭眼中掠过一丝冰冷的嘲弄，将信笺连同信封一起，随手丢进旁边一个被雨水灌满的泥坑里。浑浊的泥水瞬间吞没了那承载着三皇子野心的密信。
他站起身，对着同伴做了个手势。几道黑影如同来时一般，悄无声息地融入茫茫雨幕和枯柳林深处，只留下两具迅速冰冷的尸体和两匹挣扎哀鸣的伤马，在越来越大的风雨中，诉说着无声的消亡。
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沈府，偏僻的客院（软禁沈云嫣之处）。
沈云嫣正对着铜镜，仔细地描画着眉毛。她身上穿着一件半新不旧的桃红色袄裙，脸上却敷了厚厚的脂粉，试图掩盖因长期幽禁而显得憔悴的肤色。一个负责看守兼伺候她的粗使婆子，正唾沫横飞地讲述着外面听来的消息。
“…哎哟，二小姐您可不知道！三殿下对您，那真是…情深义重啊！”婆子挤眉弄眼，刻意压低声音，却难掩兴奋，“外面都传遍了！说三殿下因为大小姐那…那档子丑事，伤心欲绝！可转头就念着您的好！这不，今儿个一大早，就派了王府的长史大人，带着足足十大车的厚礼，吹吹打打地往咱们府里来了！说是慰问老爷夫人，可谁不知道啊，那准是来提亲的！是来求娶二小姐您当侧妃娘娘的！啧啧，那排场…”
沈云嫣执眉笔的手猛地一抖，差点画歪了。她猛地转过身，眼中爆发出难以置信的狂喜光芒，声音因激动而尖锐：“当真？！你…你没骗我？！”
“哎哟我的二小姐！老婆子有几个脑袋敢骗您啊！”婆子拍着大腿，“千真万确！那队伍，老长一串，箱笼都用红绸盖着，不是聘礼是什么？这会儿怕是都快到府门口了！府里都传开了！都说二小姐您啊，是苦尽甘来，要飞上枝头变凤凰了！”
巨大的狂喜如同海啸般瞬间淹没了沈云嫣！她猛地站起身，在原地激动地转了两圈，双手紧紧攥着衣角，指节发白。侧妃！三皇子侧妃！沈云昭那个贱人死了活该！这泼天的富贵，这尊贵的地位，终于轮到她了！母亲说得对！只要活着，就有机会！她沈云嫣，才是最后的赢家！
“快！快帮我梳妆！换我那件新做的石榴红裙子！还有那套赤金红宝的头面！”沈云嫣声音发颤，激动得语无伦次，“我要用最好的样子见长史大人！不，是见三殿下派来的使者！”
她冲到妆奁前，手忙脚乱地翻找着首饰，脸上是病态的潮红和近乎癫狂的期待。仿佛已经看到了自己身着凤冠霞帔，在众人艳羡的目光中踏入皇子府，将沈云昭那个贱人永远踩在脚下的场景！
婆子也喜滋滋地应着，上前帮忙。
时间在沈云嫣焦灼的期盼中一分一秒流逝。她换上了最鲜艳的衣裙，戴上了最贵重的首饰，对着镜子一遍遍整理妆容，心跳如擂鼓。派出去打探消息的小丫鬟跑了一趟又一趟。
“二小姐，还没到呢…听说路上遇到了点麻烦…”
“二小姐，雨下大了，可能耽搁了…”
“二小姐…”
一次次的“还没到”，如同冰冷的雨水，一点点浇熄着沈云嫣心头炽热的火焰。她脸上的兴奋和潮红渐渐褪去，取而代之的是焦躁、不安和越来越浓的恐慌。
“怎么回事？！这都多久了？！爬也该爬到了！”沈云嫣再也按捺不住，猛地将手中的玉梳狠狠砸在地上，摔得粉碎！她冲到窗边，望着外面瓢泼的大雨和阴沉的天色，一种极其不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏。
“不…不会的…三殿下不会骗我的…一定是雨太大了…”她喃喃自语，像是在安慰自己，眼神却开始涣散。
突然，院门被猛地撞开！一个浑身湿透、满脸惊恐的小厮连滚爬爬地冲了进来，带着哭腔嘶喊：“二小姐！不好了！长史大人他们…他们的队伍在城外遇到山洪冲垮了桥，又赶上这场暴雨，车马陷在泥里寸步难行！那些…那些贵重的礼物…全被大雨淋毁了！长史大人派人传话…说…说今日天象不吉，慰问之事…改…改日再议！”
轰隆——！
仿佛一道惊雷直接在沈云嫣脑中炸开！
“改日再议？”她踉跄着后退一步，脸色瞬间惨白如纸，没有一丝血色。浑身的力气仿佛被瞬间抽空，精心打扮的妆容在绝望的扭曲下显得异常狰狞。她猛地抓住那小厮的衣领，歇斯底里地尖叫：“什么叫改日再议？！那些礼物呢？！聘礼呢？！我的侧妃之位呢？！啊——？！”
小厮被她状若疯魔的样子吓得魂飞魄散，语无伦次：“毁…毁了…都毁了…长史大人说…天意…天意难违啊二小姐…”
“天意…天意难违…”沈云嫣如遭雷击，猛地松开手，失魂落魄地跌坐在地。她看着自己身上刺目的红裙，看着镜中那张精心描绘却写满绝望的脸，突然发出一阵凄厉到不似人声的尖笑：“哈哈哈…天意？好一个天意！沈云昭！是不是你？！是不是你这个阴魂不散的贱人搞的鬼？！你死了都不放过我——！”
她猛地扑向梳妆台，疯狂地将上面的瓶瓶罐罐、首饰钗环扫落在地！乒乒乓乓的碎裂声中，她如同疯妇般撕扯着自己的头发和衣服，哭声、骂声、诅咒声混杂在一起，在凄风苦雨中回荡。
而与此同时，京兆府那阴冷潮湿的死牢深处。
蓬头垢面、形如枯槁的柳氏，正蜷缩在发霉的稻草堆里。一个刚被塞了几个铜钱、负责送饭的狱卒，正幸灾乐祸地在她耳边低语：“…嘿，听说了吗？你们家那位二小姐，还做着当皇子侧妃的美梦呢！可惜啊，老天爷都不帮她！三皇子派去下聘的队伍，又是断桥又是暴雨，连聘礼都泡汤了！啧啧，这叫什么？这就叫没那个富贵命！还想攀高枝？呸！”
柳氏浑浊的眼睛猛地瞪大，身体剧烈地颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。她挣扎着想扑向那狱卒问个明白，却被沉重的镣铐死死锁住。希望破灭的绝望和女儿前途尽毁的打击，如同最锋利的刀子，狠狠剜着她的心！
“噗——！”
一口暗红的、带着腥臭的污血，猛地从她口中狂喷而出，溅满了肮脏的囚服和地面。柳氏的身体如同被抽掉了最后一丝生气，软软地瘫倒在冰冷的石地上，眼睛瞪得极大，死死望着牢房顶棚那渗水的霉斑，充满了无尽的不甘和怨毒。
“嫣…嫣儿…”她喉咙里挤出最后两个破碎的音节，气绝身亡。至死，她都未能等到女儿飞上枝头的消息，只等来了压垮骆驼的最后一根稻草。
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听雨轩深处，暖意融融。
寒鸦的身影再次如同影子般出现在窗边，声音平静无波：“禀主子，小姐：城南密使已截杀，密信毁于泥水。王府‘慰问’队伍困于断桥暴雨，狼狈不堪，折返王府。柳氏…于牢中听闻‘噩耗’，吐血暴毙。”
沈云昭靠在软枕上，手中捧着一杯温热的药茶。窗外，冬雨敲打着屋檐，发出单调而冰冷的声响。
她缓缓抬起眼，望向窗外沉沉的雨幕，苍白的脸上没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝极淡、极冷的微光，如同冰层下悄然涌动的暗流。
棋盘之上，两颗碍眼的棋子，已被一只无形的