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天山脚下的寒风裹着细雪,刀子般剐蹭着三人的脸颊。张骁蹲在冰封的湖岸边,手指捻了捻兽皮水靠的接缝,确认针脚严密后,转头对陈青梧咧嘴一笑:“这玩意儿可是鄂伦春猎户压箱底的宝贝,防寒防水,就是味儿冲了点。”
陈青梧正将鱼油灯塞进防水囊,闻言翻了个白眼:“比你在罗布泊穿的那件臭骆驼皮强多了。”她束紧长发,古剑斜背在身后,剑鞘上的铜钉映着雪光,泛出冷冽的寒芒。
“两位,磁场峰值就在湖心。”发丘天官陆子铭握着罗盘走近,镜片上凝了一层薄霜。他抬手指向天池中央,那里隐约浮着一层幽蓝磷光,像极了古籍中记载的“龙息”。
三人拖着装备挪到冰层最薄处。张骁抡起冰镐猛砸,蛛网般的裂痕迅速蔓延,陈青梧瞅准时机补上一脚,“咔嚓”一声,冰窟窿豁然洞开。阴湿的寒气扑面而来,夹杂着若有若无的腥锈味。
“我先下。”张骁将青铜剑绑在腰间,咬住呼吸管翻身入水。陈青梧紧随其后,鱼油灯在手中“噗”地燃起一团昏黄光晕。陆子铭断后,发丘印悬在胸前,如同一枚镇邪的护符。
水下世界寂静得骇人。光线被厚重的冰层滤成惨青色,陈青梧的灯光仅能照亮身前丈余。成群的银白冷水鱼从她腕边掠过,鳞片擦过手套,激起一阵战栗。张骁忽然停住,打了个手势——前方岩缝中卡着半截锈蚀铁链,链身足有碗口粗,表面覆满墨绿色的水藻,链头笔直垂向深渊,仿佛一条蛰伏的巨蟒。
陈青梧游近细看,指尖刚触到铁链,一串细密的气泡便从链节缝隙中涌出。她猛地后撤,灯光扫过链头处的青铜环扣,隐约露出半枚回鹘文刻痕。陆子铭游到她身侧,掏出防水炭笔在掌心疾书:“镇……龙……”
张骁眯起眼,青铜剑刃轻轻刮开铁链表面的锈垢,更多文字浮现:“永封天外灾星于渊。”他心头一跳,转头与陈青梧对视——这铁链拴着的,恐怕不是什么蛟龙。
深渊中忽然传来一声闷响,铁链剧烈震颤,陈青梧的鱼油灯险些脱手。陆子铭一把拽住两人后领,示意上浮。三人刚冒出水面,脚下便传来恐怖的拉扯感,仿佛有巨物在深渊中翻身。冰层“嘎吱”作响,裂缝如闪电般向四周炸开。
“抓紧!”张骁暴喝一声,青铜剑狠狠插入冰面。陈青梧单手攀住剑柄,另一只手死死攥住陆子铭的背包带。铁链的震颤逐渐平息,冰窟窿边缘却已扩至半丈宽,幽暗的湖水打着旋儿,像一只贪婪的眼。
“底下有东西在拽铁链。”陆子铭抹了把脸上的冰碴,声音发紧,“西辽人修的‘镇龙锁’,怕是真扣着活物。”
陈青梧盯着重归平静的湖面,忽然轻笑:“管它蛟龙还是灾星,来都来了——”她反手抽出古剑,剑锋在水面划出一道银弧,“总不能空手回去。”
张骁舔了舔冻裂的嘴唇,眼底燃起亢奋的火光:“老陆,你那个罗盘能测出铁链尽头多深吗?”
陆子铭低头校准方位,罗盘磁针疯转数圈后,颤巍巍指向正北。“磁场干扰太强,但按《发丘秘要》的算法……”他掐指默算,眉心越拧越紧,“至少百丈。”
“百丈?”陈青梧挑眉,“耶律大石倒是大手笔。”她将鱼油灯系在腰间,古剑归鞘,“走吧,再磨蹭天都要黑了。”
二次下潜时,三人腰间皆拴上登山绳,绳头固定在冰面的钢钉上。铁链成了最醒目的路标,陈青梧打头阵,灯光如一把利刃,劈开浓稠的黑暗。随着深度增加,水温骤降,兽皮水靠外结出一层冰壳,划水时“咔咔”作响。
约莫下潜三十丈时,铁链忽向左侧岩壁偏移。陈青梧贴近石壁,灯光扫过一片嶙峋的凸起——那竟是半具嵌入岩层的蛟龙骨!头骨大如磨盘,獠牙断裂,脊椎骨节节扭曲,仿佛死前经历过惨烈挣扎。铁链末端的青铜环扣深深钉入其第七节椎骨,锁链绷直如弦,显然仍有重物坠在下方。
陆子铭游近观察,炭笔在防水板上疾书:“骨龄超千年,但锁链是二百年前新铸的。”他指向环扣上的铭文,“看,这是清准噶尔部的徽记。”
张骁摩挲着青铜环扣,忽然冷笑:“合着西辽人锁完,准噶尔人又来加把锁?这‘灾星’到底多招人恨……”话音未落,陈青梧猛地捂住他的嘴——灯光边缘,一道黑影正缓缓掠过。
那影子狭长如巨蟒,却生着密如荆棘的骨刺,所过之处,岩壁上的贝类纷纷闭合。黑影在蛟龙头骨处稍作停留,忽然调转方向,直奔三人而来!
“散开!”陈青梧一脚蹬在岩壁上,借力横移。黑影擦着她的靴底掠过,搅起一团混浊的泥浆。张骁挥剑劈砍,剑刃却似斩入胶体,黑影骤然分裂成数十条细须,缠向他的手腕。陆子铭甩出发丘印,铜印击中黑影的瞬间,一声凄厉的尖啸在众人脑中炸开!
“是瘴灵!”陆子铭扯动绳索示警,“闭气,上浮!”
三人拼命蹬水,黑影在身后紧追不舍。陈青梧的鱼油灯被须肢扫中,火苗“嗤”地熄灭。黑暗如潮水吞没视野,只剩腰间绳索的拉扯感指引方向。张骁忽觉脚踝一紧,低头只见一条苍白的手臂破出淤泥,五指死死扣住他的胫骨——
那手毫无血肉,指节嶙峋如钩,腕骨上套着半截腐烂的殓袍袖口。