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宋清荷循声朝正厅大门看去,是胡子骞。
他一身浅蓝色的长袍,一只手背在身后,另一只手掀起下襟,浑身怒气的朝他们走来。
“老爷,您不是跟老太爷去垂钓了么?”洪氏话音未落已攥住女儿腕子,指尖掐得发白,甚至声音都有几分颤抖。
胡子骞冷笑一声,阴阳怪气道:“当年在荣国公府门前立誓,说什么"一定会给如意不亚于国公府的生活",如今倒叫妻子磨豆腐养你个穷酸!“
说罢,胡子骞袍袖一掀,三指并刀直指殷启眉心,“圣贤书中可教你这般吃软饭!“
殷启额角青筋突突乱跳,面皮涨得紫红,偏生半个字也吐不出。胡如意猛地挣开母亲,一袭粗布襦裙翻飞如蝶,将殷启拽至身后:“女儿情愿点豆腐供他读书,有朝一日再度入朝为官,便是阿启要撵我去歇息,女儿也不肯。爹,您不应该这么说阿启。“
胡子骞嘲讽的哈哈大笑两声:“胡如意,你要是真有志气,今日就不该来我国公府!”
胡如意眼泪在眼眶里打转,她拽着殷启的手朝外走,洪氏跟在身后喊了两声,被胡子骞一巴掌扇倒。
听见声音的胡如意回身,刚要说话,被胡子骞堵了回去:“既然你不是胡家人,我的家事,你管不着。”
洪氏被顾氏扶起来,她捂着脸冲女儿道:“娘没事儿,你先回去。”
胡如意跪下,冲洪氏磕头:“女儿对不起您。”
说罢,拉着殷启离开。
顾氏道:“子骞,你怎么能动手打人呢?”
胡子骞不屑道:“顾小娘,您是我父亲的继室,又不是我亲娘,轮不着你说教。”
洪氏顾不上脸颊火烧一般的疼,道:“我没事儿,老爷,您大人有大量,不要和如意生气。”
“我告诉你,你再让那个逆子踏入国公府半步,我就把你休了!”
说着,胡子骞一甩袖子,径直离去。
顾氏轻叹一口气,忽然想起宋清荷还在,她解释道:“让少夫人见笑了,对不起。”
宋清荷看着洪氏红肿的脸,对国公府的丫鬟吩咐道:“快去取一些冰来,给夫人敷上。”
丫鬟面露难色,支支吾吾,顾氏尴尬的说道:“从去年起府上就停了冰块。”
“那就出去买,快些。”宋清荷道。
丫鬟连连点头:“奴婢马上去。”
洪氏所居住的别院很小,在国公府的西北方,宋清荷走进洪氏的内室,丫鬟把冰块用布包好刚给她送进去。
顾氏虽然是继室,不过似乎和洪氏的关系还不错,帮着忙里忙外。
她掀开珠帘从里面出来,吩咐丫鬟赶紧泡壶好茶来。
“不用了。”宋清荷道。“夫人还好么?”
“嗯,敷上了。”
宋清荷本不是多管闲事的人,尤其这里是陆夫人的娘家,她对荣国公府的人没有好印象。可方才胡如意提到的几个关键字眼,她很感兴趣。
“如意表姐……是怎么回事?我和兆松能帮到表姐夫么?若能有用得着我们的地方,老夫人尽管开口。”宋清荷关切的问道。
顾氏眉头拧成一个结,她看了一眼内室,道:“我们出去说吧。”
别院门前的一张石桌。
宋清荷和顾氏分别坐在两侧,顾氏缓缓开口:“如意是子骞的长女,出生时凤凰入梦,子骞和老爷认为这是大吉,对她寄予厚望。如意也不负大家希冀,五岁就能诵读百余篇诗文,七岁绣出的蝴蝶能引来其他蝴蝶求偶,人人赞她是‘扫眉之才’。可哪儿知如意十五岁与殷启在游园会上相识,一见倾心,第二日便私定终身。殷启家境贫寒,但才华横溢,可是再有‘才’,只要是换不来‘财’,那便是无用。子骞不同意这门亲事,如意不惜与殷启私奔。他们出走半年后,子骞妥协了,差人传话给如意,让他们回来,承诺可以给五百两银子供他们小夫妻生活用。”
“富家女与落魄文人的爱情故事,诗文里很多,大舅既然点头,那这段姻缘还很圆满。”
“拿了这五百两银子,殷启的一些不曾登门的亲戚都涌上来,以各种名义跟他借钱。殷启手松,性子又豪爽,都答应了。结果五百两不到一个月只剩下三十两。子骞很生气,认为殷启拿妻子的陪嫁送人情,当着殷启的面大骂那些亲戚是‘老鼠’,殷启年轻气盛,顶了子骞几句。再后来,殷启到五姑娘县赴任,四年不到就被罢官,落魄的回到渡州,甚至生活都不如从前。子骞太气了,不准我们暗中接济。”
顾氏无奈的晃晃头。
宋清荷问:“如意今天登门,是想让兆松跟爹说几句好话,为表姐夫谋份差事?”
“是啊,可三年一次的科考,他纵使愿意从头再来,也未必能得再次榜上有名,分得一份差事。”顾氏道:“所以我和玉珠商量,让如意带着殷启来一趟,厚着脸皮看能不能讨到份差事。”
宋清荷若有所思道:“方才见表姐夫的样子,他好像不是很情愿。”
“是,他不想来,圣贤书读得脊梁骨硬挺,也把人读迂了。他拉不下脸,更不愿意承认自己的窘境,是如意逼着他,这才答应过来。谁成想碰上了子骞,这下可好,他们父女的矛盾更深,殷启怕是也不会再来。”
宋清荷问:“既为国公府世子的长女,已经生米做成熟饭,大舅何必再与女儿置气。不如好好帮帮他们。外公向朝廷递一份折子,定能帮表姐夫讨来差事。”
顾氏面露难色:“国公府如今不过是个空架子。自打十五年前兵符上交枢密院,老太爷就只剩个虚爵,连渡州知府每月巡视城郊都不肯来拜会。而今国公府上下百十口人,全靠老太爷那点年俸支应。连藏冰都停了。”
“这我倒是不知。既然如此,为何没有修书给娘,请娘帮忙?”
“老太爷不想拖累大小姐,子骞……跟殷启一样,拉不下脸。他们兄妹非一母所生,关系一般。况且当年大小姐出嫁,子骞还在渡州百姓面前令陆相丢尽颜面……”