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陆家的车马队伍走了两个白天,在出发后的第二天傍晚,到达渡州。
陆兆松扶着宋清荷下马车,她深吸一口气,感受着渡州的气息。
这里是孟南曦的老家,很小的时候孟南曦带她回来探亲。
孟家人心疼这个远嫁到京城的女儿,对她却十分的厌恶。
大人还好,至少面子上对宋清荷还说得过去。小孩子就不一样了。
他们得到了家人的默许,围着宋清荷说她是野种。
宋清荷不敢反抗,弱小又无措的站在原地,连哭都不敢大声。
孟南曦出身书香门第,平日里举止端庄大方,从不与人红脸,可那天她为了宋清荷和自己的父兄争吵,拿着院子里存着的浇花水泼了几个侄子一身。
孟南曦的爹大骂她是疯了,为了一个野种居然对自家人如此无礼。
孟南曦单薄脊背挺得笔直如松,乌墨色鬓发垂落,衬得她眼角不见半分湿意,字字从喉间蹦出沙哑:“父亲从小教我诗书礼节,我却不曾想父兄伪善至极,居然会对一个孩童有如此大的恶意,这个家我不会再回。”
从那天起,孟南曦真的再没有回过渡州。
回去的马车上,孟南曦抱着宋清荷,泪眼婆娑,喃喃道:“清荷是宋家的贵女,是大娘最爱的女儿。”
宋清荷这才扑在她的怀里,啜泣着。
“忘宜?”陆兆松轻声唤道,将她从回忆中抽离。“小心台阶。”
陆家的小厮去敲门,没一会儿,国公府的大门被人从里面打开。
迎出来一个穿土色衣衫的家丁,看到府前停着的五辆马车,又看看陆兆松,惊呼:“是兆松少爷,您快请进,老太爷和老爷正等着您呢。”
荣国公胡淮州十三岁从军,从最底层的士兵用了五年的时间做到了骠骑大将军。他在战场勇猛杀敌,曾有一次身受重伤,连肠子都露出来,结果被他硬塞回去,带着十八个士兵击退了北楚的一百二十人。
胡淮州是大全的英雄,可他性子耿直,擅长杀敌却不善朝政,后来随着大全与北楚之间的战乱越来越少,他的作用也被冲淡。三十年前被安排到渡州生活,算是失去了议政的权力。
如今荣国公府是胡淮州的次子胡子骞当家,依照朝廷律法,为荣庆世子。
陆兆松带着宋清荷迈进后宅的正厅,六十多岁依然精神矍铄的胡淮州一身素色锦袍端坐在上座,他的身侧站着一个四十多岁的男人,留着胡子,尖腮如枯槁,一双眼睛提溜乱转,便是胡子骞。
还有三位夫人和七个分别从十五六岁到四五岁不等的孩子候着。
“兆松!快来让外公好生看看。”胡淮州张开双臂,对外孙满眼的疼惜。
陆兆松快步过去,蹲在他面前:“外公,让您担心了,兆松现在恢复的很好,您放心吧。”
胡淮州老泪纵横,摸着外孙的脸颊:“好,恢复了就好,这五年你娘太难了。”
“外公,这是裴氏忘宜,我的夫人。忘宜,来见过外公。”陆兆松回身,冲宋清荷招招手。
宋清荷上前一步,行万福礼,“忘宜给外公请安。”
胡淮州伸手拭去眼角的泪珠:“哎,快起来。当年的小娃娃如今也成亲了,好啊,好。”
说着他伸手示意,其中一位约莫五十岁上下的夫人双手递过一个梨花木的锦盒。
胡淮州打开盒子,露出里面的一只玉镯,道:“忘宜呀,这是外公给你的见面礼,收下。”
宋清荷双手接过,“多谢外公,忘宜很喜欢。”
“大舅。”陆兆松冲着胡子骞颔首行礼。
胡子骞应声道:“哎,大外甥,来,见过你两位舅妈。”
陆兆松和宋清荷与两位妇人对着行礼。
几个孩子站成一排,举手齐眉,拉长声音:“大表哥,大表嫂好!”
雪莹上前,递过几只分别绣着不同花色的荷包,里面装着礼物,宋清荷挨个双手送给孩子们。
胡子骞笑着道:“还不快谢过表哥表嫂。”
几个孩子又齐声声道谢。
胡淮州心情好,道:“你们快回房休息一下,半个时辰后开席。兆松,我们祖孙今晚好好唠唠。”
图州。
陆观棋带着康远几个亲从官已经在图州呆了整整一日。
他派出两个亲从官去凤凰山附近转,跟需要途径此处的老百姓打听最近有没有什么山匪出没,自己想走这条线贩货。
一个老大爷很热情,连声说最近的凤凰山可不安稳。
自己的外甥是做猪肉生意的,每天早上天不亮就需要走山道给城里的店铺送货,前段时间说是在凤凰山瞧见了一群黑衣人,看着就不善良。老大爷说外甥没敢再走这条线,还叮嘱亲从官要小心,尽量最近别路过凤凰山,不安全。
“几个穿黑色衣服的人,也不能断定就是山匪吧。”亲从官笑呵呵的问道,一副漫不经心的状态。
老大爷用手指在嘴上比了一个嘘,然后东瞅西瞅的,压低声音:“我也见过,几十个人,各个凶神恶煞,不是山匪也不可能是什么好人。凤凰山这边本来就不太平,在这儿聚集的人,八成是以前没抓干净的山匪。贩卖私盐,丧尽天良!”
亲从官好奇的追问:“以前官府抓过?”
“抓过,但是一个都没抓到,还是因为私盐的事儿才给山里缴了。”老大爷挑着扁担,“我先走了,还得进城卖货。要不是我家进城必须经过凤凰山,我才不会走这儿呢。”
亲从官扮成商人模样,走进凤凰山一探究竟。
天黑后才回到他们租住的小院。
亲从官拿着荷包里往桌子上倒出一些大米,大米颜色发灰,一看就是受潮过。
“大人,这是我们在一个山洞里发现的,图州近一个月都没有下过雨,这些大米不可能是上次黑市的那批,品质完全不同,这批应该是淋过雨。”亲从官推断道。
陆观棋捻起几颗大米,喃喃道:“淋雨,重量加重,难道和崇北发现了加深车辙印有关?”