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洛青依从容布菜，言谈得体，偶尔与父亲低声交谈几句；严杨氏虽寡言，但目光始终带着温和的关切。
这简朴却充满温情与坚韧的家，与他记忆中天阳城那冰冷府邸里最后的惨烈（夫人自尽，幼子失踪）形成了刺目的对比。
一股难以言喻的酸涩与暖流交织着涌上心头，让他握着酒杯的手指微微收紧。
“密侯？”洛佑中敏锐地察觉到皇甫密一瞬间气息的凝滞和眼底掠过的沉痛，关切地唤了一声。
作为曾经的军医官，他对人的气血精神变化尤为敏感。
皇甫密猛地回神，压下翻涌的心绪，展颜一笑：“无妨，只是想起些往事。佑中兄，书院如今可有难处？若有需要，老夫虽已无职，但薄面尚在，或可……”
“多谢密侯挂心！”洛佑中连忙道，“星楚对书院支持甚大，粮秣、房舍皆无短缺。倒是几位先生念叨着，希望能多搜罗些前朝孤本、兵法典籍，充实书院藏书楼。”
“此事包在老夫身上。”皇甫密欣然应允，“待老夫到了黑云关，安定下来，便着手替书院寻访。”
一顿饭在融洽的氛围中结束。
皇甫密被安置在帅府一处安静的厢房小憩。
连日奔波，加上家宴带来的复杂心绪，让他很快沉沉睡去。
一个时辰后。
“老爷！老爷！”急促却极力压低的呼唤伴随着轻轻的拍门声响起。
是跟随皇甫密多年的老家丁，声音里透着少有的惊惶。
皇甫密瞬间惊醒，眼神清明如电，翻身坐起：“何事？”
“老爷！不好了！”家丁的声音隔着门板传来，带着喘息，“恰克人！数万大军！突然出现在关外五里处！正朝关城扑来！声势骇人！守城的段将军已经下令备战了！老奴刚在城下看得分明！”
五里？皇甫密心念电转，时间尚有一线！
他动作快如闪电，抓起外袍披上，拉开门沉声道：“夫人何在？”
“夫人……夫人已经带着药囊上城楼了！”家丁急道，“说是要去看看情况！”
洛青依上了城楼？
皇甫密眉头微蹙，随即释然，她不仅是主母，更是医者，此刻上城，恐是预备救治伤员。
他不再多言，大步流星：“带路！”
当他快步登上洛东关巍峨的东城楼时，眼前的情景让他瞳孔微缩。
关外，广袤的初春原野上，积雪尚未完全消融，泥泞不堪。
恰克骑兵的马蹄声如同闷雷滚滚汹涌而来！声势浩大，听着声音绝对不下三万之众！
而城头，守将段渊正脸色铁青，声音嘶哑地嘶吼着布置防御。
守军正紧张地搬运滚木礌石，点燃火油罐，弓弩手张弓搭箭，气氛凝重到了极点。
所有人都清楚，城中仅有骑兵五千，步兵一万，其中炮兵约两千，面对三万如狼似虎、擅长骑射冲锋的恰克精骑，坚守已是艰难，更遑论击退？一股绝望的气息在城头弥漫。
洛青依站在段渊稍后的位置，此时脸色微微发白，但腰背挺得笔直，目光沉静如水，锐利地扫视着关外，手指下意识地搭在药囊的系带上，仿佛在估算着可能的伤亡。
那份临危不乱的镇定和医者特有的专注，让她在肃杀的城头显得格外醒目。
“夫人！段将军！”皇甫密沉稳的声音响起，瞬间吸引了城楼众人的目光。
“皇甫大人！”段渊如同抓住救命稻草，声音带着急迫，“您看这……恰克狗背信弃义！三万精锐骑兵！距关已经不到五里了！”
洛青依也立刻看向皇甫密，清澈的眼眸中带着希冀和询问，更有一种对局势的清晰认知带来的凝重。
皇甫密没有立刻回答，目光如电，迅速扫视关外。
敌军气势汹汹，一副志在必得的模样。强守？守军兵力不足，士气已受冲击。死战？更是不智。
他心中念头飞转，一个极其大胆的策略瞬间成型。
“夫人，段将军，”皇甫密转过身，语气斩钉截铁，“硬拼与纯死守，皆非上策。老夫有一计，或可退敌！需争分夺秒！”
“请大人示下！”段渊急声道。
洛青依用力点头，目光紧紧锁住皇甫密。