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“不错。”皇甫密的目光越过严星楚,投向了遥远而险峻的东北方向,那里是连绵的群山和扼守咽喉的雄关,“老夫想去黑云关。”
“黑云关?”严星楚豁然起身,连带着手边的茶盏都晃了一下。
他眼中瞬间爆发出难以置信的光芒,随即被巨大的惊喜和兴奋所取代!
黑云关!那是他鹰扬军楔入东牟国境的一颗钉子!
是陈彦南下时如芒在背的隐患!那里现在只有陈漆率领一万多兵马,依托天险和火炮牵制着东牟一定的边防力量。
虽然作用不小,但终究力量有限,只能起到骚扰牵制的作用。
若皇甫密去了黑云关……那意义将截然不同!
皇甫密是谁?是曾经的军侯系魁首!是兵法韬略、治军理政皆炉火纯青的定海神针!
他去了黑云关,哪怕只带几个亲随,只要他人在那里,黑云关就不再仅仅是一颗钉子,而是一把悬在东牟头顶、随时可能落下的利剑!
他对东牟内部情况的了解,他的战略眼光,更是无价之宝!这简直是天降神兵!
严星楚强压住心头的激动,几步走到皇甫密面前,郑重其事地躬身一礼,语气带着前所未有的热切和真诚:“密侯!若您愿往黑云关,实乃我鹰扬军之大幸,北境抗敌之大幸!
星楚恳请您留下!不必去黑云关屈就,就在隆济,就在平阜!星楚愿奉您为鹰扬军经略使,位在诸将之上,参赞军机,总督北境防务!黑云关军报,亦可直达您手!”
他开出了极高的价码,经略使,这是仅次于他本人、位同副帅的尊位!
皇甫密看着眼前激动而诚恳的年轻人,眼中闪过一丝暖意,但他缓缓摇头,语气温和却坚定:“星楚,你的好意,老夫心领。但隆济、平阜,是你鹰扬军的根本之地,是你严星楚的帅府所在。
老夫若居此高位,名不正,言不顺,反易生嫌隙,掣肘于你。
且老夫如今身份敏感,公然在鹰扬军出任要职,非但无益,反会引来西夏朝廷猜忌,坐实夏明澄所谓‘同盟内乱’的谣言。”
他站起身,目光再次投向西北,身上透出一股锐气:“黑云关不同。那里是前线,是孤悬敌后的堡垒。老夫此去,不为夺权,不为显赫,只为尽一个老卒的余力。
那里,才是老夫最能发挥作用,也最能避嫌之地。陈谅视黑云关为眼中钉,老夫就去那里,替他好好‘照顾’这颗钉子,让它扎得更深,更痛!”
严星楚心念电转,瞬间明白了皇甫密的深意。
这位密侯,是要去牵制陈谅最大的精力!
同时,也彻底远离权力核心,用实际行动证明他皇甫密绝非贪恋权位、保存实力之辈!
他是去最危险的地方,做最实在的事!
“好!”严星楚不再犹豫,眼中闪烁着敬佩与决然的光芒,“密侯深谋远虑,星楚不及!就依密侯所言!鹰扬军经略使一职,星楚为您虚位以待!此职不公开,唯有军中核心数人知晓。
黑云关一应军务、人事、粮秣,皆由您全权节制!陈漆及其所部,尽归您调遣!我会传令陈漆,见您如见我!”
他紧紧握住皇甫密的手,感受到那双手虽然清瘦却依旧沉稳有力:“密侯,黑云关险峻,直面东牟西境边军,万望珍重!”
皇甫密反手用力握了握严星楚的手,眼中迸发出久违的、如同出鞘利剑般的精光:“放心。老夫这把正当壮年,没那么容易散架。黑云关在,则东牟侧翼永无宁日。”
两人相视,无需更多言语。
严星楚心中最后一丝因皇甫密交权而产生的疑虑彻底消散,取而代之的是一种前所未有的踏实感。
有皇甫密坐镇黑云关,如同又筑起一道无形的雄关,让他可以更从容地应对青石堡方向的压力,整军经武,等待与陈彦的最终决战。
而皇甫密,望着眼前意气风发的年轻北境侯,心中也涌起一股豪情。
在黑云关,他将用最直接的方式,践行他守护大夏的誓言,也将用行动,为谢至安,为严星楚,争取更多的时间和空间。
次日一早,隆济城西门外,枯草间已顽强地探出点点新绿。
严星楚亲自将皇甫密送至隆济城西门。
“密侯,此去山高水远,黑云关险峻,万望珍重。”严星楚抱拳,声音沉凝。他身后,田进、赵兴等将领肃立相送。
皇甫密一拍了拍严星楚坚实的臂膀,笑容平和:“北境侯放心。老夫此去,是去寻个清静地方,看看风景,顺便替你盯紧东牟西境的动静。倒是你这边,青石堡的陈彦,怕是不会安分太久。”
严星楚眼中寒芒一闪:“星楚省得。隆济、平阜,已如铜浇铁铸,只等他来碰个头破血流!”
皇甫密颔首,不再多言,转身登上那辆不起眼的青篷马车。
车帘放下,车轮碾过初春泥泞的官道,吱呀作响,朝着西面方向的虎口关缓缓驶去,很快消失在薄雾与湿润的春风之中。
严星楚在城门口伫立良久,直到马蹄声彻底消失,才缓缓收回目光。
北境的春天,寒意依旧刺骨。
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