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帐外亲兵立刻回应：“禀侯爷，谢帅刚到。”
“请他进来。”
帐帘再次掀开，谢至安走了进来，眉宇间也带着挥之不去的凝重。
显然，平阳城和军营里的流言，他也早已听闻。
“密侯。”谢至安抱拳行礼，目光扫过地上那张刺眼的揭帖和一旁脸色灰败的彭通，心中了然。
皇甫密转过身，脸上已不见刚才的苦涩，只剩下一种近乎肃穆的决绝。
他没有寒暄，径直走到帅案旁，从一个紫檀木匣的暗格里，珍而重之地取出一物。
正是当年杨国公执掌天下兵权时，号令军侯系诸军的信物——伏虎兵符！
杨国公将其一分为二，半块交予皇甫密，而另外半块则是杨国公让管家让身负重伤的钱沐送到了白袍军谢至安处，寓意相互制衡，共保大局。
两人虽然在一起这么久，但是两块兵符从未合一，象征着军侯系内部的微妙平衡。
皇甫密将这块承载着杨国公守卫大夏责任的半块伏虎兵符，轻轻放在案上，推到了谢至安面前。
谢至安瞳孔猛地一缩，失声道：“密侯！您这是何意？”
彭通也震惊地瞪大了眼睛，难以置信地看着那块象征着军侯系最高权柄的兵符。
皇甫密的目光平静而深邃，仿佛卸下了千斤重担：“至安，这半块兵符，今日交予你手。”
“不可！”谢至安断然拒绝，甚至后退了半步，“兵符乃杨公所托，维系我系根基！岂能轻授？至安惶恐，不敢受此重托！”
“你必须受！”皇甫密的语气斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“如今局面，谣言如刀，刀刀斩向的不是我皇甫密一人，而是我整个军侯系的脊梁！
我在此处一日，无论我如何自辩，如何行动，都只会让这‘双簧演戏’、‘保存实力’的污水越泼越实！将士们的疑虑，盟友的猜忌，只会更深！”
他目光灼灼地盯着谢至安：“唯有我离开，离开这漩涡中心，离开这被谣言钉死的军侯领袖之位，才能让这污水失去最大的靶子！才能让你，以全新的姿态，不受我这‘污名’牵连地去统合诸军，应对危局！”
谢至安浑身一震，明白了皇甫密这近乎自污以保全大局的苦心。
他嘴唇翕动，想要说什么，却被皇甫密抬手制止。
“拿着它！”皇甫密的声音带着一种托付江山的沉重，“你与我同为大夏世袭开国侯，没有比你更合适之人，如今你手中已有另外半块，两块兵符合一，你便是杨公遗志的真正继承者，名正言顺，统御诸军！
无论是继续与曹永吉在井口谷周旋，还是挥师他处；无论是维持与吴砚卿那风雨飘摇的同盟，还是……另做打算……”
皇甫密深深地看着谢至安，语重心长，“一切决断，皆在你手！望你以大局为重，以我系存续、将士性命为念，慎之又慎！”
“密侯……”谢至安的声音有些发哽。
他知道，皇甫密此举，等于主动交出了军侯系领袖的权杖，将自己置于一个极其被动甚至危险的位置。
这份担当和牺牲，沉重如山。
他不再推辞，伸出微微颤抖的手，郑重地接过了那半块尚带着皇甫密体温的冰冷玄铁符。
当两块断口完美契合的伏虎兵符在他掌心合二为一，沉甸甸的重量仿佛压在了他的心头。
这不是荣耀，是千钧重担。
“彭通。”皇甫密又看向一旁沉默的猛将。
彭通猛地抬头，抱拳：“末将在！”
“好生辅佐谢帅。你的勇武，是破敌的尖刀，但切记，莫再被怒火蒙蔽了双眼。一切行动，听从谢帅号令！”
“末将……遵命！”彭通单膝跪地，声音低沉却坚定。
皇甫密的自污与托付，像一盆冷水浇灭了他冲动的火焰，也点燃了他心中另一种沉甸甸的责任感。
安排完最核心的权力交接，皇甫密仿佛卸下了最重的盔甲，整个人都显得有些萧索，但眼神深处却有一种尘埃落定的平静。
“侯爷，您……您要去哪里？”谢至安忍不住问道，心中涌起强烈的不安。
交出兵符，皇甫密几乎等于自缚双手，置身险地。
皇甫密没有直接回答，他走到帐边，目光投向北境方向，那是鹰扬军控制区域，是严星楚坐镇的隆济、平阜一线。