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九儿苦笑:“七岁那年,一面慈妇人见我可怜,收留了我。开始我以为我的苦日子结束了,她会像养母般待我好。”
“没几日,她开始使唤我干活。”九儿陷入回忆,没人打断他。
“那个偏僻的小院子,所有的活都是我干。洗衣做饭,挑水砍柴,晚上还要烧水给她洗脚,没做完就不许吃饭。不仅如此,稍有不顺心,便动辄打骂。”
“即使每日有做不完的活,甚至吃不饱饭,我也甘之如饴。我感激她的收留,我也尽可能的少吃,能省则省,最怕的就是她不要我。”
“我想要温情,不想漂泊,哪怕我知,这妇人不是真心待我。”
本跪着的九儿缓缓站起身来。
“一日夜里,我起床想去茅房,刚好被我偷听到,她和一接头人说话,想将我卖到好男色的腌臜地时,就像冬日里给我全身浇了冰水,寒意彻骨。”
乔南绮紧张的攥紧手帕。
“你们可知,我偷听后,并没逃跑。”九儿勾唇一笑,露出的狠戾神情与他年纪并不相符。
“我回去装睡,直到黎明时分,我知道这个时辰正是那妇人酣睡之际。我摸到伙房,先填饱肚子,拿起菜刀,来到那妇人榻前。我手起刀落,砍断了她的右脚。”
不光乔南绮,包括南风,听到这个故事的人都大为震撼。
九儿欣赏着她们的表情,仿若很满意般。
继续道:“你们觉得我小小年纪很残忍吧?”
“得亏了小院偏僻,不然那妇人的惨叫,便能吸引四方邻里来抓捕我。当时她的血溅了我一脸,我居然没有害怕。我看着日日被我清洗干净的脚,如今鲜血淋漓,我很痛快。”
九儿神色呆滞,面露哀戚:“我要的不过是能随她好好过日子,她收留我却是因为我长得还不错,能卖个好价钱。”
乔南绮急急问:“那妇人后来如何?”
九儿看向她,收起呆滞哀戚,想踏步上前去安抚乔南绮,想到自己的不堪,又不着痕迹的放下脚。
摇头道:“听到妇人的嚎叫,我没呆多久,趁天色没亮,我就逃离那个小院子。至于妇人如何,我不得而知。”
南风想着府衙卷宗没有九儿这一笔,想来是妇人无人施救,导致失血过多而亡。那接头人自己其身不正,更是不敢张扬,九儿这才没有被府衙缉拿。
南风看着这个八岁男孩,叹口气,也不知是叹他遇人不淑,还是叹他心狠手辣。
九儿听到这声叹息,没往心里去。
看向南风:“想必这位姐姐已经打听到我的过往了。”
南风:“是,不过我还想继续听你说。”
若不是九儿年纪尚小,心性不定,砍脚一事,怕是会泯灭于人前,永远没人知道。
九儿拢了拢他残破的衣襟,环顾四周,最后定在乔南绮身上,今日得的温暖他想记一辈子。
“方才说养母留给我的碎银,在和妇人相遇之前,早已殆尽。”
“我拿了妇人十两银子逃离,全当我伺候她一场的工钱。”
“没多久来到破屋,见到一屋子人,开始以为都是流浪的乞儿,可以一起抱团取暖。岂知几人见我无依无靠,当天就对我拳打脚踢,我还剩了九两银子呀,全被他们抢走了。”
九儿的恨意溢满全脸。