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“嘘…天机…不可泄露…” 何济神秘一笑,端起酒杯抿了一口。苏明雪冷冷地瞥了他一眼,桌下的手却轻轻碰了碰他的手背,指尖微凉,带着一丝不易察觉的关切——他刚才施针时气息明显又弱了一分。
穷苦侍婢·“喘”字祈安
丝竹再起,宴席继续。一个穿着粗布青衣、负责添酒的小丫鬟,在给何济这桌倒酒时,突然剧烈地咳嗽起来,瘦小的肩膀颤抖着,脸色憋得通红,呼吸急促如同破旧的风箱,却死死咬着嘴唇不敢出声,眼泪在眼眶里打转。
林青萝看得心酸,拉了拉何济的衣袖。
何济放下酒杯,对着小丫鬟温和一笑,招招手:“小妹妹…过来…”
小丫鬟惊恐地看着他,又看看主位上的苏正宏,不敢动。
苏明雪清冷的声音响起:“无妨,过来。”
小丫鬟这才怯生生地挪到何济案前。何济示意她伸出手腕(隔着丝帕),指尖搭上。脉象浮细无力,沉取涩滞,肺气极虚,是长期劳损加营养不良导致的严重肺痨,已近油尽灯枯。
何济心中暗叹。他取出一根最细的银针(自己的针囊终于拿回来了)。没有动用真气,只是纯粹地运转《测字玄机录》中“抚慰生机”的意念,以针为笔,在小丫鬟剧烈起伏的瘦弱胸口前,凌空缓缓写下了一个由微弱意念构成的、充满舒缓与祈愿之意的——“喘”字!
> “肺叶焦枯,命若游丝!银针祈愿,字蕴生机!缓其苦痛…多喘一刻…是一刻吧…”
没有光华,没有奇迹。但小丫鬟那撕心裂肺、仿佛下一刻就要断气的咳嗽,却奇迹般地缓和下来,呼吸虽然依旧艰难,却平稳了一丝。她惊愕地看着何济,又感受着胸口的莫名舒缓,眼中蓄满的泪水终于落下,对着何济无声地磕了个头。
何济收回针,脸色更白,眉心血纹灼痛。他摆摆手,示意她下去。小丫鬟捂着胸口,一步三回头地退下了。席间不少人看到了这一幕,神色各异。
县太爷发难·拆字洗冤
就在这气氛微妙之时,坐在苏正宏左下首、一直沉默饮酒的武陵县令吴有德,突然放下酒杯,重重地咳嗽了几声,脸色蜡黄,抚着胸口,气息不稳地开口:“咳咳…苏翁…今日盛宴…本官…本官本不该扫兴…只是…咳咳…有件事…如鲠在喉…不吐不快啊!”
他目光锐利如刀,猛地射向何济:“这位何小友!本官接到密报!有人告你…在桃源镇妖言惑众,以邪术敛财,更…更与山贼勾结!可有此事?!”
此言一出,满座皆惊!一道道目光瞬间聚焦在何济身上!苏明雪眼神骤寒,按在剑柄上的手瞬间收紧!苏正宏眉头深锁,沉声道:“吴大人,此言可有凭证?莫要听信小人谗言。”
“凭证?” 吴有德冷笑一声,从袖中掏出一张状纸,“这便是桃源镇几位族老联名的状子!还有苦主画押!何济!你还有何话说?!” 他猛地一拍桌子,气势汹汹,蜡黄的脸上却因激动泛起一丝不正常的潮红。
花厅内瞬间死寂!所有人都看向何济。
何济慢悠悠地咽下口中最后一点蜜饯(林青萝偷偷塞给他的),又端起酒杯抿了一口,这才抬眼看向吴有德。他脸上没有惊慌,反而带着一丝玩味的笑意,声音虚弱却清晰:“县尊大人…您这病…装得…挺辛苦吧?”
吴有德一愣:“你…你胡说什么?!”
何济不理他,自顾自地拿起桌上用来分餐的银筷,沾了点酒水,在光洁的紫檀木桌面上,缓缓写下了一个龙飞凤舞、锋芒毕露的——“冤”字!
字迹刚劲,“冤”字“兔”在上,“冖”覆之,“夗”字扭曲挣扎,显其心知肚明,受人胁迫(“冖”压顶),故意构陷(“夗”扭曲),且状纸来源不正(“兔”狡诈),自身亦有把柄(心脉紊乱之象非全装)!他运转意念,注入整个“冤”字,朗声道:
> “兔狡覆冖,夗屈难伸!字显真容——大人您印堂发青,山根隐晦,中庭气短,此乃忧思惊惧、心脉郁结之兆!您这‘病’,七分是真,三分是装!真病在心忧前程,忧那‘漕’字头的盐引!装病…是为了配合这出…构陷小爷的戏码吧?!”
何济话音未落,手中银筷猛地指向吴有德胸口膻中穴方向!
> “心口不一,气滞血瘀!病根在此!大人,您那‘漕’字头的盐引丢了,找不回盐,就拿小爷顶缸?这算盘…打得忒响了点!”
“噗——!” 吴有德被何济这如同亲见的拆字诛心之言,句句戳中痛处和隐秘!他只觉得一股逆血猛地冲上喉头,再也压制不住,狂喷而出!整个人如同被抽掉了脊梁骨,瘫软在椅子上,指着何济,脸色由蜡黄转为死灰,嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来!
满座哗然!所有人都被这惊天逆转惊呆了!看向何济的眼神充满了震惊和敬畏!苏明雪紧绷的身体微微放松,看着少年那苍白却挺直的背影,冰封的眼底深处,似有星光微漾。
苏正宏眼中精光爆射,猛地站起身,对着惊惶的仆人喝道:“吴大人急火攻心!快!扶下去休息!请郎中!”
一片混乱中,一个穿着青色侍女裙、容貌清秀的丫鬟,低着头,悄无声息地走到何济案前,为他添了一杯热茶。放下茶壶时,她的指尖似乎无意地拂过桌面,一枚带着露水的、新鲜的粉红桃花瓣,悄然落在了何济写下的那个“冤”字旁边。
桃花瓣!又是桃花瓣!
何济瞳孔骤缩!猛地抬头看向那青衣侍女!
侍女却已转身,迅速消失在通往内院的回廊阴影中。只留下一阵极淡的、与卖花女事件中一模一样的奇异甜香!
与此同时,主位上的苏正宏,看着一片狼藉的宴席和那枚刺目的桃花瓣,脸色阴沉得能滴出水来。他缓缓从怀中掏出一物,声音低沉而冰冷,如同惊雷般在何济耳边炸响:
“何济!你看看…这是何物?!”
他掌心中,赫然是半片焦黑卷曲、却隐隐散发着古老晦涩气息的——残破书页!上面的字迹虽损,但何济一眼认出,那正是《测字玄机录》独有的符文!祖祠秘卷的残页!竟在苏正宏手中?!