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咸腥海风卷着腐叶气息扑来,林渊摩挲青铜药盒,望着蒸腾雾气。甲板上,老船工王阿水剧烈咳嗽,咳出青绿色痰液——这已是登陆爪哇第七日,湿热如绞索勒紧众人脖颈。
\"林大人!又有三人高热说胡话!\"医官陈清远踉跄奔来,药箱叮当作响,\"皮肤泛黄、脉象虚浮,定是中了瘴气!\"
鸿胪寺丞李言蹊捏着鼻子后退:\"早说南洋邪门!那些沼泽整日冒绿烟,分明是\"
\"住口!\"林渊猛地转身,目光扫过草药,\"传令:每日饮藿香正气茶,舱室焚艾草驱虫!\"他碾碎艾草,清香混着腐臭,\"床头都挂上,瘴气最怕这味!\"
太平公主的软轿轻晃而至,珍珠步摇微颤:\"林大人,土着说火山岩煮水可解湿热?武将军已带人去采,只是\"
话音未落,货舱方向传来惨叫。几名船员踉跄爬出,面色青紫、满身红斑。\"疟疾!\"陈清远银针翻飞,\"快!取青蒿绞汁!\"
武三思提刀赶来,刀鞘沾着岩屑:\"公主,采岩弟兄也染病了。土着说要正午取水\"狂风突然卷起草药,众人呛咳不止。
\"正午取水?\"林渊转向王阿水,\"老哥哥,南洋走得多,可信吗?\"
王阿水抹着血丝沙哑道:\"确有说法。但得用龙脑香熏蒸,才能镇住瘴气里的"脏东西"。\"他目光投向角落陶罐,那里封存着龙脑香树脂。
狄仁杰拄杖走来,白发凌乱:\"不妨一试。但需派人勘察水源,若水中有毒\"他望向雾气沼泽,\"饮了反而要命。\"
晨光初现时,队伍兵分三路。武三思率陆战队冲向火山岩脉,陈清远带医官采集中草药,林渊则亲自带队探查水源。众人踩着腐叶前行,蚂蟥从朽木下钻出,水面漂着发胀的黑皮尸体。
\"银针发黑!水源已污染!\"林渊立即下令折返。回程突降暴雨,众人浑身湿透。望着雨中飘摇的船队,林渊心头一沉——湿热交加,疫病恐怕要大规模爆发。
回港时,舱室已浓烟滚滚。太平公主手持铜壶,正给病患灌药:\"火山岩配龙脑香熬的,土着说连蛇毒都能解。\"她护甲寒光一闪,\"得严查饮食,生肉生鱼一概禁止!\"
入夜,药香混着艾草焦味弥漫全船。林渊望着沼泽鬼火,听着此起彼伏的咳嗽声。他握紧药盒,里面是最后的救命药材。
\"传令下去,\"林渊对亲兵道,\"饮水三沸,加薄荷叶、姜片。伙房多熬温补粥食。\"更鼓声中,他望着漆黑海面喃喃:\"但愿能撑到满剌加。\"
甲板突然传来骚动。陈清远踉跄跑来:\"林大人!王船工不行了!\"
林渊心头一震,快步冲向舱室。王阿水躺在草席上,嘴唇青紫,手里还攥着半块龙脑香。\"老哥哥!\"林渊握住他冰冷的手。
王阿水艰难睁眼:\"林大人当年我爹就是在这\"话未说完,头一歪没了气息。林渊缓缓合上老人双眼,指甲深深掐进掌心。
\"林大人,\"太平公主掀开帘子进来,神情凝重,\"武将军派人回禀,采岩队半数倒下,火山岩根本不够用。\"
\"派人去市集,高价收购!\"林渊起身,\"无论多少都要!\"
这时,狄仁杰匆匆赶来:\"刚审问几个土着商人,他们说沼泽深处有个温泉眼,泉水自带硫磺味,或许能解瘴气。但\"他顿了顿,\"那里常有猛兽出没。\"
\"我去!\"武三思大步踏入,\"带上陆战队,就算有老虎鳄鱼,也得把水取回来!\"
\"不可贸然行动。\"林渊拦住他,\"先绘制地形图,摸清路径。明日拂晓出发,务必小心。\"
次日清晨,武三思带队深入沼泽。林渊站在船头,望着他们消失在迷雾中。时间一分一秒过去,直到日头西斜,远处终于传来马蹄声。
\"林大人!\"武三思浑身泥水,怀里抱着陶罐,\"温泉找到了!但弟兄们\"他声音哽咽,\"遇到鳄鱼群,折了三个兄弟\"
林渊接过陶罐,闻着浓烈的硫磺味,眼眶发热:\"把泉水烧开,掺入药汁,先给重症的喝。\"
当夜,船舱里响起此起彼伏的呕吐声。陈清远急得满头大汗:\"不好!部分人喝了温泉水反而上吐下泻!\"
\"怎么会?\"林渊冲过去查看,突然注意到病患指甲都泛着青黑色。他抓起陶罐又闻了闻,脸色骤变:\"这水里有砒霜!\"
\"不可能!\"武三思吼道,\"是我亲手打的水!\"
\"有人暗中投毒!\"林渊目光扫过众人,\"彻查所有接触过水源的人!\"
正说着,甲板传来喧哗。几个士兵押着个瑟瑟发抖的人过来:\"大人!抓到个鬼鬼祟祟的!他身上藏着这东西!\"士兵举起油纸包,里面是灰白色粉末。
\"是砒霜!\"陈清远惊呼,\"这色泽分明是南洋土法炼制的!\"
那人突然跪地求饶:\"饶命啊大人!是是对岸的商人指使的!他们眼红大唐商船,想\"话未说完,突然口吐白沫,倒地抽搐。
\"快救人!\"林渊下令,却为时已晚。那人七窍流血,没了气息。
太平公主脸色阴沉:\"看来这爪哇,是待不得了。林大人,何时启程?\"
林渊望向远方:\"明日寅时。传令下去,今夜加强戒备,所有物资清点装车。\"
是夜,林渊在舱内整理药箱。陈清远推门而入:\"大人,王船工的遗物里,发现这个。\"他递过一个油纸包,里面是片干枯的叶子,散发着奇异香气。
\"这是\"林渊凑近细闻,突然想起古籍记载,\"难道是解瘴奇药?\"
\"属下也是猜测。\"陈清远道,\"明日不妨让轻症患者试服。\"
寅时三刻,船队拔锚启航。林渊站在船头,望着渐渐远去的爪哇岛。
晨风依旧带着腐臭,但他手中攥着那片神秘叶子,眼里闪过怒火——下一次来到我要血洗爪哇。
本章完