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山风卷席着焦土气息掠过残破的牌楼,萧映雪攥着褪色的袖口退到石阶边沿。
朝廷金甲护卫们手持长枪步步逼近,顾清颜的眼眸中也流露出一丝凛冽。
“都住手!”萧映雪突然扯断腰间玉佩,碎玉迸溅在青石板上折射出虹光,“张公公,劳烦您转告父皇……就、就说映雪愿守宗门清修,此生不再踏进皇城半步!”
太监闻言身体猛地一怔,他翘着兰花指撇去额角冷汗:“公、公主,您这是打算要了老奴的命呀!陛下说了,今日要么带驸马回宫,要么……”
“我随你去。”他侧身挡在萧映雪的面前,道袍被山风掀起一角,“但有一言需要说在前头……”
“此去只为面圣陈情,我会自己向陛下说清楚的,若有人再提婚配……”李长生的剑气扫过张公公的偷听,金丝镶边的官帽裂成两半,“贫道的剑,不斩妖魔时也饮血!”
顾清颜用灵鞭卷住其中一名金甲护卫的长枪,冲着其挑眉道:“听见没?你们驸马爷的剑可要比你们手里的枪快得多!”
张公公哆嗦地捡起裂开的官帽:“李、李道长真是深明大义……”
“师兄不可如此……”萧映雪拽住李长生袖口,“皇城之事可是要远比你想的危险!”
“我相信陛下是明君。”李长生皱了皱眉,望向远方,“三年前北境魔潮,朝廷三十万石粮草一日未迟,去年南疆妖乱,玄甲军死守城门三日不退……”
他转身望向京城方向,眼眸中映着破晓的晨光,“有这般帝王,我相信他会理解我的……”
闻言,萧映雪睫毛轻颤,忽地松开手:“若父皇执意……”
“那我就好好和陛下论一论‘道’。”李长生从袖口中抖出宗盟戒律,“论修士婚配违逆天道的罪责,论君王强逼方外之人破解的因果……”
“公公你可知晓,上一朝逼婚的武帝是如何被雷劫劈碎龙椅的?”
张公公手中的拂尘“啪嗒”掉在地上:“道、道长说笑了……”
“说笑?”顾清颜一把抓住张公公的衣领,“去年宗盟有个长老强纳女弟子,被九霄雷劫追着劈了八座山头!”
“罢了罢了!”太监甩着拂尘倒退三步,“驸马爷……哦李厂长若愿随奴家面圣说清楚原委,老奴也算交差了!”
晨雾未散,李长生他们乘坐朝廷的龙驹踏上了前往京城的官道,一路上,萧映雪脸上的担忧就从未卸下过。
“哎,小师妹,怎么你回家搞得像是要去上刑场呀……”顾清颜揉了揉惺忪睡眼,掀开车帘,却被沿路的景象嗬的的倒抽一口凉气,“停车!”
车辕碾过半截白骨,李长生刚跳下马车,空气中弥漫着的那股腐臭味便扑面而来。
官道两旁横七竖八倒着几具正被野狗啃食的尸首,蛆虫正从它们空洞的眼窝中爬出,更远处,几个面黄肌瘦的汉子正把少女往驴车上塞,秤杆上的铜盘里晃着几粒发霉的糙米!
“真是作孽哟……”卖女的老汉数着米粒老泪纵横,他攥着女儿的手不肯松开,“二丫头呀,到了张老爷家,好歹有口薄粥……”
“薄粥?”顾清颜上前将那老汉手里的米袋一把抢过,“这点糙米你就把自己的女儿卖掉了?”她拽过瑟瑟发抖的女童,“你说的那个张老爷在何处?我非得让他好好开个闸!”
“清颜!”李长生一把将顾清颜拽了过来,“我们先去县衙看看。”
众人一起来到县衙却见朱漆大门紧闭,门环上缠着浸了血的白绫,七八个衙役举着棍子打盹,听到马蹄声看到来者后竟齐刷刷地跪倒在地:“钦差大人救命呀!”
李长生和萧映雪她们面面相觑,跟着一伙人来到了衙门内。
公堂上,县令的官袍上沾着可疑的褐斑,案头供着的灶王爷像糊满了香灰。
“下官半个月前就给朝廷递了八百里加急……”他抹着根本就不存在的眼泪,“那南沙江出了水怪,凡是沾过江水的都全身溃烂!”
一旁的师爷闻言掏出一个盖着黑布的笼子,掀开瞬间腐臭弥漫整个公堂,李长生看到那笼中灰鼠浑身流脓,眼珠子吊在脸颊晃荡。
“您看!这疫病连耗子都逃不掉!”
太监捏着鼻子小声凑到下人的耳边:“赶紧找借口走……”
“且慢!”萧映雪走到那师爷的身前,皱紧眉头,“既有水怪作乱为何不报宗盟?”
县令和师爷对视一眼,突然扑倒在萧映雪的脚下:“公主呀,您有所不知!宗盟的那些道爷们来了好几拨,最后连个罗盘都没有拿出来,说是要回山里取法器……”
“求求县大人救命呀!”
县令这边刚要开口,窗外突然传来“轰隆”一声,紧接着,此起彼伏的哭喊声响成一片!
“求县太爷开恩放点粮食吧!”
“孩子三天都没吃饭了!”
可县令却像是根本没听到一样,继续自说自话:“张公公,公主陛下,您放心,就算是有天大的困难,本县令也肯定将灾民放在首位……”
“好好好,打住!您老这官腔比我家的锅底灰还要厚!”顾清颜一拍桌子,“门外喊得跟菜市场似的,您老就打算装没听见?”
县令苦着脸站起来,后背都被汗水浸湿了:“几位稍坐,下官去去就回来……”
他刚跨出门,屋内的众人便听到“扑通”一声,顾清颜喃喃道:“估计是给灾民们跪下了!”
萧映雪扒着窗户往外看,看到县令此时被一群衣衫褴褛的百姓围在中间。
有个老太太怀里抱着个瘦骨嶙峋的孩子,硬是要往县令的手里面塞野菜饼:“县太爷呀,您尝尝这饼子,掺了观音土,根本就拉不出来呀……”
“各位乡亲呀!”县令带着哭腔,“不是本官不放粮呀,实在是县衙的粮仓早就空了,我们县衙的人也都在节衣缩食呀……”
“放屁!”萧映雪突然推开窗户,“我之前听父皇说,这几年朝廷每年都会向你们南疆运送救灾粮!”
闻言,百姓们瞬间炸了锅。
“对啊,州府说了朝廷拨了救灾粮!”
“肯定是被贪官给贪污掉了!”