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往日灯火通明的坊市街巷,如今只余下寥寥几户人家还亮着油灯。
街边的铺子早已关门,原本满街的叫卖声和商贩嘈杂声,全没了。
巡夜的衙役脚步匆匆,眼神里带着一丝不安。
他们知道,最近东平府已经沦为草原骑兵的目标之一。
昨日有探报说,敌军三百骑已经出现在东南二十里外的山头,夜间放了火,烧了山庄三处。
府衙内,知府裴嵩坐在书房里,连日未眠,眼眶深陷,整个人瘦了一圈。
一封密信放在他案前,是他亲信从吴都带回来的。
信中并无惊世之语,只简单几句:
“朝廷震怒,无兵可调。
督令自保!”
裴嵩已经读了七遍,每读一遍,心里的沉重就多一分。
这句话什么意思,他再清楚不过。
中央已经弃了他们。
眼下他麾下只有三千兵丁,还得负责数十里边境和二十余个村镇的安危。
粮仓里还剩五百石米粮,一旦再有一场劫掠,这点家底就没了。
而更麻烦的是,府城内的士绅世家,已经开始私下联系外援。
他今早接到线报,说林氏、吕氏两家,在夜间遣人越境入秦,打探可否投秦求封。
这事传出去,整个东平府都会炸。
而他裴嵩,吴国地方官,若是眼睁睁看着本地士绅出逃,那不叫失职,那叫判国!
他不能坐视不理。
但他也不能阻止。
因为他手里没有足够的军力,阻止了这些人,只会让他们在背后捅刀。
他已经到了一个骑虎难下的位置。
屋外,一名亲卫小跑进来,声音低得几乎听不见。
“大人,秦国赈民司的人到了!”
裴嵩手指一顿,眼皮微跳。
他沉默半刻,缓缓起身,披上袍子,走出书房。
赈民司的人,来了三个。
都穿着寻常布衣,看着像是商旅,但其中那个为首的中年人,一看就是练家子出身,腰板笔直,眼神如刀。
他们没有自报姓名,也不提身份,只递上一封文书。
裴嵩接过,看都没看,直接收了起来。
“我明白了!”
那中年人轻声道:“秦王说,吴国若无人可守,便由秦国代守。
只要东平府不出兵,不开战,不阻秦人赈民,则城中百姓,皆可获庇护!”
“同时,东平府可得粮三万石,甲胄两千套,铸币许可一式,文吏二十人!”
“裴大人若愿归附,三等侯起封,地方仍由您节制,另设赈民官协理一事!”
说完这番话,那人起身作揖。
“秦王仁义,只为天下安稳,不欲生灵涂炭!”
“我们先行离开,三日后自有回音!”
三人转身离去,没有一人回头。
裴嵩站在原地,目送他们消失在夜色中。
直到亲卫上前小声问他是否要派人跟踪,他才抬了抬手。
“不必!”
“人家若真有恶意,刚才我就活不成了!”
他转身进屋,重新坐下,看着案上的那封文书,半晌没动。
最终,他提笔,在一张空白绢纸上写下几个字。
“此地,已非吴国!”
……
王都,秦王府。
秦浩正翻阅情报,神色如常。
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