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秘密有大有小,有公有私,而对王掌柜来说,最大的秘密便是白莲教了。
虽说天下群雄并起,处于大分裂时期,但不管哪个国家,都很默契的将白莲教当成洪水猛兽,明令禁止老百姓和他们来往,谁沾上就按谋反罪处理。
王掌柜怎么也没想到,杨洛居然一下子就戳穿了他这个要命的秘密。
“你可知私通白莲教乃是夷三族的死罪?”杨洛冷声道。
“杨少爷,小人加入白莲教这件事,家里人并不知情,求求你放过他们。”
王掌柜知道自己已经没资格向杨洛提要求了,所以他把姿态放得特别低。
“把该交代的都交代清楚,我可以考虑酌情处理。”杨洛说道。
王掌柜颓废地瘫坐在地上,“这件事还要从六年前说起,小人本是大魏国边陲重镇长游镇的一名闲汉,那年大魏和南蜀国打仗,战火波及到了长游镇,地里的庄稼全被军队征收了,活着的人连野菜都挖不到,我亲眼看着邻居家的孩子饿得直哭,最后活活饿死在他娘怀里。”
他声音沙哑得厉害,伸手抹了把脸,“就在走投无路的时候,白莲教的人来了,他们开粥棚舍饭,领头的坛主说,只要入了教,以后有饭大家吃,有衣大家穿。我当时啥也顾不上,只想带着家人活下去,就跟着入了教。
后来入教的人被分散到各地,我就到皇城开了家客栈,本以为能安稳过日子。但每隔几个月,就有人拿着奇怪的暗号来找我,有时让我帮忙藏些东西,有时让我传个口信。我习惯了安逸的日子,有想过要金盆洗手,可他们手里攥着我当年按血手印的名册,还说要是敢背叛,就把我全家的脑袋挂城楼上。”
说到这儿,王掌柜突然跪在地上,不停地磕头:“杨少爷,小人自知加入白莲教是死路一条,但我家人真的什么都不知道,求求您饶了他们吧!”
杨洛问道:“你在白莲教属于什么角色?”
王掌柜如实回答:“小人是传灯使,负责宣扬教义,以及吸收新成员入教。”
杨洛又问:“那个冯八两呢?”
王掌柜答道:“他是黄旗军的旗头,掌控着一支上千人的队伍,地位仅次于坛主,我平常就听他的命令行事。”
杨洛悚然一惊:“上千人的队伍?莫非都在皇城之中?”
王掌柜摇摇头道:“这点小人就无权得知了,白莲教等级森严,教众各司其职,不允许插手其他事务。”
杨洛眉头紧皱:“那皇宫内安插了多少白莲教的人?”
“这我也不知道。”王掌柜咽了咽唾沫,喉结剧烈滚动,“不过我听说,教里有‘暗桩计划’,专门往达官显贵和皇宫大内渗透。前阵子冯八两让我留意宫里采买太监的喜好,说是要‘打通关节’,具体安插了多少人,小人真的不清楚。”
杨洛眼中寒光毕露:“这暗桩计划还有什么细节?”
王掌柜断断续续道:“听说每个暗桩都有独立联络人,就算被抓也查不到上层冯八两还说,等时机成熟,皇宫里的人就能做成大事了”
杨洛眉头越拧越紧,从王掌柜这一番话中,不难听出大魏皇帝之死铁定跟白莲教有关,这个无时无刻想要颠覆国家政权,好自己取而代之的邪教,它不知不觉就在大魏成了气候。
王掌柜流泪道:“在白莲教待的时间越长,小人就愈发觉得它可怕,奈何深陷泥潭,已经出不来了,这些年小人如同置身于水火之中,时常在梦中惊醒,今天被杨少爷揭穿,内心反倒松了一口气。”
杨洛叹道:“天下战乱不堪,你被迫加入白莲教也是情有可原,错不在你,错的是这人吃人的世道,现在这事还没有传出去,我答应保你全家性命,就一定会做到,明天我给你一笔钱,你拿着钱离开这是非之地吧。”
王掌柜听了杨洛这话,当场又磕了好几个响头,额头都磕出血印子了。他感激涕零地说:“杨少爷大恩大德,小人来世做牛做马也要报答!”
当天夜里,王掌柜就收拾了几件衣服和值钱的东西,打算等天亮开了城门就离开。
在一间厢房里,王掌柜看着妻子儿女,脸上露出了得意的笑容,“冯坛主说那个杨洛如何的聪明,要我万事小心,可今日一见,也不过如此嘛,三言两语就被我忽悠了。”
妻子刘氏却有些担忧道:“杨家盘踞大魏上百年,势力庞大,我们真能跑掉吗?”
王掌柜伸手拍了拍妻子的肩膀,满不在乎地说:“你就放一百个心吧!那杨洛看着年轻气盛,到底还是嫩了点。我故意把自己说得可怜巴巴,又编了些半真半假的话,他就信了,冯坛主给的那些暗号和名册,我一个字都没提,他能拿咱们怎么办?”
“可是…”刘氏咬着嘴唇,眉头皱成一团,“万一杨洛发现咱们在骗他,带人追上来可怎么办?”
“他查不到的!”王掌柜压低声音,眼神里透着狠劲儿,“白莲教的规矩你又不是不知道,就算被抓了也有套说辞。再说了,冯坛主答应过,只要咱们顺利出城,就派人护送咱们去南方。”
正说着,窗外突然传来轻轻的叩窗声。王掌柜立刻警觉起来,走到窗边小心翼翼地推开一条缝。
一个蒙着面的黑衣人递进来一个油纸包,压低声音说:“坛主吩咐,带着这个出城,到了城南五里坡有人接应。”
王掌柜接过油纸包,转头对妻子说:瞧见没?坛主早就安排好了。收拾东西吧,天一亮咱们就走。
然而,他们不知道的是,就在客栈对面的茶楼里,杨洛正坐在窗边,看着王掌柜房间里忽明忽暗的灯火。
陈安站在他身后,低声问道:“小公子,要不要现在动手?”
杨洛摇了摇头,目光深邃:“先让他出城,看看他到底要跟谁接头。白莲教在皇城的势力盘根错节,咱们要一网打尽,就得顺藤摸瓜。”
陈安佩服地点点头:“小公子想得长远!就怕王掌柜路上耍心眼跑了。”
杨洛笑道:“他还能跑过你的金吾缇骑?”