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薛应雪今日打扮得格外素雅，一身月白绣竹纹的衣裙，发间只簪了一支白玉簪，更衬得她气质出尘。
她巧妙地周旋在几位夫人和小姐之间，言谈间引经据典，偶尔流露一丝恰到好处的孤女坚韧，引得众人纷纷赞叹其“品性高洁”、“才情斐然”。
她似乎已全然忘记了码头的不快，言笑自若，甚至主动与人谈论起诗词歌赋，一派豁达名士风范。
辛久薇则独自坐在一处临水的凉亭边，安静地看着池中游弋的锦鲤，神情疏淡。
她本不欲参加这种应酬，但碍于辛家与官府的体面不得不来。
她敏锐地察觉到，薛应雪看似融入人群，但那偶尔飘向自己的眼神，带着一丝难以察觉的冷意和算计。
果然，没过多久，辛久薇便隐隐听到一些刻意压低的议论声飘来：
“…听说没？那位辛家小姐，心气儿可高着呢…”
“…可不是嘛！眼高于顶！上次守备府的赏花宴，李夫人不过是想替她侄子牵个线，话还没说完呢，就被她一句‘父母之命’给堵回去了，那脸色，啧啧…”
“…李夫人那侄子可是举人出身，前程大好，辛家虽是世家，这般作态，未免太不识抬举…”
“…何止呢！我听说啊，她对谁都冷冷淡淡的，尤其是对家世不如她的女子，更是连个正眼都欠奉，只一味端着那世家小姐的架子…”
“…就是！薛小姐多好的人，才情高，性子也好，从不端架子，待我们这些家世普通的姐妹也极是亲近。那位辛小姐，呵，怕是觉得自己快攀上高枝了，瞧不上咱们了…”
这些流言，句句指向辛久薇“眼高于顶”、“不识抬举”、“端架子瞧不起人”，与她实际低调谨慎的作风完全相悖！显然是有人精心炮制并散播的。矛头直指辛久薇最看重的名声和家族体面！而流言中刻意将“豁达亲近”的薛应雪与之对比，更是用心险恶！
辛久薇端着茶盏的手指微微收紧，面纱下的唇角抿成一条直线。她抬眼，目光精准地捕捉到不远处，薛应雪正与通判夫人谈笑风生，仿佛对这边的议论浑然不觉，但那微微上扬的嘴角，却泄露了一丝得意。
好一个薛应雪！表面豁达不羁，背地里却用这等阴私手段！
辛久薇不动声色，并未立刻发作。她深知，此时辩解只会越描越黑，落入对方圈套。
赏花宴进行到一半，众人移步至临水长廊。长廊一侧是盛放的秋菊，另一侧则是碧波荡漾的荷花池，虽已入秋，残荷犹在，池水颇深。
薛应雪仿佛不经意地走到了辛久薇身边，与她并肩凭栏而立，望着池水，用只有两人能听到的声音，带着一丝虚伪的关切低语：“辛妹妹，方才听到些闲言碎语，真是污人耳朵。妹妹不必放在心上，有些人啊，就是见不得别人好。”她顿了顿，话锋一转，语气带着一丝不易察觉的挑衅，“不过妹妹也需注意些，毕竟……六皇子殿下如今身份贵重，妹妹若总是这般拒人千里之外、孤高自许的名声传出去，恐怕……对妹妹将来议亲，也是不利的。”
这话，明为“关心”，实则字字诛心，暗指辛久薇名声坏了，更不可能高攀皇子！
辛久薇侧过头，隔着面纱，目光平静地看向薛应雪，声音清冷：“多谢薛小姐‘关心’。久薇行事，但求无愧于心。至于名声……”她顿了顿，意有所指，“清者自清，浊者自浊。靠编排流言中伤他人得来的‘好名声’，又能维持几时？”
薛应雪被辛久薇这直白的话刺得脸色微变，眼中闪过一丝恼恨。就在这时，长廊另一头似乎有人惊呼了一声，引得众人纷纷侧目张望。就在这注意力分散的瞬间，薛应雪忽然身体一晃，仿佛被什么绊了一下，惊呼着“哎呀！”，整个人就朝着栏杆外的荷花池栽去！
她落水的位置，离辛久薇极近！几乎是擦着辛久薇的衣袖！
“噗通！”水花四溅！
“薛小姐落水了！”
“快救人啊！”
场面瞬间大乱！女眷们惊呼连连。
辛久薇站在栏杆边，冷冷地看着在水中扑腾、狼狈不堪的薛应雪。方才那一瞬间，她看得分明！薛应雪是故意失去重心栽下去的！根本没有任何人碰到她！
薛应雪在水中挣扎着，呛了几口水，发髻散乱，精心打扮的妆容糊成一团，哪里还有半分清高才女的模样？她一边扑腾，一边惊恐地大喊：“救命！救命！辛……辛妹妹……你为何推我？！”声音凄厉，瞬间将所有人的目光都引向了辛久薇！
“辛妹妹……你为何推我？！”
薛应雪凄厉的指控如同惊雷，在混乱的临水长廊上炸响！所有慌乱的目光，瞬间聚焦在凭栏而立的辛久薇身上！
震惊、怀疑、鄙夷……各种复杂的眼神交织着射向她。通判夫人更是脸色铁青，厉声质问：“辛小姐！这究竟是怎么回事？！”
辛久薇站在栏杆边，面纱遮挡了她的表情，只露出一双沉静如寒潭的眼眸。面对这突如其来的污蔑和众人质疑的目光，她并未惊慌失措，甚至连身形都未曾晃动一下。
她缓缓抬手，指向薛应雪落水的位置，声音清晰冷静，带着一种穿透喧嚣的力量：“薛小姐落水之处，距我足有一步之遥。我方才站立未动，双手置于身前，如何能推到她？”她顿了顿，目光扫过几位离得近、目睹了部分过程的夫人小姐，“方才薛小姐落水前，惊呼声起时，诸位夫人小姐可都朝那边看了？试问，若我真有心推人，为何不在众人视线被吸引、最混乱之时动手，反而在众目睽睽之下，选择在离我尚有距离的位置‘推’她入水？这岂非自相矛盾？”