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觉明神色不动:"叶先生向佛之心虔诚,贫僧不过略尽绵力。"
"哦?"萧灼挑眉,"那大师与辛三小姐想必也常见面了?"
厅内气氛陡然一凝。这个问题看似随意,实则暗藏锋芒——一个清修僧人频繁与世家贵女接触,无论如何都惹人遐想。
辛久薇正欲开口,却听觉明淡然道:"颍州人皆知,三小姐是有佛缘之人,佛法无边,度一切有缘人,不辨男女,不分贵贱。"
这个回答滴水不漏,辛久薇暗暗松了口气,却见祁淮予突然站起身,手中酒杯微微发颤。
"说起佛缘。"他声音哽咽,"当年辛夫人也曾许诺要为我母亲在老家修一座佛堂"
厅内顿时鸦雀无声。辛久薇指尖掐入掌心——祁淮予竟敢拿她已故的母亲作戏!
长公主疑惑地看向这个突然发言的年轻人:"这位是"
"回长公主,在下祁淮予。"他深深一揖,姿态卑微又诚恳,"家母曾是辛二公子的乳娘,辛夫人待我们母子恩重如山。只是"他欲言又止地看了眼辛久薇,眼中含泪,"只是有些误会,让三小姐对我颇有成见。"
辛久薇胸口剧烈起伏。好一招以退为进!在皇室面前装可怜,暗指辛家嫌贫爱富。
她正要反驳,二皇子却先开口了:
"哦?竟有这等事?"萧灼故作惊讶,"辛家不是向来以宽厚待下著称吗?"
这话直接将辛家架在了火上。辛久薇看到觉明的手指在佛珠上轻轻叩了三下——这是他们约定的暗号,示意她稍安勿躁。
"祁公子此言差矣。"辛久薇强压怒火,声音却异常平静,"我听闻,家母去世前确实交代要照顾乳娘,因此这些年来辛家供祁公子读书进学,从未怠慢。只是"
她故意停顿,目光扫过祁淮予崭新的衣袍和腰间那块价值不菲的玉佩:"只是不知祁公子近日得了哪位贵人青眼,竟能出入行宫盛宴?这倒让我想起前些日子在城南赌坊附近,似乎见过公子与人把酒言欢?"
厅内顿时响起几声轻笑。城南赌坊是颍州有名的销金窟,正经读书人绝不会涉足。
祁淮予脸色一阵青一阵白:"三小姐怕是看错了,我近日都在寒窗苦读"
"苦读?"辛久薇轻笑,"那想必公子颇有心得,必然是做出了比以往更好的文章了?"
祁淮予额头渗出冷汗,他一向自负才学,然而这段日子苦于向贵人投诚,又沉迷赌坊,哪里还会做什么文章?
"辛小姐何必咄咄逼人。"二皇子皱眉道,"祁公子不过是想化解误会。"
一直沉默的觉明突然开口:"贫僧观祁施主面相,眉间带煞,恐有口舌之祸。不如让贫僧为你诵段《金刚经》化解?"
不等祁淮予回应,觉明已闭目诵经。他声音不大,却字字清晰,诵到"凡所有相,皆是虚妄"时,特意睁眼看了下祁淮予。那目光如炬,仿佛能洞穿人心,看得祁淮予不由自主后退半步。
从未见过他这样的模样,旁人只觉得觉明不愧是得道高僧,辛久薇却莫名觉得他在捉弄祁淮予,一时有些想笑。
长公主若有所思地看着这一幕,突然笑道:"好了好了,今日是赏荷宴,莫要谈这些扫兴的事。来,尝尝颍州特产的莲藕羹。"
宴席过半时,辛久薇注意到觉明的呼吸变得有些急促,持箸的右手也在微微颤抖。她心头一紧,忍不住朝他看去。
察觉到她的目光,觉明不动声色地摇了摇头。
辛久薇的心却沉下去,看来太子中毒不浅,半颗解药或许根本压不住觉明受到的影响。
借着侍女添茶的机会,她故意碰翻了面前的酒杯。
酒液泼洒在桌案上,顺着锦缎桌布滴落到觉明的僧袍下摆。
"哎呀!"辛久薇惊呼起身,"大师恕罪,我一时失手"
觉明会意,顺势站起:"无妨,贫僧去偏殿更衣即可。"
长公主正要唤宫女带路,辛久薇已经快步绕到觉明身侧:"是我弄脏大师衣袍,理应由我带路。"
二皇子眯起眼睛:"辛小姐对行宫倒是熟悉。"
"先曾祖姑母曾居于此,家父常带我来请安。"辛久薇不卑不亢地回答,同时暗中扶住觉明的手臂,感受到他肌肉紧绷如铁。
出了花厅,穿过一道回廊,确认四周无人后,觉明猛地扶住廊柱,额上冷汗涔涔。
辛久薇急忙从袖中取出一个小瓷瓶,正是那日柳鸦没有接下的药。
觉明接过药丸吞下,喘息着道:"你怎么知道"
"你入席时我就闻到了药香。"辛久薇低声道,"方才见你指尖发颤,猜是蛊毒又发作了。"
觉明闭目调息片刻,突然道:“你要针对的那位祁淮予,如今应是攀上了萧灼。”
辛久薇的动作一顿,点了点头,“我也猜到了,以他的性子,当然要攀上一个靠山出人头地才行。”
"棋子罢了。"觉明冷笑,随即因一阵剧痛而绷紧了下颌。
辛久薇不假思索地伸手扶住他的后背,隔着僧袍都能感受到他肌肤的灼热。这个在外人眼中高不可攀的"圣僧",此刻在她掌心中微微发抖,脆弱得像个普通人。
"我们得回去,"觉明咬牙道,"否则萧灼更会起疑。"
辛久薇咬了咬唇,突然从发间拔下那枚芙蓉玉簪,在自己手腕上轻轻一划。
"你做什么!"觉明低喝。
"掩护你。"辛久薇将渗出的血珠抹在袖口,"待会就说我突然伤口崩裂,你为我诵经止血,所以耽搁了。"
觉明深深看了她一眼,那目光复杂得让她心头一颤。最终他只是轻叹一声,从怀中取出一方素帕为她按住伤口:"何必自伤。"
回到宴席时,二皇子果然投来探究的目光。辛久薇抢先道:"让诸位久等了。我手腕旧伤突然出血,多亏觉明大师为我诵经止血。"
长公主关切地站起身:"怎么又伤了?快传太医!"