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众人一听顿时倒吸一口凉气,一个个满面愁容。
一个里长忙道:“老爷,我们那地方小,现在适龄的男丁一共也没五十个。”
其他里长也忙叫苦,有的说没钱,有的说没人。
王仁恩两手往下压了压,示意众人冷静,苦着脸道:“我也知道你们为难,可是这是朝廷的诏令。对了,今年除了人头税,还有朝廷在东北用兵的军饷、江南去年刚平了乱,年初又乱了,剿匪也要银子,这两个税,每种二钱,你们回去一并收上来。”
不等王仁恩说完,众里长便闹起来了。
一个抢上前一步,情绪激动道:“这些年年年增税,今年不但提前收税了,还一下涨这么多。老爷,我那里几个村子,就是榨干了也弄不出钱来了。”
王仁恩不擅长应付这种情形,满脸为难,一味地重复道:“这都是为了朝廷。你们再苦一苦,等朝廷打败了鞑子,平了江南的乱,自然就取消这些加的税了……”
下面众人立刻吵嚷起来。
“朝廷这些年加的税,有哪一项取消过?”
“老爷,朝廷难,我们也难啊!俗话说巧妇难为无米之炊,百姓兜里没钱,我们怎么办?”
眼见着里长们越吵越厉害,王仁恩往后退了一步,试着止住众人,却没人听他的。
旁边魏捕头和卜念德面无表情地站着,似乎眼前的事和他们毫无关系。
赵靖此刻才深刻地体会到,一个初来乍到的知县在盘根错节的本地势力面前是多么的无力。
那王仁恩见没人听他的,只好用一种有些低声下气的语气对卜念德道:“卜县丞,你看看,这可如何是好……”
自上次宋家父子的事后,卜念德意识到王仁恩对他不满,所以这些天一直消极怠工。
效果很明显,上下打点,和周围几个县的交流,都需要卜念德出面。
这些衙门里办事的官员只认卜念德,并不认知县老爷本人。
当着知县老爷他们一口答应了的事,回头也会不了了之,所以这段时间王仁恩束手束脚,一件事也办不成。
听到王仁恩服软求救,卜念德越发得意,阴阳怪气道:“老爷是一县父母官,怕这些刁民作甚?让衙差都拿了,按在这里,每人打上几十大板,哪个敢不听?”
王仁恩眉头紧蹙,知道卜念德这是给他挖坑呢。
这个时候如果真打了,这些里长联合起来,到时候他一钱银子的税也别想收上来。
届时上级怪罪下来,他这官还做不做了?
“卜县丞这边来。”王仁恩擦擦额头上的汗水,把卜念德请到僻静处,赔笑道,“卜县丞,你看,这件事还是要你出手。往后衙门里的事,还是你来做主。”
卜念德眉梢一挑,皮笑肉不笑道:“知县老爷这话我可听不懂。”
王仁恩心里暗恨,面上还得端着笑:“税收是朝廷大事,若办不好,上级怪罪下来,我固然是首罪,卜县丞你也逃不脱干系。”
他用手比画着提线,说道:“咱们是一条绳上的蚂蚱啊!”
卜念德只是想重新树立自己的威严,并不敢真的和王仁恩撕破脸,说到底,对方才是朝廷命官。
听王仁恩把软话说尽了,卜念德也便就坡下驴,笑道:“老爷早这么想不就好了。这些人刁滑得很,老爷等我收拾他们。”
王仁恩听卜念德这么说,跟着笑了笑,心里着实苦楚,这当的什么官啊,憋憋屈屈。
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