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西里斯强势地抬起海西的下巴，注视着她的眼睛，试图从她的眼神里捕捉到一丝真实的情绪。
“哥哥，你知道的，他要我和他保持恋爱关系。”
海西咬了咬嘴唇，犹豫了一下，轻声说：“如今，他马上就要有婚约了，我自然会找机会和他了断。”
西里斯对此并不抱乐观的想法，“他权势滔天，动了心思就一定要得到。只怕即使有了婚约，也不肯放过你。”
西里斯将海西紧紧扣在怀中，反复叮嘱：“如果他要对你做过分的事情，你一定要告诉哥哥。”
其实海西有片刻的犹豫，最终海西还是决定暂时隐瞒死遁的计划。
计划的风险还是很大的，万一不成真的挂了，是不是要让哥哥伤心两次？
“知道啦，哥哥。”海西乖巧的点头，心里默默祈祷这个计划能顺利进行，等一切尘埃落定，再向哥哥坦白。
她将巴茅斯传来的，有关珍珠培育情况的报告和文件拿给哥哥，巧妙的转移了他的注意力。
那一年，大英帝国新晋了一位班纳特男爵。
这位男爵年少俊美，然而他获封爵位并非因其出众的外貌。
原来，此前班纳特家族历经两年的秘密培育，终于在9月成功收获了第一批人工海水珍珠。
尽管当时的养殖技术仍有待完善，但这一成果已然足以让他们荣获世袭爵位的殊荣。
毕竟，摄政王殿下捉襟见肘的财政状况，在整个大英帝国已是公开的秘密。
如此利润丰厚的专利技术，自然引来了多方觊觎。
所幸，班纳特家族与霍华德公爵、德文郡公爵的紧密关系，形成了坚实的保护网。
爱德华公爵作为班纳特的挚友，无可辩驳的率先表态支持。
而威廉公爵最近一直因为德比伯爵联姻的事情陷入艰难的选择。
在面对德比伯爵的联姻意图时，内心左右为难。
他心中深深爱慕着海西，海西的聪慧、灵动以及那股独特的气质，早已深深烙印在他的心底。
然而，身处贵族阶层，权势与利益的考量犹如一道沉重的枷锁，束缚着他的每一个决定。
经过数个日夜的辗转反侧，威廉最终决定，全力支持班纳特家获得男爵爵位，他觉得这或许能作为对海西的一种补偿。
当然，这并不代表他打算放弃海西，放她离开。
有了两位公爵的背书，班纳特家获得爵位的事宜，进展的无比顺利。
相较于欢欣鼓舞的全家人，西里斯在其中嗅到了不同的信息。
于是，西里斯找到威廉，在一个幽静的花园中，两人准备进行了一次事关海西的严肃谈话。
“西里斯恭喜你，男爵授勋仪式已经定在了两个月后。
“是的，威廉公爵，这次要多谢你的鼎力支持。班纳特家会知恩图报…”
可惜二人尚未正式展开话题，就被一个惊天的噩耗，打得魂飞魄散。
“少爷，公爵大人，海西小姐在威尔士地区，检查珍珠养殖情况时，遭遇了百年难遇的风暴，如今生不见人，死不见尸啊！
“什么，你说海西怎么了？”爱德华不敢置信的声音也从远处传来，这完全和他们制定好的计划毫不相干。