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爱德华勋爵闻言皱眉，正欲开口，却被达西一个眼神制止。
小卡尔不安地抓紧了叔叔的衣襟，大眼睛里满是困惑。
最后浩浩荡荡的一群人，就在德文郡公爵府驻扎下来。
虽然海西一方人数众多，但是却抵挡不住德文郡公爵占据了天时地利。
首先，第二天一早，彭博丽庄园的管家，就派人通知达西先生，达西家族管辖内的村子发生了斗殴，需要达西先生前往处理。
随后又因达西的缺席，爱德华不得不顶替他的位置，陪同西利斯一起同乔治执政官斗智斗勇。
令人意外的是，真正起到护卫作用的竟是年仅两岁的小卡尔。
不愧是智慧超群的托马斯勋爵与野心勃勃的安妮·布特的儿子，小小年纪便展现出惊人的敏锐。
他本能地察觉到德文郡公爵对海西的\"势在必得\"，于是全天候黏在海西身边，寸步不离地阻隔公爵的亲近。
多亏这个小机灵鬼的存在，虽然无法完全避免德文郡公爵的接近，但至少确保了双方互动始终维持在得体的范围内。
应该说，只要德文郡公爵恪守礼节，和他交谈确实是一件令人愉悦的事情。
接下来的三天里，海西和这位素来以傲慢强势着称的公爵，竟奇迹般地展开了一段短暂而纯粹的交往
——就像真正陷入恋爱的年轻男女那样，小心翼翼地试探着彼此思想的轮廓，既带着好奇，又藏着几分矜持的克制。
尽管海西对德文郡公爵那种与生俱来的霸道作风颇为反感，但她不得不承认他的优秀。
这个在议会上能流利引用西塞罗拉丁文演说的男人，在温室里讲解玫瑰嫁接技术时同样头头是道，甚至能细致地分辨出不同品种的香气差异。
而少女海西的知识储备和见解同样令人惊叹。
当二人在棋盘上针锋相对、厮杀正酣时，她不仅能步步紧逼，还能就英国贵族阶级，乡绅阶级面临的困境和挑战，侃侃而谈，言辞犀利却不失风度。
这种矛盾的特质，让两个人都像一本装帧华丽却内容艰深的古籍，越是翻阅，越让人忍不住想读懂扉页后的秘密。
再冗长的文件处理，也终有完成的一天。德文郡公爵果然深谙人心，对世事的分寸拿捏得恰到好处。
就在西里斯·班纳特最后一丝耐心即将耗尽之际，土地交易的全部登记手续终于圆满完成。
其间还发生了一段小插曲——海西在审阅文件时，不经意地提了一个要求：
为保障她财产与人身安全，她要求在条款中注明：“若她本人遭遇任何意外（包括去世或失踪），这块土地将全权交由西里斯·班纳特处置。”
当时的德文郡公爵尚未完全了解海西的性格与行事风格，自然不假思索地应允了。
然而，随着时间推移，每当他回想起这一条款，便如鲠在喉，后怕不已。
班纳特兄妹告辞前夜，公爵府特意准备了丰盛的晚餐，并将德文郡周边比较重要的乡绅和执政官请来，为班纳特兄妹牵线搭桥，拓展了人脉。
夜半，公爵府内的喧嚣已经彻底沉寂下来，西里斯和爱德华勋爵都已经因为醉酒陷入沉眠。
德文郡公爵的书房内，海西静静的站在书桌旁，等待一份重要文件的签署。
“海西，你满意了吗？”威廉将签署好的文件递给少女，却在少女接过时，趁机握住了柔荑，不肯放开。
挣扎无果后，海西便放弃了，与威廉争执，另一只手拿过文件仔细研读，再三确认没有疑虑后，微微松了一口气。
“是的，威廉，谢谢你。也谢谢你今天为西里斯拓展人脉。”