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三万大军在这泥泞不堪的官道上，以不屈不挠的意志艰难推进，每一步都踏出了军人的坚韧与骄傲。铠甲在雨水的洗礼下，反射出耀眼的光芒，宛如一片片流动的银色海洋，在灰暗的天际下显得格外耀眼。尽管雨水顺着头盔的缝隙顽强地渗透，模糊了视线，却没有一个人发出抱怨的声音。
五匹雄壮的骏马并驾齐驱，拖拽着一辆满载着重型大炮的马车，艰难地蹒跚于泥泞不堪的官道之后，仿佛是大地的重负，在这泥沼中刻下一道道深深的辙痕，记录着前行的艰辛与不屈。那布满铆钉粗犷的车轮，在沉重的大炮压迫之下，发出“格叽格叽”的沉重声响，宛如大地深处的叹息，透露出一种难以言喻的疲惫与坚持。
暴雨如注，战马在这恶劣的天气中，不时发出高亢而悲凉的嘶鸣。士兵们紧密地围绕着这辆至关重要的马车，他们喊着整齐而有力的号子，声音在雨幕中回荡，宛如一首激昂的战歌。在众人的共同努力下，那沉重的炮车虽然步履蹒跚，却坚定地向前移动。
道路两旁，密集的树林在风雨的肆虐下摇曳生姿，发出阵阵低沉的沙沙声，与远处马蹄踏过泥泞的嘚嘚声交织成一首激昂的行军曲。天空如同一位喜怒无常的巨人，时而被乌云笼罩，暗无天日；时而裂开一道闪电，照亮这混沌的世界，雷声轰鸣，震耳欲聋，预示着即将到来的风暴将更加猛烈。
……
在倾盆而下的大雨中，卫恕伫立于城楼之上，面色凝重地眺望着城外那片被雨水笼罩、混沌一片的世界。雨水如注，即便已是春意盎然的时节，空气中依旧弥漫着一股刺骨的寒意。此刻，他竟被要求在这等恶劣的天气里，摸黑率领兵马出城，深入运河边的芦苇荡中，搜寻并歼灭乾军。黑夜与暴雨交织，不仅会让视线受阻，更会让敌人的踪迹变得难以捉摸。这无疑是一项很难完成的任务。
自己身为南桐城的守将，直接听命于内阁重臣郑阁老。而孟北鸣是水师总督，无权直接调动他的兵马。雨声滂沱，如同天地间最激昂的战鼓，却掩盖不住他内心深处的挣扎与无奈。面对孟北鸣派来的传令兵，卫恕背对着雨幕，声音坚定而沉稳：“本将肩负镇守南桐城之重责，无郑阁老之军令，绝不敢轻举妄动。大战一触即发，南桐城作为水陆交通的要塞，其重要性不言而喻，吾等绝不可再失。况且，如此恶劣的天气，乾军断不会有大规模的行动。小股的骚扰，贵水师自当有能力解决。烦请你代为转告孟都督，卫某虽有心效力，但职责所在，不敢擅自行动。”
传令兵见卫恕一口拒绝，不禁又急又气，有些气急败坏道：“卫将军，大燕水师乃朝廷最为精锐的军队，现被困运河，被乾军袭扰，你若不配合剿灭乾军，导致水师受损，朝廷抡起罪责，您自己掂量掂量担不担得起这个责任？”
卫恕的眉毛猛地一挑，脸上的横肉随之颤动，显示出他并非易于应付之辈。他曾经的冷酷决断，在南桐城留下了不可磨灭的印记，那次屠城所搜刮的财富，足以确保他的子孙后代享受数不尽的荣华富贵。面对黑夜与暴雨的双重威胁，他自然不愿轻易以身犯险。
然而，卫恕心中也清楚，若公然拒绝孟北鸣的命令，一旦对方在皇上面前告发，自己将陷入万劫不复之地。权衡利弊之后，他终是忍痛做出了决定，声音中带着一丝不容置疑的决绝：“莫急，本将想个折中的法子。可以派遣五千兵马出城，搜寻乾军的踪迹……但人数不能再多，本将必须确保南桐城不失。”
传令兵闻言，心中稍安，连忙道谢：“如此，便多谢卫将军了。小人这就回去向都督大人复命。”
“嗯，去吧。本将即刻安排人马出城！”卫恕淡淡回应，语气中透露出不容置疑的权威。
“多谢卫将军。”传令兵再次道谢，转身欲走。
“来人，传姚楚凡！”卫恕一声令下，语气中透着不容迟疑的果决。
“是。”一名亲兵应声而去。
不多时，一位将领冒着大雨匆匆赶来，跪在卫恕面前：“末将姚楚凡，前来听令。”
“姚楚凡听令。”卫恕的声音低沉而有力。
“是。”姚楚凡应声，神色凝重。
“现有小股乾军袭扰水师炮舰，你即刻点齐五千兵马，出城沿运河搜寻乾军，务必将其歼灭。”卫恕下达了命令，语气中透着不容置疑的决断。
姚楚凡闻言，心中虽有疑虑，却不敢多言，只是微微一顿，随即答道：“属下遵命。只是，大人，您不怕乾军趁夜攻城吗？”
“叫你去，你就去，啰嗦什么？”卫恕不耐烦地打断了姚楚凡的话，脸上露出一丝不屑：“这种鬼天气，谁愿意被雨淋得湿透，来受这份罪？乾军也不例外！出城转悠几圈，装个样子也行，别叫人抓住我们的小辫子，说什么见死不救，贻误战机，到郑大人和皇上面前告状。”
姚楚凡这才面露喜色，机敏地说道：“属下明白，这就带兵出城。”
……
卫恕立于城楼之上，目光紧随姚楚凡及其麾下将士们冒雨行进的身影，他们从西门缓缓而出，逐渐融入茫茫雨幕之中。尽管暴雨如注，嘈杂的雨声几乎填满了整个世界，却依旧掩盖不住将士们心中的不满与抱怨，那些声音穿透雨帘，清晰地传入卫恕的耳中。
“娘的，水师的事情干我们何事？这鬼天气，出去一趟，回来指定大病一场！”一名士兵粗犷的声音在雨中回荡，带着几分无奈与愤懑。
“是啊，这雨下得没完没了，人还没踏出城门，就已经湿了个透心凉……阿嚏……”另一名士兵边说边打了个喷嚏，声音中带着几分颤抖，显然已被寒冷侵袭，“回来非得喝他个几大碗热酒，好好暖暖身子不可！这雨，简直是要把人的骨头都冻僵啊！”