卷四【3 / 6】

此外，道赖左大臣想给三小姐和四小姐找求适当的配偶，秘密地察访人材。然而找不到适当的男子，甚是遗憾，常常对夫人说起这事。

母夫人于大纳言在世的时候，已曾替三小姐和四小姐置办冬夏衣装及其他物品，甚是周全。这也是随着亡父在世时爵位晋升，万事受到照拂，因而如此丰富的。这期间有时诞生孩子，有时庆祝冠礼，无暇一一叙述。

道赖左大臣的长子若君，今年已经十岁，身材魁梧，性情贤慧，入宫任职，并无不称之处，就推荐他到太子宫中，当了殿上童子。

若君学问丰富，行动敏捷。天皇也还很年轻，把他当作很好的游戏伴侣。天皇吹笙的时候，常把吹法教给他。因此父亲左大臣也非常疼爱这孩子。

在祖父太政大臣身边抚养起来的次子，今年九岁，看见哥哥入宫了，他的童心中不胜艳羡，说道：“我也想早点到宫中去。”祖父异常疼爱这孩子，说道：“你何不早说？”立刻要把他也送到殿上。他父亲说：“他年纪还小吧。”祖父袒护他，说道：“不打紧，他比哥哥聪明得多呢。”父亲一笑置之。

不但如此，祖父太政大臣入宫，向人宣称：“这孩子是我这老翁最珍爱的孙子。请大家另眼看待他，比他哥哥加倍地提拔他。他办事的手段也在他哥哥之上呢。”回到家里，时时对家人说：“大家把他看作太郎吧！”像口头禅一样。便称呼他为弟太郎。

他以下的一个女孩，今年八岁，是天生丽质。大家特别怜爱她。她的妹妹今年六岁，最小的男孩今年四岁。他们的母亲似乎又有喜了。因此之故，大家重视道赖左大臣的夫人，并非无理的。

太政大臣今年六十岁，左大臣替他做寿。仪式之隆重、寿宴之丰盛，竭尽当代之精华。一切详情，任读者想像吧。

当天叫两个孙子表演舞蹈。两人都表现得非常优美。祖父大臣淌着欢喜的眼泪观赏。

凡是应该做的事，都不放弃机会。一家荣华富贵，声望日渐增高。

一年已经过去，左大臣夫人脱下了父亲的丧服。已故大纳言的几个儿子，生涯都很得意，所以这最后一次佛事做得十分体面。母夫人也知道儿子们的荣达都是托左大臣夫人之福，真心地感谢。因此左大臣夫人也很欢喜。

左大臣想早点替三小姐和四小姐找求夫婿，常把此事挂在心头。然而总是没有合格的人，颇感烦恼。忽然听到，有一位将赴筑紫当元帅的中纳言，突然死了夫人。经他调查，此人品性极佳。他就动了心，在宫中和他相见之时，有意和他亲近。有一次适逢机会，便向他隐约地提出这件婚事。元帅说：“这真是好极了。”口头作了约定。

左大臣回家对夫人说：“我已经和这样的一个人有了约定。此人也是上级公卿，人品又很出色，你看给三小姐好呢，还是给四小姐好？给哪一个好呢？”

夫人答道：“这应该由你作主。不过我的意思，给四小姐好。因为她以前有过那件不快的事情，再嫁个好的，可以让她元气振作一下。”

左大臣说：“据说对方在本月月底要赴筑紫，所以早些结婚才好。请你把这意思转告你继母。如果同意，就在这里举行婚礼吧。”

夫人说：“写信呢，事情复杂，不胜其烦。我自己去同她面谈呢，又嫌过分张扬。不如把少将或播磨守唤来，由你对他说吧。”

次日，左大臣夫人把少将唤来，对他说：“我本当自己到你们那里去的，只因手头有点工作放不下，所以……为的是这样的一件事，不知你们以为如何。一个女子独居闲处，原是很安乐的。然而，生怕发生意外之事。而且，那人是个非常漂亮的人物。所以，如果大家没有异议的话，就请四小姐到这里来，由我们帮她办事。”

少将答道：“那是不敢当的。即使是不好的事，左大臣说的话，我们岂敢拒绝。何况这是一件极好的事情。让我回去向大家传言吧。”

少将连忙回家，对母亲说：“左大臣这样说。这是一件极好的事。不管对方是怎样一个人，左大臣当作自己的女儿一般地主办这件婚事，我们决不可以疏略。为了那白驹的事件，我们忍受了世人种种非笑。左大臣的意思，就是要替我们洗雪这种耻辱。听说那男子今年四十多岁。父亲在世之时，曾为此事操了不少心，然而找不到这样好的机缘。左大臣提拔我们，无微不至，比父母还周到，实在是可感谢的。早些儿叫四小姐到三条邸去才是。”

母亲听了他的劝告，答道：“我身如果有了三长两短，这个人照现在那样住在家里，是很可耽心的。所以本想在一般公卿中找一个相当的人物。现在说的那个人，爵位很高，真是再好没有的事了。左大臣如此无微不至地关心我们，令人感激。他比夫人更慈悲呢。”

少将说：“这是由于左大臣非常钟爱夫人，所以连我们也受到余惠。夫人常常要求他：你如果爱我，就请不分男女地照顾我母亲的孩子。因此我们能有这样的幸福呀。像我这样微不足数的人，对于女子，尚且要七搭八搭地结交。而那位左大臣呢，似乎认为天下除了这位夫人之外是没有女子的。他到宫中去，皇后身边的侍女之中虽有很多美人，他绝不同她们搭讪，绝不同她们交谈。夜间也好，早上也好，他朝罢马上退出，绝不在外宿夜。女子之受钟爱，可举这位夫人为实例。”

少将又说：“不过，她本人意见如何，请你问问她看。”

母亲就派人去叫四小姐到这里来，对她说道：“有这么这么的一件事，是左大臣说的。我们都认为：对于成了世间笑柄的你，实在是一件很好的事。你以为如何？”

四小姐面孔红了，答道：“这果然是一件好事。不过，像我这种人，身世茫茫……怎么能做这样的事呢？被对方知道了也可耻，因之与左大臣的面子也有关。这种世故人情，非考虑不可。我因身世如此不幸，曾经想出家为尼。因为想在母亲在世期间，把这些子女抚养长成，也是一点孝行，所以忍耻偷生直到今天。”说罢嘤嘤啜泣。少将也觉得她如此痛苦，甚是可怜，就陪着她流眼泪。

母亲说：“唉，不吉利的！做尼姑有什么好呢？还得改变想法，只要能够度送荣华的日子，即使短暂，也可知道世间有这等幸福。所以你应当听从我的话，成就这件亲事。”

少将问：“那么，怎样回复他呢？”母夫人说：“这个人这样说了。但我认为这是再好没有的事。所以应该如何，由你去从长处理吧。”少将答应一声“是”，便起身前往。

少将来到三条邸，把事情一一陈述了。夫人听了，觉得四小姐十分可怜，叫少将去安慰她：“她有这种想法，原也是难怪的。但中间此种事例多得很，希望她胸怀放宽大些。”

左大臣听了少将的话，说道：“母夫人既然同意了，即使本人表示有所困难，也是早点做吧。元帅是个好男子。他月底就要下筑紫去。他的意思是最好早日成婚。所以叫四小姐早点到这里来。”

他这样命令了少将之后，拿起历本来一看，本月初七是黄吉日。这真是天作之合了。人们的服装，这里有预先准备着的，可以使用。仪式就在西厅举行。左大臣胸有成竹，便命令整理西厅。

派使者去催：“请四小姐快快迁居过来。”母亲和其他所有的人，都催促她走。但她本来不愿如此，因而感到痛苦与悲伤，瑟缩不前。母亲责备她：“即使非为此事，左大臣召唤，岂可不去？你真是个顽强的人！”就把她送到三条邸去了。车中由两个年长的侍女和一个童子陪伴着。

她和那白驹所生的女儿，已经十二岁了，不像父亲，非常可爱。她希望跟母亲一同去。但因不成体统，硬把她留住了。四小姐和她分别，不胜悲伤。

左大臣等候很久了。会面之后，就把情况告诉她。四小姐反比初次结婚时更加怕羞了，差不多一句话也不回答。她比左大臣夫人小三岁，今年二十五岁。她十四岁上和白驹结婚，十五岁就做了母亲。左大臣夫人今年正是二十八岁的盛年。

结婚仪式以前，初三、初四两天，左大臣夫人陪伴着四小姐，郑重其事地照料一切。

到了初七日，大家移居到西厅。四小姐的随从人等，衣服已经破旧的，一概另发新衣。随从的人太少，左大臣夫人在自己的侍女中选出年长的三人。童女一人，加入其中。当天的装束，以及其他设备，都很华丽，母夫人和异腹的诸姊妹，都集中在西厅了。

将近日暮，左大臣亲自来来去去地指挥。四小姐的弟弟少将睹此情形，觉得欢喜，又觉得不敢当。

元帅于夜阑时分来到，由少将奉陪。

四小姐看见元帅人品优越，加之左大臣如此热心照料，觉得现在只有死心塌地，出席迎候。

元帅也感觉快适，非常满意。二人之间交谈的情话，笔者不曾听到，恕不记述了。

天明时分，元帅回去了。左大臣夫人不知元帅对四小姐感想如何，有些儿耽心。左大臣说：“恋爱的伴侣，即使没有情书重重叠叠地往还，也能长久地和睦共处，世间确有其例。这决不是疏远。不过，女的方面不肯开诚解怀而瑟缩不前，是不好的。当年我送给你情书的时候，并不像世间一般情夫那样地沉闷晦涩，一想起就来求爱。等到一度相逢之后，如果这恋爱随随便便地切断了，多么伤心呢！现在想起了也觉得可惜。为什么有这样的心情呢？”说罢，两人一同来到西厅。

四小姐还在帐中睡觉。母夫人喊她起来。此时元帅的慰问信来了。左大臣接了信，说道：“我本想先看一看，恐有秘密事情，不得不顾虑。你看过之后，如果可以的话，务请给我看看。”便把信塞进屏风里面。母夫人接了信，交给四小姐。但四小姐并不立刻展读。

左大臣夫人说：“那么，我读给你听吧。”就拿信来看。四小姐想起了从前那白驹给她的信，生怕又是那样的话，所以有些耽心。只听见读出来的是：

今日逢君深恨晚，

思君心似海边砂。

是引用古歌的精神。古歌云：“刻骨相思何日忘，今朝行露起身归。”

左大臣夫人催促她：“快点写回信吧。”但四小姐不肯写。左大臣在帷帘外面，大声地叫：“把信让我看看好么？为什么看得这样仔细？”夫人把信从帷帘中递出来。左大臣看了，说道：“嚄！写得很简洁呢！”把信递进帐中，说：“好，写回信吧。”夫人便准备纸笔，催促她写。