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“这事也是无奈,我奉了洪大人之命,寻到了江东沈家,请他们联系海外豪商,定了一批海货,付了几十万两。”房千户面色难看,他们出手豪阔,本来也没人敢坑锦衣卫的钱。
云宗周离去之后,叶行远一人留在后衙,也是哑然失笑。期货交易的出现,果然与他的料想相同,正是因为钱庄的蓬勃发展,才有人想出了这样的点子,并且付诸实施。凭借着钱庄与大粮商的信用,一起诱人入局。
叶行远只好起身拱手,笑道:“房大人到此,不知有何见教?”
叶行远忽然想起来之前觐见隆平帝的时候,见他捧着个琥珀的鼻烟壶爱不释手,袖口还挂了块金怀表,如今想来,应该都是海贸进贡的洋货了。
花石纲原本就是江东大事,这是地方上给皇帝的孝敬。叶行远第一次入京,结识李成、李夫人的时候,便是李成押运花石纲进京。这一般是由地方军队负责,怎么会转头与锦衣卫相干,甚至还惊动了锦衣卫千户?
叶行远沉吟一阵,点头道:“那便请房大人进来,尽量不要让别人发现。”
求救?你一个锦衣卫千户,又能有什么难事,能求得到地方上文官?
花石纲是地方上敬献给皇帝的礼物,而这笔支出,也就归属于地方,所以石州的地方官员,总要想尽办法搜刮民脂民膏,才能每年都拿得出更出色的玩意儿贡品献给隆平帝。
房千户失魂落魄,但还记得来找叶行远帮忙,想必是有什么线索。这其中大约不是无头盗案这么简单。
现在锦衣卫在兴州城外丢了花石纲,来找他这个知府又有什么用?就是全城大索,也未必能有锦衣卫的效率。何况叶行远初来乍到,对兴州府的掌控远远不足,更是难以相助。
锦衣卫总共只有十四个千户所,也就是只有十四位实职千户,他们神通广大,地位又高,在地方上几乎没有什么不能解决的难事。
他略作思索,又问道:“房千户,你先不要着急,既然来找我帮我,且将前因后果细细说明,看本官能做些什么。”
如果没有钱庄,就算是再有名望再可靠的大粮商,普通百姓也不会真金白银去买他一张白条。而有了钱庄之后,这一份粮贷契约同时有粮商与钱庄的背书,百姓们觉得钱虽然交了出去,但是存在钱庄,只是以纸换纸,心理障碍就小了许多。
“不必。”陆十一娘连忙阻止,“房千户是微服前来,面有难色,大概是有事要找您帮忙。”
王泥鳅叶行远倒是见过一面,想起那个神出鬼没的大盗,此人要是有意抢夺,当真防不胜防,但也不至于一点儿消息都没有?
什么?叶行远蹙眉,又问道:“可知道是什么人下的手?”
叶行远蹙眉道:“大人一向不是在石州么?石州如今民情安定,不知有什么事要下官帮忙?”
叶行远惊道:“难道如今花石纲之事,由锦衣卫来负责?”
早几天我还没来兴州,就算你想商量也没得商量。叶行远忍住吐槽的欲望,细细询问房千户细节。
这女子察言观色能力不弱,当然看的清楚,只心中也满是疑窦。叶行远一愣,什么事情能让锦衣卫千户微服来找自己帮忙,难道是江东千户所出了什么大事?
花石纲本来就是为了讨好皇帝,连续被劫掠几次之后,隆平帝勃然大怒,洪乘风觉得机会来了,便表示锦衣卫都是精锐,一定能够胜任此事,将这差事要了过来。
也正是因为如此,洪乘风才看上了死灰复燃的花石纲,而也正是因为如此,花石纲屡次被劫,才引得隆平帝愤怒。
江东省最富庶的是兴州府,但是省治却在南面的石州,石州原本是前朝古都,近年虽然衰落,但也可说平安,也不曾听说有什么变故,房千户有什么好求救于人的?
“难道说……在锦衣卫防护之下,这花石纲还能被劫了不成?”叶行远有点不敢置信。
“房千户?”叶行远一怔,旋即反应过来,陆十一娘这般紧张,这位房千户并非是军方人物,而是隶属于他们同一个组织——锦衣卫。
更关键的是,隆平帝对锦衣卫的信任不如以前,许多事宁可交给东厂去做,锦衣卫只是配合。洪乘风既有大志,怎可为人作嫁,便挖空了心思想要讨得皇帝的欢心。